年薪228.8萬，隊內排名第9，卻背負著幫助球隊從低谷中崛起，繼而向打進總決賽甚至奪得總冠軍目標邁進的重任，這現實嗎？至少在莫雷再度完成交易前，將莫泰尤納斯當成還魂丹的火箭球迷不在少數。

上賽季火箭常規賽一路高歌猛進，立陶宛人功不可沒。他場均貢獻12.0分5.9籃板1.8助攻0.8搶斷0.5蓋帽，幾項數據都在隊里名列前茅。更重要的是，有莫泰尤納斯在場上，火箭的攻防都更有章法。防守端，他雖然不是內線藍領，但好歹有實打實7英尺（2.13米）身高，腳步也算靈活，補防協防都有一手；進攻端，莫泰的低位背身單打，假動作接轉身小勾手頗為熟稔，而且還有一手吸引防守后傳球的功夫，加上37%的三分球命中率，可以說是如今火箭隊內最難防死的大個子。另外，莫泰的高位策應、掩護擋拆、無球跑位都可圈可點。無論是打五號位還是四號位，莫泰的功能性都是不可替代的。

自今年3月因背傷賽季提前報銷至今，莫泰尤納斯還沒有打過一場比賽。不過，吸取霍華德2012年的教訓——背傷僅休養6個月就復出結果遲遲找不到最佳狀態——火箭并不急于要立陶宛人復出。“其實他已經可以不受限制的在場上打球了。”莫雷在上個月中旬接受采訪時表示，“但因為他傷到了背部，醫生希望他背部以及腿部的肌肉能恢復到受傷前的狀態，或許變得更加強壯。同時，醫生也希望能將他的肌肉調節得更均衡。所以除非他徹底好轉，我們才會讓莫泰回歸。”但隨著球隊成績遲遲不見起色，大眾期盼悍將救場的心情也越來越迫切。幸好，距離莫泰尤納斯回歸球場的日子已越來越近了。

莫泰尤納斯傷后即將復出

十天前，莫泰尤納斯在投籃訓練上創造了個人最佳紀錄：246投200中，命中率81%（原紀錄為78%）。進入12月的第一天，他又在Instagram上曬出自己舉啞鈴的健身照，并發出豪言“休斯敦我們沒問題！綠燈亮起準許起飛！”據悉，醫生已經批準莫泰尤納斯歸隊參加訓練；火箭則計劃讓莫泰先參加部分訓練，當地時間星期四再參加完整合練。最樂觀的情況，便是莫泰尤納斯在星期五客場對小牛的得州德比復出；不過考慮到舟車勞頓又逢背靠背，星期六主場對實力遜色一籌的國王，更適合讓久疏戰陣的立陶宛人找狀態。而這，便是火箭現有陣容的最后變數，如果屆時球隊表現仍無大起色，莫雷想不做交易也不行了。