兩年前的世界杯抽簽，結果一出英格蘭便一片哀嚎。兩年后在巴黎，歐洲杯分組卻讓整個英國感受到信心與愉悅。重點不僅在于英格蘭覺得前途光明，與三獅同在B組的紅龍也自信滿滿。“威爾士爭取9分！”前威爾士國腳薩維奇的推文自然是在吹牛鼓勁，英倫兩兄弟對抽簽結果極為滿意卻也是不爭的事實。

英格蘭抽到B組

當B組第2檔球隊尚未確定時，傳奇射手萊因克爾便宣布英格蘭“提前晉級”：“斯洛伐克！是該看看英格蘭16強戰對誰了？”作為賽事直接參與者，三獅主帥霍奇森除了把笑容一直掛在臉上，倒也沒有過度高調。老帥宣稱尊重每一位對手，不僅是創造歷史的威爾士，還包括對他而言相對陌生的俄羅斯和斯洛伐克，“現在我們要做大量調查。”

2008年歐洲杯預選賽，英格蘭其實就遭遇過俄羅斯，麥克拉倫的球隊被克羅地亞和俄羅斯擠出小組前兩名，無緣決賽圈。不過，如今俄羅斯隊早已面目全非，前三獅主帥卡佩羅7月也交出俄羅斯隊教鞭。該隊以預選賽次名身份晉級，目前仍在調整恢復中。英格蘭人需要對他們進行了解，但用不著懼怕。就連初次參戰的小弟威爾士，內心深處也認為對手皆可勝，主帥科爾曼說：“斯洛伐克（預選賽）有過一些好成績，俄羅斯也就是俄羅斯。你需要做的是一如既往做好準備。”

預選賽與比利時、波黑同組，最終排名次席只落后榜首2分，巨大的進步早已讓紅龍建立起強大自信。英格蘭人自我感覺似乎更好，不僅因為預選賽10場全勝，而且他們對威爾士也十分了解。貝爾、拉姆齊和阿什利·威廉姆斯，紅龍三大核心均產自英超，隊內絕大部分球員都在英格蘭各級別聯賽效力。霍奇森認為這是三獅的優勢，“既然那一檔的球隊都很難纏，為何不選擇離家近的難題呢？”

“英格蘭總能抓住面對同胞的機會。”BBC記者麥克納爾蒂也認為三獅擊敗紅龍把握很大。兩隊歷史交鋒101次，英格蘭只在友誼賽中輸過14場，歐預賽和世預賽10次過招9勝1平。難怪大賽未至，英足總已將霍奇森續約提上日程，執行長官馬丁·格倫12月13日透露：“如果我們在歐洲杯上表現良好，那么他（霍奇森）還會帶隊到2018年。”似乎高興得有點早，不過如此分組再加上小組第3都可能出線，三獅的成績很難差過2014年世界杯小組出局。