本周一，霍奇森宣布英格蘭隊歐洲杯初選名單，曼聯新秀拉什福德意外入選，曾在上屆歐洲杯為英格蘭小組突圍立功的卡羅爾、沃爾科特和迪福被棄用。因霍奇森的愛將韋爾貝克重傷，需休整9個月，“太公”改變初衷將拉什福德召入。考慮到7位曼聯隊友馬塔、安德爾·埃雷拉、亞努扎伊、阿什利·揚、卡里克和菲爾·瓊斯分別落選各自國家隊，他后來居上就更加幸運。

拉什福德能力壓幾位前輩進入初選，又豈止運氣那么簡單。獲得初選通知翌日，拉什福德在改期進行的英超末輪中再立新功，曼聯以3比1完勝伯恩茅斯，他打進己隊第2球（題圖）；此前還機智地讓過馬夏爾的傳中，促成魯尼打進老特拉福德百球，為霍奇森慧眼識才及時加了注腳。那是拉什福德本季在一隊的第8球（英超第5球），博彩業見狀，將他隨隊出征的賠率下調至1賠4，而兩天前，拉什福德在歐洲杯小組賽首輪上場的機會還只有1賠33，他的進步和成長堪稱火箭速度。

同是曼聯學徒出身的“92班”成員菲爾·內維爾也加入助威加油的行列，在拉什福德進球后發推：“干得漂亮！你夠好就夠老！”不過即使真的留下，拉什福德要擠掉前面幾位大哥還是艱難，斯圖里奇在其余4位前鋒中貌似最脆弱，但經驗豐富，霍奇森斷不會只看本賽季的發揮而舍棄隊長魯尼，在歐洲杯上，拉什福德充其量是替補。

拉什福德目前18歲195天，如果6月11日首輪和俄羅斯的比賽爆冷首發，處子秀的年齡也比歐文、魯尼和沃爾科特這些前輩大了得多。歐文的首秀在1998年2月對智利，時年18歲59天，首球產生自世界杯前與摩洛哥熱身，年齡添了104天；整整5年后，魯尼登場了，時年17歲111天，206天后，魯尼在對馬其頓時，邁出了打破博比·查爾頓進球紀錄的第一步；沃爾科特在參加大賽的少年國腳中最年輕，德國世界杯前夕與匈牙利熱身亮相，時年17歲74天，第一球卻姍姍來遲，等了兩年多之后，于世界杯預選賽對克羅地亞時井噴，上演帽子戲法。

上述三人，只有魯尼一入選就篤定是主力，大賽一亮相就讓足壇震驚，歐文在1998年世界杯小組第3場對哥倫比亞才獲得首發，第2輪替補打了18分鐘取得大賽第一球。但在首次入選國家隊之前，拉什福德在球會級比賽中上場次數最少，3項賽事只有17場；沃爾科特代表南安普敦打了21場英冠，冬窗轉會阿森納一場英超沒打，被埃里克森召去德國當了一回貴賓級游客；歐文參加世界杯時，則已攢了40余場國內外比賽。

魯尼鼓勵隊友把握機會，也代霍奇森表態：拉什福德最多也就是替補。他一句“替補能發揮作用”，被外界視為拉什福德去定了法國：“他不需要我給建議，他只需在隨后幾周好好表現，就會給霍奇森出個大大的難題。”霍奇森原不打算召他，那時還有韋爾貝克，但時局變化太快，拉什福德躥紅，令他屈從于輿論壓力：“我不希望因為大家都說該召他就把他召進來，但他確實進步神速。猶記去年我召瓦爾迪時大家都覺得奇怪——他不是才在萊斯特打上主力嘛？”

霍奇森如果帶齊5名前鋒去法國，平均年齡是下來了，也有了瓦爾迪和拉什福德這兩匹瘋馬，但缺了制空能力和沖擊的力度。從這5名前鋒的特點看，英格蘭會以反擊為主，由凱恩回撤拉出空當，瓦爾迪等人伺機反切，隱患卻是：一俟落后需要爭奪對手禁區內的制空權，英格蘭沒有“空中堡壘”——凱恩和斯圖里奇身高都是1.88米，落選的卡羅爾有5厘米的優勢。