2018年世界杯預選賽亞洲區40強賽最后一輪戰罷，12強席位出爐。中國隊在戰勝卡塔爾后，以成績第四好的第二名涉險出線，時隔15年再次闖入世預賽亞洲區最后階段。

中卡戰前，澳大利亞對陣約旦、菲律賓對陣朝鮮的比賽先行結束。這兩場結果，對中國隊非常有利。澳大利亞隊主場5比1大勝約旦。綠城外援卡希爾、蘇寧新援塞恩斯布里均獲首發。卡希爾梅開二度，提前幫助中國隊“摧毀”約旦隊。關鍵時刻，這位在亞洲杯1/4決賽擊垮佩家軍的斗士，成為中國隊突圍40強賽的好幫手。

稍晚開踢的菲朝之戰，堪稱一波三折。第44分鐘，巴哈多蘭率先為菲律賓破門，助攻者是建業外援哈維爾·帕蒂諾。上半場結束前，朝鮮隊由徐慶鎮搶射追平。進入下半場，李哲赫的補射入網，一度令中國球迷有些絕望。關鍵時刻，又是哈維爾·帕蒂諾挺身而出。第83分鐘，他間接助攻隊友追平；7分鐘后，他在強勢突破后送出妙傳，由伊恩·拉姆塞推射得分。3比2，菲律賓隊創造了奇跡，此時的中國隊已經一球領先卡塔爾。

其他涉及12強賽名額的場次，伊拉克隊在中立場1比0擊敗越南，同樣獲得出線權。阿聯酋憑借奧馬爾的破門戰平沙特，順利出線。至此，亞洲區12強賽名額全部出爐，分別是韓國、日本、澳大利亞、卡塔爾、沙特、伊朗、烏茲別克斯坦、泰國、伊拉克、敘利亞、阿聯酋和中國隊。同時，這12支隊伍還自動獲得2019年阿聯酋亞洲杯決賽階段的資格。

亞洲區12強賽抽簽，將按照今年4月的國際足聯排名分檔。中國隊有可能同阿聯酋隊同處一擋，從而避開對手。因此在理論上，中國隊同其他十隊的碰面幾率，都是存在的。值得注意的是，回首最近6年的世界杯預選賽、亞洲杯、亞洲杯預選賽和東亞杯的正式大賽，中國隊只是沒有碰面過伊朗隊和泰國隊。但在熱身賽場合，曾經有過交手。換句話說，對于12強賽可能遇到的所有對手，中國隊都是具備很多經驗的。

亞洲區12強隊伍：

韓國、日本、澳大利亞、卡塔爾、沙特、伊朗、烏茲別克斯坦、泰國、伊拉克、敘利亞、阿聯酋、中國