采用無鋒陣型，鄧加是不得已而為之。巴西足球歷來有使用中鋒的傳統，桑巴足球史上偉大9號層出不窮，直到本世紀初。球隊時代，鄧加與兩位世界足球史上能排的上號的中鋒當過國家隊隊友：1994年美國世界杯上的羅馬里奧和1998年法國世界杯上的羅納爾多。鄧加并不算開明派主帥，之所以趕時髦玩無鋒，實在是因為蜀中無大將，連廖化都找不出。

歷任巴西隊主帥中，最早使用無鋒陣型的是現執教山東魯能的梅內塞斯，因為他挑不出好中鋒，干脆玩無鋒，把內馬爾頂到最前，希望他能更充分地發揮。梅內塞斯想法不錯，效果卻與預期截然相反。梅時代，巴西隊患上內馬爾依賴癥，還陷入逢強不勝的怪圈。2012年底二進宮后，斯科拉里推倒重來，全盤否定了梅氏無鋒陣型。

奈何桑巴足壇還在鬧中鋒荒，斯科拉里只能把寶押在老邁的弗雷德身上。2013年聯合會杯，弗雷德5戰打進5球，決賽對西班牙更是梅開二度，只因出場時間較長才排名同入5球的托雷斯之后，屈居銀靴獎。然而本土聯合會杯只是幻像，次年世界杯，弗雷德現出原形，連續6戰首發，只在對小組最弱對手喀麥隆時打進錦上添花一球。大部分時間，弗雷德跑動極少形同夢游，完全等待隊友喂球。斯科拉里用人重名氣、輕狀態，在弗雷德身上最明顯，場上睡不醒的弗雷德最終害了大菲爾。

第一次執教巴西隊時，鄧加吃過鋒無力的苦頭。試用了洛韋與荷甲金靴阿方索后，鄧加才找到他的真神路易斯·法比亞諾。無獨有偶，2010年聯合會杯決賽對美國，法比亞諾也像4年后的弗雷德那樣梅開二度，是3比2大逆轉的頭號功臣。1年后的南非世界杯，法比亞諾打進3球，但沒能像以前那樣屢屢拯救鄧加。小組賽第2輪對科特迪瓦，他連續手球后破門，斯科拉里幽默點評：“負負得正，原來兩次手球就不算犯規。”1/4決賽，鄧家軍遭荷蘭逆轉，法比亞諾碌碌無為。

鄧加二進宮巴西隊后仍偏好中鋒陣型，先是倚重塔爾代利，米涅羅競技前鋒在鳥巢巴阿大戰中獨中兩元。塔爾代利“下嫁”中超后，鄧加仍對他情有獨鐘，智利美洲杯上繼續重用他，直到首戰秘魯徒勞無功，塔爾代利才失去鄧加的信任。之后巴西隊倉促換將，起用菲爾米諾效果不佳，美洲杯止步8強，鄧加險些丟了飯碗。

美洲杯后，鄧加依然迷信中鋒陣型，重新召入浩克，“綠巨人”起初很給鄧加長臉，對哥斯達黎加攻入全場唯一進球，對美國又首開紀錄。可世預賽碰上新科美洲杯冠軍智利，浩克就不靈了，被里卡多·奧利維拉換下場。對委內瑞拉和阿根廷，上賽季巴甲最佳射手奧利維拉連續首發，可他畢竟已35歲，比弗雷德還年長3歲，斷然撐不到2018年世界杯。鄧加也明白這個道理，第4輪對秘魯終于痛下決心改打無鋒陣，3比0大勝效果不錯，若是對烏拉圭繼續有效，或許巴西隊就徹底不用再苦苦尋覓9號了。