克魯伊夫此生一大遺憾，是1974年世界杯決賽被東道主聯邦德國逆轉。人們每次談到荷蘭和德國的綠茵恩怨，都會提到這場比賽。如今克魯伊夫離開人世，當年他在世界杯決賽的對手們都紛紛向他表達了敬意。

當年聯邦德國的隊長貝肯鮑爾回憶說：“2014年9月，我們最后一次相遇，當時是在什未林附近的一次高爾夫球比賽，約翰看上去還很健康，絲毫讓人看不出他的病情。”貝肯鮑爾表示，自己一大夢想就是和克魯伊夫有一天成為隊友，“我當年試圖想讓他在七十年代末加盟紐約宇宙，很可能這最終沒能實現，我們只是在一些表演賽當過隊友。”

因此在貝肯鮑爾和克魯伊夫共同的職業生涯，他們兩人都始終是競爭對手，貝肯鮑爾效力的拜仁正是取代了克魯伊夫效力的阿賈克斯，在歐洲足壇創立了新的王朝。談到1974年的世界杯決賽，貝肯鮑爾感慨說如果荷蘭人一直保持開場的節奏，聯邦德國將會非常困難，但最終福格茨成功限制住了克魯伊夫。

不過福格茨在決賽第一分鐘還是釀下大禍，他對克魯伊夫的犯規給了荷蘭人點球。福格茨回憶說：“好在接下來，我總算控制住這位天才。他是和貝利、貝肯鮑爾、羅納爾多和梅西一樣的巨星。我失去了一位好友，足球世界失去一位偉大的球員，一個偉大的人。”

讓貝肯鮑爾印象深刻的是克魯伊夫的大將風度，賽后依然友好地在宴會上走向聯邦德國球員表達祝賀。貝肯鮑爾幽默地回憶說：“我感受不到他有任何的嫉妒，也許荷蘭人并不像我們德國人那么斤斤計較。”

對于克魯伊夫，貝肯鮑爾給出了極高的評價，“他是世界足壇歷史上最全面的球員之一，僅次于貝利，和迪斯蒂法諾在同一個層次。他可以在比賽中勝任各個位置，甚至包括門將。他為足球而生，始終想的是足球，后來在巴塞羅那也一直能重新定義足球。他有著令人難以置信的自信，無所畏懼，堅持自己認為對的事情，我為失去好朋友約翰感到難過。”

作為1974年世界杯聯邦德國的主力門將，72歲的邁耶多年前就結束了在拜仁和國家隊的工作，正在安享晚年。得知克魯伊夫去世，邁耶表示：“一位傳奇人物去世了，而且這樣的傳奇再也不會有。”

當年聯邦德國的中場大將奧夫拉特則回憶起當年代表科隆和阿賈克斯的比賽，“這是我第一次見到克魯伊夫并見識了他的偉大天賦。當年貝肯鮑爾是自由人，我是進攻組織者，席勒是射手，可是約翰能將這些工作一個人完成。他是百年一遇的球員，始終有著很強的性格，是他讓太太團第一次能夠出現在球隊酒店。”

格拉波夫斯基也感慨說，對手對于克魯伊夫形影不離防守嚴密，可是后者依然能展現出世界級水平，“能夠參加那場決賽并且和他交手，是我職業生涯的巔峰，他在我眼里是一位光亮人物。”如今擔任門興副主席的邦霍夫也談到了克魯伊夫的人格魅力，“我原以為74年世界杯決賽后，再也無法和他接近。但是1984年我在組織告別賽，本沒有想到他能答應，但僅僅在收到邀請一個小時后，他就同意了！”