去年一月，騎士通過三方交易得到了J.R.史密斯；在外界看來，這是個(gè)非常冒險(xiǎn)的賭博，因?yàn)镴.R.是NBA有名的壞小子。但是勒布朗認(rèn)可這筆買賣，他和J.R.早在中學(xué)時(shí)就認(rèn)識(shí)，他告訴總經(jīng)理大衛(wèi)·格里芬，自己會(huì)好好照顧J.R.的。

一個(gè)半賽季過去了，J.R.從超級(jí)第六人變成了騎士的絕對(duì)主力，他對(duì)勒布朗心存感激。在他看來，除了在掘金和尼克斯合作了8個(gè)賽季的安東尼，勒布朗是他僅有的一位值得信賴的隊(duì)友。“像勒布朗這樣地位的球員愿意……我不想說是賭博，而是愿意給我和香珀特機(jī)會(huì)，這個(gè)意義非常重大。”J.R.說，“他信任你，也信任自己，‘如果他偏離軌道，我會(huì)讓他回到我身邊。’這對(duì)我而言非常重要。”

有人曾經(jīng)做過這樣的比喻，勒布朗就是騎士隊(duì)里維持秩序的交警，對(duì)此J.R.表示贊同：“沒錯(cuò)誤，對(duì)我們而言他就是指揮員，讓我們走就走，讓我們停就停。”

如果說上賽季J.R.還時(shí)不時(shí)頭腦短路，本賽季他的表現(xiàn)則讓皇帝非常滿意。“我知道J.R.的特點(diǎn)，這就是為什么總經(jīng)理說他準(zhǔn)備換來J.R.時(shí)，我為這個(gè)決定而感到開心。有他這樣身體條件和投籃能力的六英尺六英尺后衛(wèi)可不多。我知道他已經(jīng)做好了改變的準(zhǔn)備，不僅僅是個(gè)人目標(biāo)的改變，而是要幫助球隊(duì)改變。我們一直都在強(qiáng)調(diào)防守，很高興他想成為其中一份子，負(fù)擔(dān)起一部分責(zé)任。”

由于香珀特因右手腕手術(shù)長(zhǎng)期缺陣，復(fù)出后又狀態(tài)不佳，泰倫·盧要求J.R.去防守對(duì)方后衛(wèi)線得分手，后者欣然接受任務(wù)。“從J.R.進(jìn)入聯(lián)盟到現(xiàn)在，這么多年他已經(jīng)成熟了。對(duì)他而言最重要的是，本賽季他已經(jīng)成了球隊(duì)最出色的防守者。”盧說，“過去在其他隊(duì)的時(shí)候，人們不覺得他能做到，都以為他只會(huì)進(jìn)攻，是個(gè)好投手，得分手。即便來到這里，即便在上賽季還是這樣，但本賽季他一直都努力防守，而且進(jìn)步非常大。”

“無論球隊(duì)要我做什么，本賽季我都是這么打的，而且會(huì)一直堅(jiān)持下去。”J.R.說，“很多個(gè)賽季開始的時(shí)候我都很積極，但本賽季是我自始至終堅(jiān)持下來的最完整的一季，我不想被觀眾看球時(shí)罵。”

進(jìn)入NBA聯(lián)盟12年，J.R.先是在黃蜂和保羅做了1個(gè)賽季隊(duì)友，然后與安東尼共事8年，近兩個(gè)賽季又與勒布朗并肩作戰(zhàn)。“和他們?nèi)欢甲鲞^隊(duì)友真不可思議。”J.R.說，“有些人整個(gè)職業(yè)生涯都只能和一位偉大球星共事1個(gè)賽季或者幾個(gè)月，而我和這幾位巨星打了11年，太難以置信了。很多在聯(lián)盟打了十二三年的球員，可能只進(jìn)了兩次季后賽；能夠在12年間9次打進(jìn)季后賽，這是最讓我感到自豪的地方。”如今，J.R.只缺一枚總冠軍戒指了，他能在今年如愿嗎？