北京時間3月1日，騎士100比96主場險勝步行者，總算避免了本賽季第2次三連敗，將全明星周末后的成績提升到五成以上。但自主帥泰倫·盧上任后，東部頭名18場比賽輸了6場，勝率僅有66.7%。還不如一個月前被火線解雇的大衛·布拉特：前騎士主帥本賽季的執教成績是30勝11負，勝率達到73.2%，再加上賽季的53勝29負，總勝率也達到67.5%。

騎士客場慘敗給奇才的比賽結束后，輪休的勒布朗·詹姆斯將臉埋在衣服里，以最快速度從通道離開球館。無論是皇帝還是騎士主帥泰倫·盧都沒想到，其他球員居然會如此懈怠。按照他們的個人天賦和比賽經驗，縱然沒有勒布朗，縱然是在客場，也沒理由會被奇才血洗——奇才已經不是上賽季那支打進東部半決賽的豪強，他們至今仍未在季后賽行列。如果不是同一天東部第二猛龍被活塞阻擊，騎士此前看似牢不可破的領先優勢就只剩1場。

強強對話輸給猛龍后，勒布朗曾直言“這支騎士隊毫無精神韌性”；完敗給奇才后，J.R.史密斯對球隊的抨擊更加猛烈：“我們打得全無斗志。如果再允許這種事情發生，或許我們根本不配拿冠軍。我們配不上東部第一的名聲，也配不上這件球衣。”

如果只是以沖出東部為目標，那么輸給奇才甚至被猛龍反超都無所謂。上賽季他們也是在沒有主場優勢情況下輕取常規賽東部第一老鷹。在七場四勝制的季后賽，東部看起來沒有球隊能給他們制造真正麻煩；但換帥后戰績不進反退，作為東部天賦最好的球隊，騎士當然不滿足。如今，戰績追上總決賽可能碰到的宿敵勇士和馬刺，對騎士而言已基本不可能；再被雷霆超過的話，基本意味著騎士重返總決賽，也必將沒有主場優勢——本賽季迄今，騎士客場戰績只有17勝12負，而勇士和馬刺在主場未嘗一敗。

“持續性和高效率，這是我們一直在追尋的東西。”騎士老將詹姆斯·瓊斯說，“我們很優秀，很有天賦，通常情況下，這足以讓我們在對陣平均水平以上的對手時贏得比賽。而在面對真正的強隊時，我們拼了命也能打出一兩場好球，讓自己看起來確實出類拔萃。但我們也心知肚明，這支球隊在攻防兩端都未達到最好，仍然存在不小的問題，比如熱衷單打，太過粘球，無球時空切跑動也不夠積極。雖然取得了些成績，但我們應該關注的不是贏球結果，而是贏球方式。當你知道自己還沒有達到目標，自然不會沉迷于眼下的勝利。”

何況，騎士連眼下的勝利都沒有，而失利引發的連鎖反應更令人頭疼。自重返克利夫蘭后，勒布朗已經多次表達了對全明星隊友歐文和拉夫的不滿，希望二人能夠顧全大局，并在關鍵時刻挺身而出，分擔自己的壓力——尤其在防守端。而ESPN著名評論員史蒂芬·史密斯則爆料，有知情人告訴他，歐文在克利夫蘭過得并不開心。“一年前就有人這樣告訴我。情況對他來說不太理想，雖然我不知道具體情況，也沒有和他本人交流過。但幾個月來我是這么聽說的，他更想在克利夫蘭以外的地方打球。”

史密斯的言論真實性有待考證，但不可否認的是，只有讓隊內所有球員開心——尤其是勒布朗——騎士才能平安無事。為此，他們炒掉了帶隊上賽季打進總決賽，本賽季高居東部頭名的布拉特；這也激發了騎士在此前一段時間內的亢奮狀態，但并沒有延續許久。比起布拉特，盧和球員的關系親密許多，但這并沒有反映到戰績上。

“我不認為有什么可擔心的。”盧說，“我對球員非常有信心。”主場逆轉步行者，止住了連敗頹勢，這會是騎士再度策馬狂飆的開端嗎？