英國當地時間5月18日晚，在剛結束的英超賽季中降級的阿斯頓維拉俱樂部發布官方聲明，美國老板蘭迪·勒納已將俱樂部100%股份售予中國聯合睿康集團（Recon Group），交易只待英超聯盟、足球聯盟批準，便可成行。聯合睿康董事長夏建統博士將成為俱樂部新任主席。

據英國媒體報道，睿康此次收購花費了6000-7000萬英鎊。在俱樂部管理方面，新東家希望請到前托特納姆熱刺、利物浦足球總監科莫利來主持；在主教練方面，則是瞄準前切爾西主帥迪馬特奧，希望請他前來擔任維拉重新起航的舵手——迪馬特奧上任的賠率急劇降低。但拉涅利之前的萊斯特主帥皮爾遜也有競爭力，他已經與俱樂部現任主席史蒂夫·霍利斯有過會談。

5月16日，維拉隊員即已知道，俱樂部會在本周轉手，新帥也將很快任命。維拉主席霍利斯與英國、美國的財團均有接觸，但最后還是中國財團勝出。5月19日，聯合睿康集團主席夏建統告訴路透社，收購維拉的費用在7500萬至1億多英鎊之間，這取決于維拉的成績。如果維拉下賽季就升回英超，他將支付合同額的上限，如果升級失敗，最少只用7500萬英鎊。接下來的賽季，他會花費3000至4000萬英鎊買人，未來兩三周將宣布一個新經理。夏還稱，他與西班牙、意大利、中國和印度的球隊都有洽談，三年內可能再買俱樂部。

聯合睿康集團成立于1963年，其中國公司1996年成立，此后發展進入快車道，如今資產規模超過1000億元，控股中國A股及海外5家上市公司，其中包括蓮花味精（蓮華健康）。維拉俱樂部官方聲明稱，聯合睿康董事長夏建統博士自小熱愛足球，直到大學畢業還一直踢前鋒，多年前他便是阿斯頓維拉球迷。夏建統希望維拉很快升回英超，并躋身英超前六，獲得歐戰機會。他更計劃將阿斯頓維拉打造為中國最著名的英超俱樂部。

美國老板勒納于2006年入主維拉，起初誓言沖擊歐冠席位，2008-2010年間馬丁·奧尼爾也確實帶隊連奪三次英超第6，但功敗垂成之余，勒納偃旗息鼓，不復有心投入，甚至在2014年夏天就掛牌俱樂部，當時的標價約在2億英鎊。但球隊去夏送走幾乎整條主力中軸之后，積重難返早早降級，甚至成為英超史上單賽季得分第3少的球隊。這也使得俱樂部價值縮水，聯合睿康集團迅速抄底。

上一家擁有中國資本背景的英超俱樂部（不算曼城，華人文化入股了其母公司“城市足球集團”），是被中國香港泓鋒國際控股有限公司（后更名為伯明翰環球控股有限公司）收購的伯明翰（2007年開始收購，2009年完成收購）。但泓鋒控股的首腦、發型師發家的楊家誠此后陷入洗錢丑聞，于2014年被判入獄6年，如今正在取保候審中。而伯明翰自2011年降級后，至今深陷英冠。