既然2016-17賽季英超名帥扎堆，這個夏天自然也不可能平靜。阿森納、曼城此前相繼完成首簽（扎卡、京多安），而曼聯新帥穆里尼奧也在6月的第二周接連迎來兩件大事。其一是他與前切爾西隊醫埃娃的恩怨終于了結，雙方的官司在本周二達成了庭外和解。其二便是紅魔在周三完成了今夏首簽——埃里克·巴伊，這位來自比利亞雷亞爾的22歲科特迪瓦國腳轉會身價約為3000萬英鎊，與曼聯簽約4年。對于自己的首位新援，穆帥的評價是“極具天賦的年輕中衛”。

踢過40場西甲的未來最佳

雖然巴伊還在獲取勞工證的過程之中，但簽約儀式已經完成。穿起紅魔戰衣的科特迪瓦人很是愉快，他隨即通過曼聯官網表態：“加盟曼聯是美夢成真，踢最高水平的足球也是我曾經所想。”在來到英超之前，22歲的巴伊已經算是在西甲站穩了腳跟。2015-16賽季他25次代表比利亞雷亞爾出戰聯賽，還在歐聯杯有7次出場和1次破門。不過巴伊總體的比賽經驗并不是很豐富，算上2014-15賽季上半程在西班牙人的表現，這位中衛在西甲的總出賽場次也只有40場。

2015年1月，當巴伊從西班牙人對轉會至比利亞雷亞爾時，他的轉會費僅為570萬歐元（約合428萬鎊）。如今才過去一年半，小伙子的身價便翻了數倍，不能不說黃色潛水艇又做了一筆好買賣。當然花了大價錢的曼聯也得到一塊中衛好材料：1.88米，高大強壯，速度也不慢。巴伊甚至還可以出任右后衛，因為他本來就有帶球向前推進的能力和習慣。科特迪瓦人的優點還包括強悍的一對一能力，這讓他很少被對手帶球晃過。

不過巴伊最讓穆里尼奧看重的，恐怕還是年輕與潛力。“我們期待著與其共事，幫助他培育那未經雕琢的天賦，并充分挖掘他的潛力。”在歡迎新人的賀詞中，曼聯主帥并沒有過多提及巴伊當前的能力。他幾乎完全是在展望未來，并宣稱新人“有潛力成為世界上最好的中衛之一”。與此同時，巴伊也表示期盼著穆里尼奧能夠將自己帶到新的層次。

技術弱化版拉莫斯？

如此以潛力為重，曼聯是3000萬英鎊買了一名替補、刮了一張彩票？倒也不盡然。依照巴伊略顯不足的頂級聯賽經驗，理論上最適合他的位置可能是斯莫林和布林德的替補。而隊內地位最受這次轉會沖擊的球員則會是菲爾·瓊斯。作為弗格森曾經的愛將，有過“鄧肯·愛德華茲二世”雅號的后場多面手，這位24歲的英格蘭人因受傷病反復而止步不前。自1月2日以來，瓊斯未再代表曼聯出戰，巴伊的到來更像是堵死了他的上升空間。

但穆里尼奧或許期待從新援身上得到更多。雖然在2015-16賽季，曼聯的聯賽失球數僅為35粒，與熱刺并列英超最少，可球隊的中衛組合并不太令人滿意。唯一地位穩固者是斯莫林，這位紅魔第三隊長是主帥和球迷都愿意信任的英式中衛。他的搭檔布林德則曾經是驚喜。前任范加爾讓布林德客串中衛，利用他的頭腦銜接防守并從后場開始發動攻勢。客串的效果相當不錯，但荷蘭中衛的身高與噸位不足也一直是曼聯的防守隱患。

穆里尼奧不是范加爾，他會有自己的防守策略，所以“斯莫林+布林德”這一固定組合很可能會被打破。入替人選在前任遺產中又很難找出：瓊斯首先需要保持健康；羅霍則有高空球冒頂的毛病，在英超只能踢左后衛；其他小將如布萊克特、麥克奈爾和福蘇-門薩等等，要么歷練太少，要么就是更適合中衛以外的位置。既然如此，引進一名全新的中衛對于曼聯來說也就是必須的。

在切爾西，穆里尼奧曾經心儀斯通斯。如今埃弗頓中衛經歷了一個糟糕的賽季，曼聯迅速拿下“更便宜”的巴伊看上去也是不錯的選擇。不過這筆轉會究竟值不值，還要看穆帥的“再加工”水平。巴伊的恩師、前西班牙人B隊教練馬克斯曾表示科特迪瓦中衛完全能夠適應英格蘭足球。在他看來，曼聯選擇穆里尼奧并不明智，但巴伊師從葡萄牙人卻會受益良多，因為“穆里尼奧總是會組織好防守”。

按照馬克斯的形容，巴伊是“拉莫斯式”中衛，科特迪瓦人的技術可能沒有西班牙國腳那么出色，但身體更為強壯。天空體育則提醒曼聯，巴伊的身體條件很出眾，缺點也不能完全忽視。一方面這位喜歡帶球前插的小將需要提高傳控球的水平，另一方面他的得牌也偏多。2015-16賽季的前22次出場，巴伊有13場吃到黃牌，并有1次被罰下場。不過后半程他也有進步，在“黃潛”的最后13次亮相中一牌未吃。