5月24日，上海上港隊最后時刻絕殺東京FC，涉險晉級亞冠8強。終場哨響那一刻，興奮甚至癲狂，充斥在整座上海體育場的每一層空氣之中。第一年征戰亞冠即進入1/4決賽。歡聲笑語背后，蘊藏著球員們更大的雄心。“征戰亞冠，就是想要拿到獎杯。而為了這個追求，在下半年，我們需要準備得更好、更加充分。”核心孔卡說。

盡管絕殺出線的情節令人蕩氣回腸，但在短暫的慶祝后，球隊上下迅速冷靜下來。“全北已經淘汰墨爾本勝利，后面的東亞四強，會不會中日韓澳各一隊，還是有可能中韓兩兩對決？”一位球隊官員私下打聽。不過，不同于小組出線時的“熱盼東京FC”。“就說明天（25日）的那場1/8決賽，不只是首爾FC，包括浦和紅鉆，我覺得，所有的韓國、日本俱樂部都很強大。同他們交手，從來不會想象地那么簡單。”有過兩次亞冠稱王經歷的埃爾克森告訴記者，“重要的是，我們要在今后變得更強，這是下半年的一個主要目標，也是踢好1/4決賽的關鍵。”

盡量在亞冠聯賽走得更遠！雖然沒有提出具體的任務指標，但上港俱樂部總經理隋國揚感言，“今晚能夠在最后時刻戰勝東京FC，實在很棒，小伙子們都很努力。我們還會堅持下去，堅持這種戰斗的精神，一直爭取打到最后。”歷史上，只有遼寧隊、大連實德（萬達）和廣州恒大三支中國球隊，進入到亞洲俱樂部賽事的決賽。上港隊會成為第4支嗎？“看起來，可能還有一段很長的路。但我們會繼續努力，踢好1/4決賽甚至說更高的半決賽、決賽，向著這個目標努力。”于海說。

于海是亞冠的老常客，國際比賽經驗豐富，又有過留洋經歷。但相比很多國足隊友，經歷也有缺失。“很多隊友效力于恒大，看著他們三年內兩次征戰世俱杯，說實話，內心還是挺羨慕的。”于海說，“他們在俱樂部生涯，幾乎取得了能夠拿到的最高榮譽，甚至有機會到國際舞臺，同拜仁慕尼黑、巴塞羅那這樣的豪門比賽。而我們，也希望有一天能夠像他們那樣，同樣奪得那份榮譽。既然已闖入亞冠8強，相信我們會更加努力，向著世俱杯的這個目標前進。”

想要殺到決賽甚至捧杯，上港還要面臨更多、更大的考驗。最棘手的問題，就是賽程。比如說1/4決賽，第一回合安排在8月23日或24日進行，第二回合則是9月13日或14日，期間的20天，國家隊還要進行同韓國、伊朗的兩場12強賽。這對于暫時擁有5名國腳的上港隊來講，顯得格外艱難。體能，顯然是一個不可回避的話題。

身經百戰的老將孫祥，則向后輩們做出這樣的指點：“其實，每一場比賽之于上海上港隊，都是必經之路，都是一種鍛造。既然想要成為一支偉大的隊伍，這是必須要面對的。不管再累再苦，一定要去經歷，要去承受，精神層面還要更強。”也有球員分析稱，上港隊的人員組成，普遍出生于1988年至1993年間，恰好處于職業球員的“黃金期”，“還是很相信我們的教練團隊，埃里克森見識很廣，會給我們很多的經驗，教給我們怎么去踢。作為球員，本職工作就很簡單：調好身體、保持狀態、避免受傷。”

接下來的1/4決賽，對陣形勢要通過抽簽才能確定。無論是首爾FC、全北現代抑或山東魯能，都很有實力。像首爾FC和全北現代，也是兩大核心孔卡、埃爾克森多年的老對手。“我覺得無論是首爾FC，還是其他隊伍，倘若交鋒的話，都不會那么容易。相比2013年，亞冠聯賽還是非常激烈，水準并未降低，還是會有些困難。但我想說的是，上港隊征戰亞冠，最重要的是，不能丟掉一顆爭勝的心！”孔卡說，“雖然我有奪冠的經驗，也許能夠幫助球隊，但渴望勝利的欲望和精神，那是不能丟掉的。無論遇到任何隊伍，頭腦里都要戰勝他們，這是最關鍵的。”

至于爭冠的秘訣，孔卡坦言，“踢到現在，即使進入8強，我們仍有需要提高的地方。下半年的比賽，最重要的是，仿佛每一個對于足球的處理方式，都要像今晚發生的這樣，當做最后一次機會去努力，每一個球都要全力爭奪，當做決戰來踢。”