1月30日，常州大學體育館。隨著張曉婷二號位一記背飛命中，天津女排所有教練、隊員全都沖進場內，慶祝他們的第十個聯賽冠軍。

隔網而立，江蘇女排姑娘們神情落寞：一局領先，竟被對方連扳三局，任誰都會有些不甘。

雖然沒能拿到冠軍，但這個賽季對于張常寧和她江蘇女排的隊友們來說，已經算得上是個美好而難忘的賽季，賽后，在自己的微博上，張常寧寫道：“雖然最后有點遺憾，但這也已經是我們拼搏出的結果！不完美證明我們還有空間，明年繼續沖！”

是的，繼續沖！就像她走過的這20年，總是在“向前沖”的狀態下掠過人生一個又一個“關口”。

第一關：打球還是上學

經常會有人問起張常寧名字的由來，她總會一板一眼地回答：“我是南京人，媽媽是常州人，所以名字里有‘常’又有‘寧’……”

在常州，如果你碰到張常寧的舅舅江曉敏，他也會非常自豪地告訴你：“張常寧就出生在我們常州，從小一直是外婆帶著她，上學以后才到南京去的，外婆家就在西太湖邊上。”

張常寧從小不僅運動方面有天賦，文化學習方面也很有天賦。她小學時所在的游府西街小學，是南京白下區最著名的學校。即使在這樣的名校，張常寧依然顯得出類拔萃，六年級的時候，她還光榮當選“南京十佳少年”，白下區就她一個。

作為“南京十佳少年”，張常寧本可以保送進入南京最著名的中學——南京外國語學校就讀，但是張常寧卻放棄了這個機會，選擇了南京三中，一所排球傳統學校。

在南京三中，張常寧的班主任徐遵會老師至今仍對這個高個子的孩子印象深刻，徐老師教數學，張常寧的數學成績又特別好，考試經常考第一，甚至還常常考滿分。

對于這一點，張常寧的媽媽江秋寒也覺得不可思議：“我也不知道她怎么學的，連那些附加題也常常拿滿分。”

到了初二、初三，張常寧因為在訓練和比賽上花費了大量時間，掉了一些課，學習成績稍受影響，“也就是不再穩定在第一名了，偶爾會掉到第四、第五名，她的班主任徐老師就會來找我們，勸我們還是要以學業為重，不要因為訓練和比賽耽誤了孩子的文化課。”江秋寒告訴記者：“我們那時候也想過這個問題，孩子今后到底該走哪條路？但最后還是選擇了排球，一方面孩子自己喜歡排球，另一方面她條件那么好，小學畢業就已經1米88了，不打球可惜了。”

第二關：沙排還是室內

張常寧的排球天賦傳承于他的父親張友生。張友生是上世紀八十年代的老排球國手，參加過世錦賽，亞錦賽和1984年奧運會，與汪嘉偉，胡進等都是隊友。

張常寧從父親那里繼承了身高和球技，還有對排球的熱愛。她從小就跟著父親在排球隊里玩，最喜歡看同父異母的哥哥張晨打球。

小學的時候，張常寧練的一直是室內排球。到了初二，中國沙灘排球國家隊因為缺人，臨時招募14歲的張常寧成為最年輕的集訓球員，兩年后，她便與馬園園配對在2011年亞錦賽奪得銀牌。

雖然沙排成績也非常出色，但張常寧自己卻更喜歡室內排球。她當初之所以同意打沙排，是因為在轉入沙排之前，排管中心主任徐利答應她，隨時可以轉回室內。

然而等她真想轉回室內的時候，卻遇到了一些阻力，這個阻力不是來自排管中心，而是來自江蘇：江蘇省體育局某些領導出于全運戰略考慮，想讓張常寧繼續留在沙排，拒絕將其轉入室內。遼寧全運會之后的2013-2014賽季排球聯賽，直到聯賽開打，張常寧還沒拿到聯賽注冊資格。

2013年11月22日，江蘇《揚子晚報》一篇題為《江蘇省體育局為一句承諾“自殘”，女排天才張常寧疑遭封殺》的文章為張常寧鳴了不平。迫于輿論的壓力以及張常寧自己的堅持，江蘇省體育局最終同意放行。

2013年12月29日，聯賽第八輪，剛剛拿到注冊資格的張常寧披掛上場，在與楊方旭率領的山東女排的較量中驚艷全場，在兼顧五輪一傳的情況下，仍拿下全場最高的26分。

從這一天開始，張常寧開啟了她室內排球的輝煌生涯。

第三關：主攻還是接應

從江蘇隊到中國女排二隊，張常寧用了一年時間，從中國女排二隊到一隊，張常寧也只用了一年時間。正是張常寧代表中國女排二隊在仁川亞運會上的優異表現，讓郎平堅定了將其招入麾下的決心。

2015年8月的日本世界杯，惠若琪在中國女排出征前突發的心臟問題，無意中又讓張常寧獲得了以主力球員身份出戰的大好機會。而她在世界杯上的絕佳表現以及在主攻和接應之間游刃有余的切換能力，也幫助郎平率領中國女排重奪闊別了11年的世界冠軍頭銜。

張常寧在主攻和接應兩個位置上的自由切換堪稱奇跡，不僅在國家隊，這個賽季的排球聯賽，江蘇隊主教練蔡斌也幾度讓張常寧切換模式，每當主攻惠若琪不在場上時，張常寧就是需要主接一傳的主攻手，而當惠若琪上場時，張常寧就成為專司進攻的接應。

談及聯賽的位置變化，張常寧坦言肯定會有一點影響，“因為一個左一個右，就都是相反的，所以適應肯定是需要時間的。”

對于張常寧的位置，江蘇主帥蔡斌認為：“我還是希望她能夠有相對穩定的位置吧，（嘆了一口氣），她的位置再不定下來對她可能會有影響了。”但蔡斌也有苦衷：“現在我的決定微不足道，（再嘆了一口氣并且苦笑），所以我只能……只能配合國家隊吧……”

而張常寧自己對于究竟是應該打主攻還是接應倒是看得很開：“這個聽教練安排吧，需要我打什么就打什么。”