降級也有望留下貝尼特斯的“喜訊”剛出來，真真切切的降級噩耗便迅速降臨。本周三，桑德蘭在英超補賽中主場3比0大勝埃弗頓，聯賽積分上升至38，這意味著只積34分的“金絲雀”諾維奇和“喜鵲”紐卡斯爾都已提前一輪降級。后者去年夏天還在豪言染指獎杯，2016-17賽季卻只能在英冠拼殺。如今，他們還懷有讓貝大師領軍完成升級任務的夢想——這可能性不是完全沒有，但這支降級隊能為西班牙名帥展示的利好著實太少。

留下，就是變成更大的笑話

毋庸置疑，紐卡斯爾從俱樂部到媒體、名宿，乃至整座城市，都希望貝尼特斯留下。盡管貝帥沒能阻止紐卡降級，盡管他指揮的9場比賽并非已不可能做得更好，但最根本的原因還是紐卡請賢太遲。以貝帥的能力和嚴謹的治學精神，他完全可以領導球隊重新崛起。就算他沒有征戰英冠的經驗，大部分人也相信“完全不成問題”，正如紐卡名宿基岡所言：“像他這樣有經驗的人根本不用擔心（征戰英冠），而且那可能會是非常不錯的經歷。”

基岡曾兩度執教紐卡，1992-93賽季還曾率喜鵲拿到英格蘭第二級聯賽冠軍，他的判斷來自親身經歷。可問題在于貝尼特斯不是基岡，他的情況與剛率隊晉級英超的同胞卡蘭卡也有很大不同。42歲的前皇馬助教能夠帶領米德爾斯堡拿下英冠亞軍，但他畢竟是2013年才開始獨立執教俱樂部的教壇新人。貝帥馳騁足壇多年，是全世界數得著的頂尖名帥，執教皇馬之后卻迅速去往英冠，為人恥笑必不可免。

事實上，降級后，紐卡之外的各路球迷已經迅速發來“賀電”，類似“去年歐冠，今年英冠”再搭配“笑哭”表情的嘲笑遍布各種社交媒體，貝大師已變世界足壇的笑柄。如果選擇留下，他則有可能成為更大的笑話。當然，他也可以在英冠證明自己，但目前除了輿論的擁戴，西班牙人似乎也并不能得到什么實質性的保證。

此前雖有傳聞稱，老板阿什利已準備放權，讓貝帥掌控引援事宜。但此事說來輕松做來難。首先老板反復無常，除了帕杜，沒有主帥能在他手下待滿兩個賽季。其次行政人員無能，此番代表俱樂部公開致歉的經營主管查恩利，就被認為是錯信麥克拉倫的罪魁禍首；而作為引援主管，首席球探格雷厄姆·卡爾的眼光顯然也是一年不如一年。各種因素綜合，才造就了今日喜鵲既無戰斗力又無凝聚力的局面。

紐卡斯爾老板阿什利（右）和總經理查恩利

清洗重建太難

如此就算貝尼特斯被授予大權，紐卡內部也需要全面的革新。那會是浩大的工程，還不算即將到來的球隊大換血。本賽季紐卡在兩個轉會窗凈投入7000萬英鎊，列英超第2，僅次于曼城，但收效甚微。如今降級，大部分“大牌”也很難一路陪伴。像韋納爾迪姆、穆薩·西索科這些為名為利的外援，必定選擇跳船逃生，而青年才俊米特羅維奇和阿約塞·佩雷斯等人也很容易招來買家。另外在BBC首席足球記者麥克納爾蒂看來，紐卡還很可能轉賣謝爾韋和湯森兩員大將，以減輕工資負擔。

今年1月才轉會紐卡的謝爾韋周薪高達8萬英鎊。由于未能簽署降級減薪條款，這位在貝尼特斯上任后很快遭到棄用的中場很可能遭到清洗。湯森在紐卡的表現還算突出，但如此國腳級邊鋒，紐卡想留不易。一旦他倆離開，紐卡又將嚴重缺少本土干將，而本土球員的戰斗精神又被視為是在低級別聯賽立足的重點。前紐卡射手喬普拉就認為母隊此次降級后，重返英超不會像2009年那次那么順利，“他們沒有諾蘭、巴頓或安迪·卡羅爾，那些了解英格蘭賽場并且準備好為俱樂部而戰的球員。”

下賽季的紐卡主帥需要在一塊廢墟上重建球隊，還得去許久沒有優良產出的紐卡青訓營碰碰運氣。英冠的工作環境又十分惡劣，首輪8月6日就要開戰，球隊6月底便要開始季前備戰。而圣詹姆斯公園球場的上座率也必定降低（本賽季場均5萬人以上，而2009-10賽季在英冠為4.3萬），就算他們對貝帥死心塌地，隔三差五搞個對阿什利的抗議，這也不會是太好的主場氛圍。

雖然貝尼特斯很想留在英格蘭，留在家人身邊，但紐卡并非唯一選擇。就像希勒所說：“我希望我的判斷是錯的，我很希望他留下。但我相信他能接到來自英超或歐洲各地的邀請。”就目前而言，埃弗頓和沃特福德等英超球隊已經表露出較為明顯的換帥意愿。

只不過，對貝帥而言，這些牌子還不如紐卡斯爾的俱樂部雖在英超，去了也是繼續坐實自己江湖地位嚴重下降的結論。與其著急尋找新的、同樣沒面子的工作，貝帥還不如接受暫時的賦閑，靜觀其變，等待更好的機會。