12月17日，洪明甫在杭州完成了同杭州綠城俱樂部投資人宋衛平的會面，并于當天中午在為期兩年的聘用合同上簽字。隨后，他立即乘機返回韓國。傍晚時分，仁川國際機場的候機大廳已經被眾多韓國記者“占領”。面對蜂擁而至的采訪，洪明甫坦言，選擇執教綠城，緣于雙方足球理念的接近。至于目標，既有短期成績的要求，也有著眼未來的打算。“我已經準備好了，接受這份全新的挑戰，將在中國發揮自己所有的能量。”洪明甫說。

作為球員，洪明甫的履歷是輝煌的。從教后，他率領韓國國青隊進入世青賽8強，執教韓國國奧隊拿到亞運會、奧運會銅牌。然而，巴西世界杯的慘敗，給他留下難以磨滅的慘痛記憶。外界一致認為，洪明甫此次出山執教綠城，勇氣可嘉，屬于“沒有退路的冒險”。對于肩負重塑形象、證明自我的說法，洪明甫予以回應，“很多人對我說，通過執教杭州隊挽回名譽。其實，我也想過從事足球能夠帶給我多少名譽。但這一次，我不是為了名譽，我是因為自己能夠搞好足球并且喜愛足球，最終做出的這個選擇。”

除了杭州綠城，追求洪明甫的球隊還有另外幾支，其中就有日本J聯賽的新瀉天鵝。洪明甫說，最終決定執教杭州綠城，原因有二。“首先，綠城俱樂部的盛情邀請很有誠意，而且，彼此之間給予很高的評價。”洪明甫說，“再有，就是足球哲學和發展藍圖。關于這些方面，我們算是志同道合，比較接近。”

執教綠城，洪明甫擁有自己的遠期目標，“著眼未來，為杭州綠城培養更優秀、更出色的球員，促進球隊的長遠建設。”這一點，與綠城俱樂部大力發展青訓的理念不謀而合。目前，除了擁有三名93年齡段國奧隊球員，在95年齡段，也有程進、岳鑫等佼佼者的涌現。至于更小的97年齡段，前不久剛剛奪得全國精英聯賽的冠軍。育人工程，則是除了成績之外的最大任務。洪明甫說，“執教初期，球隊戰績固然重要，但我很清楚俱樂部想要的是什么，我會盡職盡責，幫助球員們提高水平。”

雖然拿到過奧運會的銅牌，但論起執教俱樂部，洪明甫還是第一次。他很清楚，比起執教國青、國奧，中超聯賽的激烈競爭、殘酷環境，容不得自己廣積糧、緩稱王。洪明甫直言，2016年的首要任務，就是率領綠城隊完成保級。“我們要保住中超聯賽的資格，這是最基本的，不降級是第一目標。作為職業俱樂部的教練，結果是非常重要的，這是我們的短期追求。”他說，“艱難的斗爭不可避免，但我們需要竭盡全力存活下來。下賽季，球隊要努力爭取前10名。”

對于教練團隊的組建，洪明甫并未透露詳盡的細節，盡管昔日的幾位助手金泰映、金奉洙和池田誠剛，目前均是賦閑在家。相反，他的態度非常謙虛，直言時間很短、任務很重，“來到中超執教，將是自己全新的挑戰。畢竟，這是涉及俱樂部主教練的第一份工作。對于角色、對于中超，我都缺乏很多經驗。在這方面，我是標準的新人。”洪明甫說，執教杭州，意味著教練生涯的重新開始，決心以新人的位置證明自己。