2015年最后一天，烏拉圭《國家報》公布南美足球先生評選結果，烏拉圭后腰卡洛斯·桑切斯力壓智利美洲杯后重回老東家博卡青年的阿根廷球星特維斯當選。去年南美解放者杯河床奪冠，卡洛斯·桑切斯立下汗馬功勞，他的當選實至名歸。可此君在中國名氣不大，聽說過他名字的中國人可能都寥寥無幾。南美足球先生無人知，這是個極大的諷刺，也是南美足球的悲哀，映襯出南美足球的衰落。要知道，前推二三十年，球王貝利、新球王馬拉多納、“白貝利”濟科……南美足球先生可個個都是名氣如雷貫耳的國際巨星。

烏拉圭《國家報》自1986年起開始評選南美足球先生，截至2015年整整是30年。其實早在《國家報》之前，就有南美足球先生評選，當時的主辦者是委內瑞拉的《世界報》。《世界報》南美足球先生評選開始于1971年，結束于1985年，前后持續了15年。《世界報》時代加上《國家報》時代，南美足球先生評選已經有45年歷史，歷史只不及1956年起評的歐洲金球獎。卡洛斯·桑切斯無人識，可如果看一看《世界報》的15屆南美足球先生名單，你會感慨萬端——“古時候”，南美的國際巨星真多。

南美足球先生桑切斯

1971年第一屆，當選者是巴西著名球星托斯唐，貝利連三甲都沒進。1970年墨西哥世界杯前，巴西隊主教練扎加洛一度認為年輕的托斯唐和年近而立的貝利只能有一人上場，托斯唐把球王擠到了替補席，足見其水平之高。1972年，南美足球先生是秘魯史上巨星泰奧菲洛·庫維利亞斯，球王只能屈居第二。只是1973年，第三屆評選，球王貝利才南美封王。讓貝利拿先生，有照顧球王的因素。1973年，貝利其實只拿了微不足道的圣保羅州聯賽冠軍。可再不讓貝利拿，他1974年就在桑托斯退役了。球王都沒拿過南美足球先生，這個獎還有什么意思？可是職業生涯尾聲南美封王，貝利真的是實至名歸嗎？這跟球王2014年1月13日拿到的國際足聯榮譽金球獎殊途同歸，也算是終身貢獻獎。

貝利之后，南美巨星仍是輩出。1976年，“白貝利”濟科小荷才露尖尖角，得票排第二。1977年，24歲的他首度當選。1978年的當選者則是阿根廷隊世界杯奪冠功臣馬里奧·肯佩斯。1979年和1980年，效力阿根廷青年的馬拉多納蟬聯南美最高榮譽。在許多人看來，1980年代是濟科與馬拉多納的年代。馬拉多納兩度封王，濟科心中不服。他于1981年和1982年蟬聯南美王座，還馬拉多納以顏色。1983年，則輪到濟科的國家隊隊友、享有“博士”美稱的蘇格拉底令整個南美為他臣服。齊達內少年時的偶像、烏拉圭“王子”恩佐·弗朗西斯科利則于1984年首次當選。

南美足球先生評選的《國家報》時代，一度也是星光璀璨。1987年，哥倫比亞著名球星、“金毛獅王”巴爾德拉馬首度當選。1989年的南美王者是“獨狼”羅馬里奧在巴西隊的鋒線好搭檔貝貝托。1994年美國世界杯，他以搖籃曲進球慶功動作名揚天下。1992年是拉易，蘇格拉底最小的弟弟。1994年是卡福，圣保羅之前兩年蟬聯解放者杯和洲際杯的功臣。1995年，寶刀不老，恩佐·弗朗西斯科利再度稱王。1996年，榮耀屬于巴拉圭神奇射手門將奇拉維特，1997年光榮歸于智利雙薩中的馬塞洛·薩拉斯。

進入21世紀之后，南美足球先生獲獎者走兩個極端，要么是新出道的幼齒，要么是葉落歸根的老爺爺。2000年，南美最高榮譽屬于羅馬里奧，當時“獨狼”已然34歲，世界杯冠軍早就他拿過，舊大陸也被他征服過。2001年是里克爾梅之年，拿獎是他年僅23歲，2000年和2001年助博卡青年兩奪解放者杯冠軍。2003年、2004年、2005年，特維斯三連莊。第一次拿獎時，“野獸”年方19歲。2008年和2009年，貝隆兩次當選，最后一次拿獎時，他已經34歲。2011年和2012年，則是內馬爾的榮耀時刻。第一次拿獎時，內馬爾也只有19歲。2013年，南美之王是33歲回光返照的羅納爾迪尼奧。那一年，他率米涅羅競技奪得解放者杯冠軍。

南美足球很尷尬，很困窘：天才球員早早離開南美去歐洲踢球，在南美踢球的要么是“娃娃兵”，要么是從歐洲榮歸故里的“老爺爺”。老的老，小的小，南美各國聯賽、解放者杯水平，甚至南美各國國家隊水平下降也是題中應有之義。內馬爾、特維斯弱冠當選南美足球先生尚可接受，他們本就天賦異稟，去歐洲后更上層樓，躋身巨星行列。可卡洛斯·桑切斯何許人也？一位名不見經傳的防守性后腰當選南美足球先生，這讓崇尚進攻、產生過無數偉大前鋒和中場的南美足球情何以堪？

平庸后腰當選南美足球先生，真的說明南美足球就無人了嗎？其實不是。南美足球先生已不代表南美足球最高水平，南美足球照樣巨星輩出，只不過巔峰時期的南美巨星們都在舊大陸踢球。國際足聯金球獎從1991年算起的話已評選了24屆，南美與歐洲共掌世界足球霸權，南美球員共12次加冕，第13次馬上就到來。歐洲人只拿了11次，另一次屬于非洲人喬治·維阿。可南美球星這12次金球獎，都是效力歐洲球隊時拿到。

從現在最強的球隊巴薩身上，也可以看出南美球星依然水平非常高。2015年，巴薩獲得世俱杯、歐冠聯賽、歐洲超級杯、西甲聯賽和國王杯五個冠軍，主力陣容中有6個南美人。談到攻擊力，梅西、蘇亞雷斯和內馬爾組成的MSN組合天下無敵。內馬爾來自巴西，梅西出生在阿根廷，蘇亞雷斯是烏拉圭人。巴西、阿根廷和烏拉圭，正是南美傳統三強，它們各為MSN組合培養了一位巨星。至少到目前為止，南美仍是最大的巨星培養地，歐洲比不過的。