科比差點穿上綠軍戰袍 只因他是高中生才被放棄
當地時間12月30日，科比揮揮手，轉頭走進了TD花園球館的通道里。這一揮手，不僅僅是在跟當天到場的球迷們告別，也是在跟這座球館、以及那些歷史告別。因為身披湖人戰袍的原因，凱爾特人成了科比的“宿敵”，2008和2010兩次總決賽的大戰，更是讓科比成為“金碧對決”的親歷者。殊不知，如今成為湖人旗幟的科比，當年選秀時卻差點被凱爾特人挑中。你可曾試想過，科比穿著綠色的凱爾特人球衣，將會是怎樣一番景象。但現在，一切都只能停留在假設中，科比告別了波士頓，也告別了那一抹跟他擦身而過的綠色。
紅衣主教贊科比 “他是個非常厲害的球員”
1996年，掌管凱爾特人大權的人名叫M.L.卡爾，他既是球隊的主教練，同時也是主管籃球運營的執行副總裁。不過，卡爾也并不是大權獨攬，因為在他背后，擔任球隊總裁的“紅衣主教”奧爾巴赫才是做出最終決定的那個人。雖然不是事必躬親，但每逢大事，卡爾總要走進奧爾巴赫的辦公室，去詢問他的意見。
在卡爾眼里，奧爾巴赫的辦公室，就像是間博物館。在那里的墻上，掛滿了各種照片、油畫、旗幟、獎牌，還有各種剪報和雜志封面。在醒目位置上，掛著奧爾巴赫在冠軍旗幟前點燃雪茄的照片。1996年6月中旬的一天，卡爾又走進了這間辦公室，來見奧爾巴赫。
卡爾這次的目的很明確，就是跟老爺子來聊聊關于球隊選秀的事宜。奧爾巴赫在選秀大會上可謂是“慧眼識英才”，1956年，他選中了比爾·拉塞爾；1962年，他用最后一位的選秀權挑來了哈弗利切克；1978年，拉里·伯德也是老爺子親手挑中。作為教練，奧爾巴赫手上有9枚冠軍戒指，而作為經理，他也率隊6次奪冠。當球隊主席的時候，他也帶隊拿到過一個冠軍。
所以手握六號簽位的卡爾，特來“拜見”奧爾巴赫。而聊起當年的新秀時，卡爾特別提到了一個人，那就是身高1.98米的科比·布萊恩特。
那年的科比參加過凱爾特人的試訓，也跟卡爾坐下來面對面地聊過。雖然只是個高中生，但他卻給卡爾留下了難以磨滅的印象。奧爾巴赫也聽說了這個小伙子，球隊首席球探里克·威茲曼也遞來一份科比的選秀報告，上面有這么一句：“沒什么事這個孩子做不到。”
不過，風險也同樣存在，畢竟科比當時還只是剛從勞爾·梅麗恩高中畢業，沒有進入大學就直奔NBA，這讓科比的前景充滿了未知。雖然奧爾巴赫一直都是個極富冒險精神的人——第一個挑選黑人新秀的教練，第一個派出五個黑人首發的教練，第一個雇傭黑人教練的總裁——但這一次，奧爾巴赫也猶豫了。
在跟卡爾聊了很長時間科比之后，奧爾巴赫說：“我覺得這個孩子，會成為相當厲害的球員，但也可能走向另一個極端。他看起來似乎很靠譜，可他畢竟只是個高中畢業的孩子，你要根據如今你所需要的來做出決定。不過，我還是覺得，他是個非常厲害的球員。”
說完，奧爾巴赫點燃了一支雪茄。據說當時他給自己規定，每天只有六支雪茄的份額。而這個傳統，是他當年執掌凱爾特人教鞭時，每逢勝券在握時，用來慶祝的方式。
就在雪茄的煙霧繚繞中，奧爾巴赫緩緩地對卡爾說：“好了，現在我交給你來做最后的決定了。”
單人試訓震綠軍 閉上眼睛感覺“他就是喬丹”
凱爾特人給科比的第一印象是什么？
“他們的綠色，”科比笑著說。
還是在1996年的夏天，波士頓市中心往西9英里的布蘭迪斯大學，科比在那里參加了凱爾特人的試訓。他站在那里，映入眼簾的就是那醒目的綠色。
這顏色科比非常熟悉。小時候，祖父母把他送去意大利的時候，行李中就有一盤當年湖人和凱爾特人總決賽的錄像帶。因為科比從小到大一直都鐘愛湖人，所以在他眼里，那種綠色成了那個“邪惡帝國”的象征。
“伙計，那真是我這輩子干過最XXX古怪的一件事了，”科比一邊搖頭一邊說，“我不知道凱爾特人的綠色是有魔性還是怎么回事，當他們給我拿過訓練裝備之后，我一打開，就感覺有綠色的火焰在跳動著。那真是一種截然不同的綠色。”
稍微停頓一下，科比接著說：“我看著那些東西，在心里跟自己說：‘我真的要把這些穿上嗎？我覺得自己身上這件挺舒服的。’但是很快就不這么想了，感覺上我一瞬間就變得很職業了。我非常熟悉這家俱樂部的歷史，也知道他們實現過很多豐功偉業，所以我很快就克服了。”
負責這次試訓工作的是凱爾特人助教丹尼斯·約翰遜，他曾跟隨綠軍兩奪總冠軍，其中就包括1984年戰勝湖人的那一次。“看到丹尼斯·約翰遜站在那里，我當時覺得這真是世界上最酷的一件事了。”科比說。
隨后差不多一個小時的時間，十多個凱爾特人的工作人員就看著科比一個人的“獨角戲”。“我跟你說，他在投籃的時候展現了他出色的球感，”時任凱爾特人主教練的卡爾說，“真是不可思議，我們給他設立了很多接球投籃的情境，還讓他運球從中路切入然后干拔跳投，還有三分內一步的長兩分等等。很多情況都要求他必須快速出手，以此來檢驗他的實力。因為在NBA的水準中，他必須面對比在高中里更好的防守人。”
那么科比完成得如何？“他非常杰出地做到了。”卡爾說。
“如果你閉上眼睛回想一下，你可能覺得眼前的這個人是邁克爾·喬丹，”時任凱爾特人總經理的簡·沃爾克說，“他真的是每件事都做的很好，比‘很好’還要好。”當時球隊的首席球探威茲曼也說：“我找不到別的詞匯來形容他的這次試訓，除了‘杰出’。”
小小少年百事通 沒人知道他竟是湖人“死忠”
“試訓的時候他們問了我一個問題：‘你在賽季進行中如何讓自己不斷提高？’我猜他們內心的想法是：如果他沒做好準備而我們選了他，那么他怎么能應付這些呢？NBA的賽程跟高中太不同了。我就回答說：‘就算是睡覺做夢，我夢到的也是籃球。當我醒來，第一件要做的事還是打籃球。對我來說，這是全天都要做的事情，我從來不停下。’”
試訓結束后，凱爾特人為科比召開了一個小型的新聞發布會。說是新聞發布會，但也只有五六個左右的記者到場。而上面的這段話，就是科比在采訪中的一段對答。
“雖然我不想長湖人的志氣，但我還是要說，他在那次接受采訪時表現太棒了，”卡爾說，“那幾乎都是我參加過的最好的一次采訪了。科比非常了解這個聯盟，他也非常了解凱爾特人，而且是從歷史的視角上了解的。相比絕大多數凱爾特人的成員17歲的時候，都沒有他了解的那么多。”
就這樣，從比爾·拉塞爾到“大鳥”伯德，科比滔滔不絕地把凱爾特人每段光輝的歷史講述出來，而對于聯盟其他歷史悠久的球隊——湖人、76人和尼克斯等等，科比也是如數家珍。“我當時的感覺就是，在開玩笑吧，”卡爾說，“他說的好些東西連我都不知道，我就坐在那里聽他不斷地說。我記得K.C.瓊斯（時任凱爾特人助教）跟我說：‘他真是個好學生，而且對這項運動如此了解。’”
不過在那時，沒一個凱爾特人的工作人員意識到，科比打從心底是個湖人的“死忠”。“科比沒有在采訪中透露一絲一毫，”卡爾說。球隊總經理沃爾克也說：“我們當時覺得，他沒有理由不為凱爾特人效力，或者我們覺得其他隊不會選他。”
但看著手中好不容易通過交易換來的六號簽位，凱爾特人上下還是猶豫了。當年，媒體早早選出了“96年超級六新秀”，他們分別是：艾弗森、坎比、拉希姆、馬布里、雷·阿倫和安托萬·沃克。事后證明，當年選秀的前六位，也確實是這六位球員。
“我們費盡九牛二虎之力，才把順位提高到了第六，”卡爾說，“我一直把目光鎖定在安托萬身上，因為肯塔基剛剛在那年奪冠，他的技術非常成熟，他有能力成為一個了不起的球員。”
球隊的球探威茲曼也說：“我們并不在乎那六個人中哪個人掉到我們懷里，我們就知道我們會選擇他們其中之一。因為我們球隊需要即戰力，而他們六個都已經做好了準備。但是科比，我們必須要等待。你也知道NBA的法則，并沒有太多等待的時間。”
高中球員留遺憾 凱爾特人“沒有時間再等了”
NBA選秀看似是一支球隊在極短時間內做出決定，但在這個決定背后，是幾個月甚至幾年的考察。1996年是個選秀大年，凱爾特人在對新秀的前期考察方面，也是頗花心思。不過在考察科比的時候，凱爾特人費了更多的精力。
因為當時科比只是一個高中生，用凱爾特人首席球探威茲曼的話說就是，如果考察一個大學球員是很容易的事情，因為他們距離NBA只有一步之遙。但是高中生距離NBA，可是有“兩步”的距離，正是這些，增加了NBA球探在考察他們時的難度。
所以當聽說費城有個叫科比的高中生天賦異稟時，威茲曼就開始著手準備對他的考察。他甚至還去拜訪了科比的父親喬·布萊恩特，看看這位曾經也在NBA效力過的球員到底是何方神圣。“我知道遺傳的厲害之處，不過我也很好奇，想看看他的孩子到底會如何。”威茲曼說。
經過多次聯系，威茲曼終于得以觀看科比的一場高中聯賽。那場比賽除了他之外，還吸引了另外一位來自紐約尼克斯的球探。一場高中生的比賽可以讓兩位NBA球探駐足觀看，足以可見科比當時的名氣。
“那場比賽，科比幾乎想干什么就能干什么，”威茲曼回憶說，“我就看了他那一場高中的比賽，不過之后我就覺得，已經看到了我想看的一切了。”
于是，在那場比賽之后，威茲曼趕緊向凱爾特人的其他高管通報了自己的探訪結果：“這個孩子天賦過人，潛力驚人，對于籃球比賽的熟練程度更是超乎你的想象。但是，他可能還沒有做好為一支NBA球隊效力并作出一定貢獻的準備，而且可能幾年之內都不會。這一點已經被證明無誤。”
基于威茲曼這樣的球探報告，再結合凱爾特人當時的球隊現狀，科比最終被凱爾特人放棄了。“我們沒有時間再等了，這真是太遺憾了，”威茲曼頗為無奈地說。
所以在得到了奧爾巴赫的首肯之后，時任球隊主帥和籃球事務副總裁的卡爾拍板決定，放棄挑選科比的計劃，而是把目光鎖定在“96年新秀六杰”的身上。
終生宿敵撿寶貝 選秀前，湖人完全沒泄密
最終的選秀結果，就成了今天不可更改的歷史。凱爾特人用手中的六號簽位，選中了身高2.03米的安托萬·沃克。事實證明，凱爾特人的這一選擇，在短期來看并沒有什么錯誤，沃克的確擁有凱爾特人所需的即戰力，他也擁有率領一支NBA球隊前進的天賦和能力。在凱爾特人效力的8個賽季中，沃克場均可以拿下20.6分、8.7個籃板以及4.1次助攻。他在職業生涯的第二個賽季就入選了全明星陣容，他把凱爾特人帶回了季后賽，2002年甚至幫助球隊打到了東部決賽。
只不過，沃克沒能成為“大鳥”伯德之后又一位凱爾特人的旗幟性人物。他只是個明星球員，卻不是超級巨星。
而在美國西海岸，凱爾特人放棄的科比做到了這一點。
關于科比在1996年選秀中的境遇，球迷已經耳熟能詳。他最終落到了13順位，被黃蜂選中。隨即，湖人拿出迪瓦茨作為籌碼，將科比招致麾下，直到今天。
當年力主換來科比的，是被稱為“湖人教父”的杰里·韋斯特。其實在選秀開始前，凱爾特人的主帥兼副總裁卡爾也曾跟韋斯特聊過，可是幾次溝通下來，卡爾都絲毫不知道韋斯特對科比感興趣，并且會拿隊內的主力中鋒去換科比。“這或許就是為什么他是一個這么出色的總經理的原因了，”卡爾說，“他對這條消息一點都沒有泄露。”
而從今天的結果來看，韋斯特這次選擇無疑是正確的。為湖人效力的20個賽季中，科比給湖人帶回五個冠軍，其中就包括2010年擊退凱爾特人拿到的一個冠軍。看看科比周圍，跟他同一年進入NBA的96級新秀們，只剩他自己還奮戰在NBA的賽場上，所以韋斯特選擇科比被證明是正確的。
不過，在當時負責球隊球探工作的威茲曼眼中，湖人選擇科比的行動，更像是一次賭博。“在當時，誰都不可能預測他會打出如此杰出的籃球生涯，并且對這項運動產生如此巨大的影響力，”威茲曼說，“每個人都能依照自己的邏輯說出一套東西來，因為你沒辦法預測一個球員能夠在NBA打得多好，只有等到他進入NBA，親自上場之后才能知道。”
選中科比會怎樣 他想“扛起伯德留下的大旗”
在選秀開始前，費城邀請了眾多可能的樂透新秀們試訓。在試訓最后，76人助教馬瑞斯·奇克斯讓科比做一次底線折返跑，而科比跑出了非常不錯的成績。正在科比高興的時候，奇克斯告訴他，艾弗森的成績比他更好。
“當時我還是個毛頭小伙子，我就說：‘我們是打籃球的，為什么要干這種傻X事情？’”科比回憶說，“我覺得那個瞬間讓我很沮喪。我看了其他人的試訓，我覺得自己能夠跟他們抗衡，而且我還覺得，我對待比賽的激情比他們更多。”
于是，從那一刻開始，要證明自己比別人更強的心情，成為驅使科比前進的動力。“那簡直要把我逼瘋，”科比說。
凱爾特人也成了“受害者”之一。卡爾到現在還記得，在最終做出放棄科比的決定后，“我們大家彼此看著，”卡爾說，“我們那時就知道，可能在未來的某一天，科比會回來，然后‘陰魂不散’地纏著我們。我們都知道這一點。”
事實證明，卡爾和他團隊的預測沒有錯。時至今日，科比依舊表示，他拿到的第五個冠軍，是他最看重的一個。“那是最難的一次，所以也是最甜蜜的一次，”科比說，“直到現在我有時還想，我們XXX是怎么做到的？”
那么，如果當時凱爾特人選中科比，情況會是如何？
“我會試著扛起伯德留下的球隊大旗，”科比毫不猶豫地說，“我會懷著無限的驕傲和榮光，去努力完成它。”
只是，這些永遠只能是假設了。最近，卡爾在接受采訪時還說，希望科比能夠在某個時間復出。“等到他復出，告訴他回來凱爾特人吧，”卡爾說，“這樣他就能在兩支身為宿敵的球隊效力，并且代表兩隊都拿到冠軍。告訴科比，這樣的決定永遠不會太遲，我們會讓他變得比偉大更偉大。”
當聽到卡爾這么說，科比邊笑邊說：“有個問題，我不太想回來打球了。其實解決這個問題，后面就沒什么障礙了。”
記者把科比的話轉述給卡爾，老爺子也笑了。“說起來，我們也不敢肯定選了科比，他能否帶領我們打得更好，”卡爾說完，自己馬上補上一句，“這恐怕是本世紀最輕描淡寫的一句話了吧。”
尾聲
打完“波士頓告別戰”之后，科比向到場的球迷致意。這支球隊、這座球館、這個城市、這一抹綠色，在科比的職業生涯里，給他帶來了太多的恥辱和榮耀。雖然身披的是湖人戰袍，但科比和凱爾特人的緣分也始終未斷。不過這一告別，轉身就是永遠。
其實在另外一個平行宇宙中，凱爾特人在1996年選中了科比。作為綠軍的領袖，科比實現了他“扛起伯德大旗”的諾言，帶領凱爾特人重返巔峰。在最后一季告別的時候，科比眼含熱淚地說：“感謝當年凱爾特人選中了我。”
這樣的結尾，也是那么美好。