北京時間3月31日凌晨，雅虎體育的著名記者沃伊納洛夫斯基率先披露，姚明已經確定將入選2016屆籃球名人堂，這消息隨即在美國方面引發了大范圍的討論，盡管大部分輿論和球迷都認為姚明的入選堪稱實至名歸，但也有賈倫·羅斯等人發出反對的聲音，羅斯堅定地認為，姚明并不是一名名人堂級別的球員。

對于這樣的爭論，ESPN的數據專家凱文·佩爾頓從理性角度出發作出了他的解讀。佩爾頓首先指出的一點在于：“姚明入選的是籃球名人堂，而并非NBA名人堂，因為他出色的國際籃球生涯，以及他在籃球運動推廣上所起到的先鋒作用，他入選籃球名人堂并不應受到太多的質疑。至于他在火箭隊的效力，因為傷病的摧殘在后期出現了頗多休戰的狀況，這也是他受到質疑的主要原因。”

對于這些問題，佩爾頓作出了以下的一些推斷，現翻譯如下：

姚明不同尋常的名人堂之路

確定入選名人堂之后，他將成為近代籃球史上征戰過NBA，但出場次數最少的名人堂球員之一，自1960年以來僅僅有5名名人堂成員在NBA的出場次數更少于姚明。

出戰NBA最少的名人堂球員

球員 出場次數

姚明 486場

薩博尼斯 470場

比爾·沃頓 468場

拉爾夫·桑普森 456場

馬修利奧尼斯 363場

德拉岑·彼得洛維奇 290場

馬修利奧尼斯和薩博尼斯能夠入選名人堂，他們此前輝煌的國際賽場戰績當然提供了相當大的幫助，當然也正是因此，這才導致他們進入NBA時年歲已高。類似的現象也發生在彼得洛維奇身上，他的職業生涯在28歲那年戛然而止，在一場車禍中英年早逝的他此前已經有了不俗的國際賽場造詣

拉爾夫·桑普森則是一個特例，他能夠在最近入選名人堂，很大方面是得益于他NCAA大學生涯的杰出表現，在弗吉尼亞大學就讀期間他三度拿到奈史密斯年度最佳球員的大獎，而且在進入NBA后，他職業生涯前四年也都入選了全明星，直到遭遇嚴重傷病才出現明顯的下滑。

所以僅就職業生涯來說，和姚明最接近的人其實是比爾·沃頓。這兩位中鋒都在他們的巔峰時期，被相似的傷病所擊倒，沃頓受傷的那個賽季，他最終捧起了MVP獎杯，并且帶領波特蘭開拓者奪得了當年的總冠軍。而姚明受到重傷的2008-09賽季，他受傷也依舊入選了最佳陣容第二隊，可此后他的職業生涯只打了5場就宣告終結。

姚明閃耀的方式

我（佩爾頓）為ESPN創造了一種球員評價體系，并且稱之為“冠軍加成指數”，以此來判斷球員是否有資格入選NBA名人堂，這些指數基于球員們的常規賽和季后賽表現而得出，而姚明的評分為0.4，在NBA歷史上所有球員中排名第130位，落后于蒂姆·哈達威、克里斯·韋伯等人，而這些球員甚至連名人堂提名都還沒拿到。

但是如果按照每場比賽來計算，姚明就可以進入一個精英俱樂部了，他每場比賽能夠提供0.06的冠軍指數加成，在歷史所有球員中排名第26位，和他排名類似的球員如伊塞亞·托馬斯、德雷克斯勒等人已經都是名人堂的成員。但因為姚明的生涯過早結束，他沒有在30好幾歲的時候繼續征戰NBA，因此他的比賽水準并沒有出現顯著下滑過，所以這樣的比較也并不完全公平。

但無論如何，生涯短暫、效率高超是姚明職業生涯的一個顯著特點，在這一點上即便是比爾·沃頓也來得不如他更鮮明，經過和傷病的長期抗爭后，沃頓曾經在30多歲時加入了凱爾特人板凳席。所以姚明在自1960年以來的所有球員中，在這個評價體系里有一個特殊的存在地位。

在所有40位每場冠軍加成超過0.05的球員中，職業生涯長度和姚明最接近的人是威利斯·里德，他生涯出戰650場，相比于姚明還是要長出接近兩整個賽季。

姚明在通往名人堂的道路上

最后一種我們拿姚明和其他名人堂球員比較的方式，是將姚明和其他球員的同年齡段對比。姚明的最后一個完整賽季時，他當時28歲，而如果比較所有球員在28歲以前的冠軍加成指數，姚明的排名會從歷史第130位上升到第74位，這個排名，通常足夠保證這名球員加入名人堂了。

我們不妨指出一些排名在姚明身后的球員，比如28歲之前貢獻指數緊接在姚明身后的人，正是偉大的約翰·斯托克頓，因為職業生涯后期的偉大成就和堅韌表現，他最終的排名來到了第25位；其他28歲之前排在姚明之后的球員則包括雷·阿倫（第77位）、雷吉·米勒（第83位）等等。

現在我們已經無法推猜，如果一直保持健康的話，姚明的職業生涯將如何續寫，他的數據統計是否會產生波動。但可以肯定的是，在他的生涯終結前，這位7英尺6英寸的巨人已經因為傷病錯過了一些成功的賽季。

所以，即便作為一名NBA球員，我們也大可不必質疑他。更何況他作為籃球大使的貢獻足夠他入選名人堂，而如果他保持健康，只會讓他距離名人堂更近，他依舊是一個首度提名就確定入選的頂尖球員。