高洪波在談到決戰12強賽時很詩意地表示，10場比賽、900分鐘、分分秒秒、迎接挑戰，“以夢為馬，不負韶華”。高洪波對球隊可能的一切結果都做了準備，包括其中可能獲得12強賽第五名，所以在6月3日安排了與特立尼達和多巴哥的熱身賽，提前熟悉對手的特點。

　　和伊朗、韓國、烏茲別克、卡塔爾、敘利亞分在一個小組，中國隊的出線概率不大。但是，出線概率不大，不代表沒有出線機會。實際上，出線機會就擺在那里，不是拼出機會，而是全力以赴把擺在那里的機會變成現實。因此，高洪波做好了具體的備戰計劃，包括5月31日到6月8日的集訓。

　　在談到備戰計劃的時候，高洪波用一組直觀的數據表達了和五個對手的歷史交鋒情況：對陣韓國33戰，2勝13平18負，勝率6%；對陣伊朗5勝6平12負，勝率為22%；對陣烏茲別克為4勝1平5負，勝率為40%；對陣卡塔爾為7勝4平5負，勝率為44%；對陣敘利亞為6勝1平2負，勝率為67%。

　　不難看出，歷史上和伊朗、韓國有很大的差距，同烏茲別克有一定差距，與卡塔爾大致相當，和敘利亞占據明顯上風，這種狀況證明中國隊的出線幾率不會太大。機會不大不代表沒有機會，這就需要中國足協和國家隊比對手準備得更為充分，才能把有限的機會變為現實。

　　為了實現出線的機會，高洪波在6月份安排了兩場熱身賽，即6月3日在秦皇島迎戰特立尼達和多巴哥，6月7日在大連對壘哈薩克斯坦。與特立尼達和多巴哥交鋒，一是為了鍛煉和磨合球隊，二是為了可能獲得的12強賽的亞洲第五名做準備，一旦獲得亞洲第五名，就會與中北美及加勒比海地區的第五名打附加賽。

　　在7月份和8月份，高洪波希望能夠各自增加一次飛行集訓。目前，這兩期飛行集訓還沒有確定。下半賽季，奪冠、爭奪亞冠入場券、保級逐漸進入關鍵期，讓俱樂部放行自己的球員到國家隊參加飛行集訓，可能會影響到球隊的成績。因此，中國足協高層會和俱樂部的投資人進行溝通交流，希望大家都能樹立“國家意識”，最終讓國家隊有更多的時間進行集訓和備戰。

　　高洪波表示，自己不會過多強調什么困難，會和團隊一起盡最大努力為國家隊打好比賽做準備。最后，他對國家隊沖擊2018年俄羅斯世界杯用了非常詩意的表達：以夢為馬，不負韶華。