當地時間3月20日下午4時25分，美國總統奧巴馬抵達古巴首都哈瓦那，對古巴進行為期3天的訪問。自2014年12月美古關系開始正常化一年多以來，奧巴馬終于在卸任前實現古巴之行，這也是美國在任總統88年來首次訪問這個隔海相望的近鄰。這場歷史性的訪問也被視為深化美古關系的“融冰”之旅。

　　當地時間3月22日下午，美國總統奧巴馬將在一場頗具歷史意義的棒球比賽中拋出儀式性的第一球，他將與古巴領導人勞爾·卡斯特羅一起觀看美國MLB球隊坦帕灣光芒隊對陣古巴棒球國家隊的表演賽。而這場棒球比賽也將是象征兩國友誼的重要外交方式，這場比賽ESPN進行全程直播。

　　在國際上兩個國家改善關系時往往會通過體育運動來作為突破口。如1971年期間，中國與美國兩國乒乓球隊就展開了互相的訪問，史稱“乒乓外交”。而美國和古巴本次的“棒球外交”能否建立奇功也值得一看。

MLB17年第一次訪問古巴，花百萬美元整修棒球場

　　3月20日下午，美國總統奧巴馬帶領妻子米歇爾、兩個女兒以及政府官員抵達古巴首都哈瓦那。奧巴馬首先來到新開館的美國駐古巴大使館。他對使館工作人員發表了簡短講話：“回到1928年，柯立芝總統乘坐戰列艦，花了3天時間來到哈瓦那，今天只需要3個小時。這是空軍一號第一次降落到古巴。我們將為兩國人民系上新的紐帶，前景也將比過去更加光明。”

　　奧巴馬訪古最后一天的兩場活動尤其引人關注。第一，在哈瓦那阿麗西亞·阿隆索大劇院發表演講；第二，在拉丁美洲球場觀看美國職業棒球大聯盟球隊坦帕灣光芒隊與古巴國家棒球隊的表演賽。

　　奧巴馬的演講將是88年來美國總統首次在古巴的土地上發表正式演講，古巴國家電視臺將對奧巴馬演講現場直播。美國國務院安全事務副顧問本·羅茲在訪問前夕表示，奧巴馬將在此次講話中回顧美古兩國間復雜的歷史，總結兩國為推動關系發展而作出的努力，并向古巴人民介紹他對未來兩國關系的看法。

　　其次就是22日這場棒球比賽。棒球是古美兩國民眾非常熱愛的運動，奧巴馬是個鐵桿棒球迷，而古巴棒球協會副主席安東尼奧·卡斯特羅正是古巴革命領袖菲德爾·卡斯特羅的兒子，因此通過棒球進行外交無疑是能夠最快地拉近兩國民眾的距離。正如參賽雙方球隊賽前所說，“這將是一場歷史性的比賽，對兩國關系也至關重要。”

　　這是1999年來第一次有美國職棒大聯盟球隊在古巴出賽。上一次是17年前巴爾的摩金鶯訪問古巴。包括坦帕灣光芒隊的球員們在內、由坦帕灣光芒隊老板斯圖爾特·斯滕伯格領軍的包括球隊贊助商在內的85人代表團，已經于上周日抵達了哈瓦那。

　　坦帕灣光芒隊的投手克里斯·阿徹對于能夠參與者歷史性的一刻深感榮耀：“我很榮幸能夠參與其中，造訪這片孕育出無數明星球員，并且對美國職棒大聯盟影響深遠的土地。”

　　美國MLB總裁羅伯·曼弗雷德、MLB球員協會執行董事托尼·克拉克將與古巴棒球協會主席伊基尼奧·貝萊斯、古巴棒球委員會委員長埃里貝托·蘇亞雷斯一同出席。

　　而MLB新賽季將在兩周之后開戰，在坦帕灣光芒隊的40人大名單中缺少了一位球員，他就是3年前離開古巴的戴隆·巴羅納，去年他與坦帕灣光芒隊簽下了小聯盟合同。

　　一支由MLB退役球星組成的代表團也將到場觀戰，其中包括在古巴聯賽開始職業生涯1961年前往美國的前古巴棒球運動員路易斯·蒂安特。

　　比賽將在可容納4.5萬人的拉丁美洲棒球場舉行，球票早已售罄。這座球場始建于1946年，是古巴最大的棒球場。為了辦好這場比賽，美國職業棒球大聯盟斥資數百萬美元用于球場的整修工作，并專門為奧巴馬修建了一個VIP包廂。

或將結束古巴棒球運動員的“叛逃”時代

　　其實，奧巴馬到古巴國事訪問看棒球比賽，不僅是因為古巴兩任領導人菲德爾·卡斯特羅和勞爾·卡斯特羅喜愛這項體育賽事，也不僅僅因為棒球在古巴是一種國家文化，還有一點，此前許多古巴裔優秀的棒球選手必須要“叛逃”，才能離開古巴到美國打球。

　　自從2014年12月17日美古兩國領導人宣布重啟關系正常化以來，兩國關系取得了長足進展，而奧巴馬訪問前夕，兩國又在一系列問題上的合作取得積極進展。不過在美國和古巴關系融冰前，許多古巴球員如果想到美國打棒球改善經濟狀況，就必須付出高額的費用偷渡到美國，而且叛逃到美國之后會被古巴政府禁止回到家鄉。

　　邁阿密馬林魚隊的當家投手何塞·費爾南德斯就是“叛逃”到美國打球的古巴球員之一。他曾經三度乘船偷渡美國都告失敗，還因此被判入獄，直到2005年才成功抵達美國佛羅里達州，他的母親和妹妹2007年也乘船偷渡到美國。而這番代價慘重的“叛逃”卻物有所值，如今費爾南德斯在MLB的身價已經達到了上億美元。

　　2015年12月，圣路易紅雀隊布萊安·佩尼亞、洛杉磯道奇隊的亞西戴爾·普伊格、芝加哥白襪隊的何塞·阿布魯和亞歷克塞·拉米雷斯等古巴裔球員，終于獲準返鄉探親3天。BBC報道，古巴人雖然很不爽國內最具天賦的棒球運動員背井離鄉到美國打球，但是也為他們在MLB所取得的巨大成功而欣喜，因此這些人算得上衣錦還鄉。

　　奧巴馬也希望通過棒球為兩國外交關系升溫，雖然奧巴馬此行不會見到古巴前領導人菲德爾·卡斯特羅。但是有媒體報道，卡斯特羅在高中時期是校隊的左投手，他的棒球生涯僅止于高中和大學校隊，沒能進入古巴大聯盟。

　　美國和古巴多年的冷戰，導致許多優秀的古巴球員沒有機會到美國大聯盟比賽，一直到普伊格2013年加入洛杉磯道奇隊，很多球迷才能夠體會到古巴棒球文化中許多即興、自由、創造性的打法。《洛杉磯時報》認為，古巴棒球就和巴西足球一樣在這片土地上野蠻生長，崇尚富有創造力、自由、即興的打法，球員既是運動員也是表演者，他們享受著參與足球或者棒球的快樂。

　　古巴究竟有多少優秀的棒球運動員?《洛杉磯時報》就指出，在美國棒球名人堂中，除了美國球員外人數最多的就是古巴裔球員。正是因為當年菲德爾·卡斯特羅禁止古巴球員到美國打球，自從古巴革命以來至少有640名多明尼加球員加入美國大聯盟。也可以想象得到，一旦雙方達成球員自由流通的協議，古巴棒球將進一步全面崛起于世界。

　　外界也希望本次古美雙方的表演賽能夠促成兩國就美國職棒大聯盟合法、正常地引進古巴球員一事達成協議。雖然美國對古巴的制裁仍然存在，但是奧巴馬可以利用其行政權力來促成這一協議。不過奧巴馬的首席幕僚、美國國務院安全事務副顧問本·羅茲表示，目前來看奧巴馬只是打算去享受一場比賽。

“大鯊魚”奧尼爾6月訪問

　　對于訪問古巴，奧巴馬期盼已久。2月，他便在社交媒體上迫不及待地宣布訪問古巴的消息。訪問前，通過逐步解除對古巴的貿易限制，釋放各種利好消息，為訪問創造良好氣氛。有英國媒體報道稱，奧巴馬出訪古巴的實際目標是在自己任期已經不滿一年的情況下，使下屆美國總統無法逆轉美古關系解凍，為自己留下“外交政治遺產”。

　　除了“棒球外交”，美國也將繼續擴大與古巴的體育、文化交流。美國白宮宣布，NBA傳奇球星、現任TNT知名解說的奧尼爾將會在6月代表美國出訪古巴。奧尼爾的出訪是美國在古巴首都哈瓦那展開青少年發展計劃的一部分。這個計劃是由古巴體育部和美國駐古巴大使館共同開展的。

　　除了積極在體育方面建立聯系，雙方在文化藝術方面也將展開合作。美國白宮同時宣布，美國芭蕾舞劇院成立75年來第一位非裔首席女舞者米絲蒂·科普蘭將會在11月代表國家出訪古巴。

　　不過，考慮到美國并未徹底解除對古巴的禁運和制裁，且完全“解禁”步伐緩慢。另一方面，在推行改革開放的同時，古巴革命領導層也會擔心其“和平演變”的套路打法，因此一兩次“棒球外交”、“籃球外交”還遠遠不夠。