去年12月希丁克上任救火之時，切爾西的聯賽積分只比降級區高出1分。當時荷蘭人并不嘴軟，笑談“就數字而言，球隊完全有可能回歸前4”。從穆里尼奧下課之后，藍軍聯賽不敗已經持續近3個月，總計13場。但希丁克在1比1戰平斯托克城后，卻已不再奢望能夠率隊拿到下賽季歐冠門票——通過聯賽途徑。“這幾乎不可能，特別是在門口已經堵滿其他球隊的情況下。”

為歐冠雪藏科斯塔

聯賽已經“繳械投降”，荷蘭籍主帥選擇將目光轉向即將重開的歐冠。2012年，藍軍同樣賽季中途換帥，早早掉隊聯賽爭冠大軍（最終排名第6），卻通過歐冠奇跡奪冠拿到下賽季歐冠門票。藍軍上下無不希望這樣的神跡可以重演，但首先他們要周中過了巴黎圣日耳曼這一關。

本周中藍軍將在主場迎戰巴黎，首回合切爾西1比2敗北。在法國，切爾西憑借著米克爾的破門收獲了一粒寶貴的客場進球，但首回合落敗的他們要想晉級歐冠8強，主場必須獲勝。為此希丁克決定在上周末的聯賽做出犧牲，迭戈·科斯塔和法布雷加斯兩員進攻干將沒有首發，后者不過在同斯托克城一戰下半時替補登場，而近期狀態神勇（近6場各項賽事4球3助）的切爾西中鋒則根本沒有被列入到大名單之中。

顯而易見，希丁克希望為對壘圣日耳曼一戰準備得更加充足。事實上早在上周一，藍軍主帥就透露過讓科斯塔在賽事頻密的一周里休一場的想法。隨后科斯塔在周中2比1擊敗諾維奇的比賽中踢滿90分鐘，并攻入鎖定勝局的一球。考慮到戰績，希丁克曾經有過動搖，但最終荷蘭人還是決定不拿科斯塔的身體冒險，后者跟腱略有點兒小問題。據英媒透露，科斯塔傷勢并無大礙。在希丁克手下“復活”的科斯塔（各項賽事10球）能夠在歐冠生死戰出戰，無疑是藍軍利好。希丁克二進宮第一戰，藍軍2比2戰平沃特福德，靠的就是科斯塔的梅開二度。

小將2次首發1球1助

從戰平斯托克城一役來看，全能的科斯塔對于藍軍鋒線而言仍舊不可或缺。冬窗租借到來的帕托竟然到了3月狀態依舊不達標，尚未得到希丁克信任的前AC米蘭駙馬爺至今一秒鐘都沒為切爾西出場過。另一位候補中鋒雷米此役替補，表現平淡無奇，被布基納法索小將貝特朗·特勞雷搶去本場首發，并不冤枉。

特勞雷上周中對諾維奇一戰首次英超先發，出任邊鋒并有過助攻表現。本場他又收獲進球，可算是希丁克提拔的又一員良將。不過要想扛起全隊進攻大旗，特勞雷還是顯得太過稚嫩。全場比賽他只在對方禁區有過兩次觸球，破門也是來源于禁區邊緣外，戰術作用實在無法與科斯塔相提并論。不過，賽后荷蘭籍主帥還是稱贊了年輕球員在這場較量中的表現，他們得到了足夠的鍛煉。

除了中鋒缺少壓迫力，法布雷加斯的替補則削弱了藍軍中場的控制能力，以至于90分鐘內主場作戰的他們在控球時間上還略遜于對手。由米克爾和馬蒂奇組成的雙后腰理論上防守應該更強，但實際也未能阻斷對方的中場輸送。阿瑙托維奇和沙奇里兩人在邊路極為活躍，后腰因布拉在中場的盤帶突破則有些如入無人之境。若非前鋒馬姆·迪烏夫屢屢錯失良機，先丟球的一方肯定會是切爾西。

在斯托克城的不懈努力下，客隊最終還是幸運地扳平了比分，藍軍與聯賽第4的差距則又回到了10分。賽后希丁克表示本方應該得到一粒點球，下半時奧斯卡曾經被撞倒在禁區內。但同時希丁克也承認對手的進攻更富有創造性。另一方面，切爾西的防守也存有問題。庫爾圖瓦的出擊失誤導致了失球，而左后衛巴巴的抗壓能力依舊不算太強。藍軍若不能及時改善這些問題，周中對陣巴黎，兇多吉少。