主場不敵聯盟龍頭勇士隊之后，森林狼本賽季的戰績被改寫為22勝48負，排名西部第13的他們落后西部第8小牛隊13個勝場，正式無緣本賽季的季后賽。

或許，森林狼無法打進2016年季后賽，是在本賽季開始之初就可以預料的一件事，但當這一天來臨時，人們還是會為了某一個數字而唏噓：12年，森林狼已經連續12個賽季無緣季后賽了，全聯盟再沒有誰比他們遠離季后賽更久。

遙想12年前，2003-04賽季的森林狼隊一直殺到西部決賽，他們和擁有F4的湖人斗得天昏地暗，帶領著卡塞爾、斯普瑞維爾組成三頭怪組合的，正是當賽季NBA常規賽MVP、如今坐在森林狼板凳上的那個老家伙——凱文·加內特。

可那一年之后，誰都沒能料到森林狼的墜落來得如此之快，卡塞爾在次年受到傷病困擾，斯普瑞維爾的狀態也大幅下滑，場均得分從此前一季的16.8下降到12.8，獨木難支的加內特，帶隊打出44勝38負的戰績，遺憾地以西部第9的身份和季后賽擦肩而過。

悲劇就此開始上演，狼圖騰加內特也無力拯救一步步滑向深淵的球隊，最終在2007年接受被交易的命運，擁有交易否決權的他叮囑著凱爾特人，必須給森林狼送上豐厚的籌碼，否則他不會離開。凱爾特人照做了，但任何人都無法成為第二個加內特。

隨后的9年時間里，森林狼從未打出過50%勝率的賽季，更遑論在西部殺進季后賽，最接近夢想的2013-14賽季，他們打出40勝42負，可隨后，又一個叫凱文的球隊領袖選擇了離開。

但好在，當事情壞到不能再壞時，就總會慢慢地好起來，森林狼一度手握2013至2015的三位狀元，雖然終將本內特棄置不顧，可潛力新人們的一再冒頭，終究讓森林狼看到了又一輪新的希望。

擁有唐斯，就擁有一切可能

森林狼最正確的決定，是在2015年選秀大會上沒做任何猶豫，他們挑中的那家伙，不僅僅是這一年最出色的新秀，甚至有可能將是蒂姆·鄧肯以來最出色的新人。

卡爾-安東尼·唐斯，毫無疑問是這支森林狼隊內最出色的球員，是的，現在一年級的唐斯就比維金斯、盧比奧和拉文們更出色，在全明星舞臺上他能夠捧起技巧挑戰賽冠軍的獎杯，偶然中有著巨大的必然，扎實的基本功、高超的籃球智商和全面化的技巧，讓他既保持著傳統中鋒的古樸作用，又能夠代表著時代的最新方向。

不敵勇士一戰，唐斯在大部分時候都和最佳防守候選人德雷蒙德·格林直接對位，卻依舊拿到24分11籃板的全面數據，當然，對唐斯這樣的數據，森林狼都已經習以為常了。

隨著賽季深入，在波爾津吉斯撞上新秀墻之時，唐斯卻宛若野馬脫韁、一去無前，11月因為薩姆·米切爾教練的使用限制，場均還只能拿到13.5分的唐斯如今在進攻端的數據月月飆高，2月第一次突破場均得分20的大關，3月更是將命中率提升到59.0%，如此漂亮的統計和超高的效率，讓他在本賽季NBA球員的PER值排行上高居第15位。

他有著傳統中鋒的一切技能，會被打、能封蓋，在禁區內有著62.6%的穩定命中率，而更讓唐斯變得珍貴的，是在這張圖片里你可以清楚地看到，他的投籃點遍布球場的每一個角落，尤其在中遠距離的所有位置，他幾乎都有著出色的命中率。

與勇士一戰過后，唐斯的場均得分正式突破18分，成為本世紀第一位場均能拿到18分10籃板1.7封蓋的新人，對于這樣的年輕人，除了喜愛便只剩祝福。

是尋找射手，還是培養拉文

除了唐斯以外，森林狼隊內還有著滿到快溢出的天賦，因為老將加內特的存在，他們并非全聯盟平均年齡最小的球隊，可看看他們如今的陣容，以與勇士一戰為例，他們的五大先發是90年6月的吉昂、90年10月的盧比奧、95年2月的維金斯、95年3月的拉文和95年11月的唐斯，替補出場的除了普林斯外，是91年1月的格雷格·史密斯、92年11月的沙巴茲·穆罕默德和96年5月的泰厄斯·瓊斯。

換言之，他們全場比賽用了9名球員，除了普林斯以外其他全部都是90后。

這是一場足以讓森林狼滿意的比賽了，球隊四大主將盧比奧、拉文、維金斯和唐斯的得分都在19分以上，他們和強大的勇士廝殺到了最后一刻，甚至在防守端他們也都做得不錯。

森林狼可以安靜地等待年輕人們成長，期待著下一次重返季后賽的光榮，但僅從陣容配置角度來說，他們還需要在唐斯、維金斯身邊找到一位可靠的射手，本場比賽過后，森林狼全隊本賽季投中的三分球數是368個，而對面那個叫斯蒂芬·庫里的家伙一個人就進了339個。

一個可靠的射手可以給唐斯、維金斯拉開空間，也有助于他們豐富進攻手段，但本賽季迄今，森林狼只有拉文每場能以38.0%的命中率投中1.3個三分，其他球員每場最多只有0.7個三分進賬，球隊重要得分手維金斯、盧比奧和穆罕默德的命中率都不堪入目。

唯一值得慶幸的是，拉文似乎有可能成為那個值得培養的對象，這位扣籃王在全明星賽前同樣也只有34.5%的三分命中率，可近來他來到主力得分后衛位置后，全明星之后的16場比賽三分球總計82投37中，不僅命中率躥升到聯盟前列的45.1%，而且每場接近2.5個三分的進賬，讓他成為一個日漸可靠的投手。

如果拉文在日后能夠持續穩定地輸出三分球，并且進一步提升出手速度，森林狼或許將很有機會圍繞維金斯、拉文和唐斯這“95三杰”打造一支出色的球隊。

連續12年無緣季后賽很糟糕嗎？當然，NBA歷史上連續無緣季后賽的最長紀錄不過15年，倒霉的快艇隊是該紀錄的持有者，森林狼已經追平了歷史第二長的紀錄。然而森林狼隊在無緣季后賽這個夜晚，理應從黑暗中看到屬于自己的亮光。

無緣季后賽并不是最糟糕的，糟糕的是在長夜里失去等待的耐心和努力的方向。比如被追平第二長無緣季后賽的那支球隊，正是自1995年至2006年都無緣季后賽的勇士隊，又十年過后，他們成為了這個聯盟的統治者。