英國人鄙視愛爾蘭人愛說一句：“要么喝酒，要么打架！”愛爾蘭人在英格蘭踢球，是出名的酒仙，早年英格蘭足壇的酗酒文化中，愛爾蘭人是主角。愛爾蘭人踢球也玩命，臟活累活不拘，天不怕地不怕誰都敢斗。

1988歐洲杯，該隊第一次出席大賽，贏了英格蘭，平了蘇聯，差一點讓荷蘭出不了線，要不是基夫特將科曼的凌空射門蹭了一下，騙過愛爾蘭門將邦納，比賽可能以平局收場，荷蘭的大賽第一冠也就此落空。兩年后打進世界杯，荷蘭和英格蘭再與之同組，還是無可奈何，愛爾蘭以小組次席出線，與羅馬尼亞惡斗百二分鐘不分勝負，互射點球出局。4年后在美國，愛爾蘭首輪爆冷基本意大利，再以小組次席出線，倒在荷蘭腳下。

當年和蘇聯的那場平局，非常可惜，利物浦中場羅尼·惠蘭凌空雙飛破門，形勢一片大好，卻被蘇聯穩住陣腳，由普羅塔索夫扳平，最終痛失出線資格。隨后兩屆世界杯，愛爾蘭一再錯過好局，在意大利他們沒拿下埃及，在美國他們末輪沒贏挪威，這些都是該贏的比賽。相同的一幕，發生在本屆歐洲杯1比1平瑞典一役，胡拉漢的凌空不遜當年惠蘭，可進球后反而對局勢失控，伊布以其豐富的經驗，傳中迫使愛爾蘭中衛克拉克烏龍，盡管瑞典也無余力拿下比賽。上半時，愛爾蘭如潮的攻勢沒能轉化為進球，非常可惜，到手的3分化作1分，小組不能出線怨不得別人。

還記得“溫布爾登流”嗎？

世紀之交，英足總開風氣之先，聘請外來的和尚念經，埃里克森和卡佩羅兩朝帶了8年，蘇格蘭、愛爾蘭跟風，分別聘請德國的福格茨、意大利的特拉帕托尼，也把自己的風格折騰得非驢非馬。愛爾蘭在上屆歐洲杯表現被國人詬病，倒不是成績，而是場面太怯懦，一點沒有這幫渾人敢把皇帝拉下馬的氣數。

愛爾蘭首進歐洲杯，是查爾頓他哥，杰克的功勞。杰克踢球時固然勇猛，但絕不是簡單粗暴的“溫布爾登流”，可帶了愛爾蘭，比瘋人院還要瘋人院，他當年叮囑部下：有球就大腳開過前場，別讓皮球在咱家后院停留。那套頗為原始的打法還頗為湊效，高球飛進對手禁區，次次兵荒馬亂。不惟英格蘭被打得喘不過氣來，荷蘭有四大天王押陣，也拼得極為艱苦，進球還真是運氣。

當年的愛爾蘭，陣中都是大英幾家豪門的牛人，利物浦、曼聯、凱爾特人各占了3個名額，熱刺、埃弗頓和阿森納分別有1人入選，實力不遜三獅，執行“溫布爾登流”有充分的技術保障。眼下，愛爾蘭的檔次不如當年，但比北邊的表兄弟還是強了不少，一半國腳來自英超，另一半雖然目前效力英冠俱樂部，不少人踢過英超，如果英格蘭是英超，愛爾蘭、威爾士、北愛依次而降。這批英超尾英冠頭的球員有技術有體魄，尤以諾維奇中場胡拉漢意識最好，是愛爾蘭的梅西，上半時的大好局面由他導演，由他破門更是恰如其分。

自降節奏，造福伊布

瑞典球風和英倫接近，球員身材高大力量十足，再添點腳法更難對付。英格蘭43年打不過瑞典，熱身還被伊布倒掛打破空門，吃了不知道多少次虧，無論拼身體還是拼技術都沒有明顯優勢。愛爾蘭本該上半時就領先，可惜多次良機來遲一步，下半時初段胡拉漢把握住傳中打破平衡，是持續保持壓力的結果。瑞典為對方的兇狠逼搶所懾，罕見地全局被動，伊布上半時幾乎拿不到球，反倒在丟球后日子好過了。

下半時有一幕，愛爾蘭左翼布雷迪帶球銜枚疾走，已擺脫對手，只要堅決下到底線傳中，又是一次得分良機。可他莫名其妙地踩停皮球，自降節奏，隨后愛爾蘭的推進就有點亂套，不是跑了沒傳，就是傳了沒跑。這節奏一亂，愛爾蘭再也搶不回主動。克拉克的烏龍有運氣成分，他不送大禮，愛爾蘭還會因別的失誤失分，小富即安的思路，毀了該隊不止一次。

愛爾蘭助教基恩曾因不滿足協備戰業余，憤而退出韓日世界杯，從塞班改道返回曼徹斯特，當時引起極大爭議。很多人批評基恩：咱們都去了世界杯，為什么不好好享受？基恩一點不后悔：老子是去贏球的不是去旅游。本屆歐洲杯開賽前，愛爾蘭熱身負輸給白俄羅斯，國腳們被基恩一通大罵：“老子真想弄死他們幾個！”此事在愛爾蘭國內傳為笑談，真沒幾個人拿基恩的認真和偏執當回事。

基恩在曼聯十幾年養成的贏家心態，和愛爾蘭國家隊的氛圍格格不入，也是他連連在俱樂部被開的原因之一，他過高的要求遭到球員抵制。如果愛爾蘭全隊能像基恩那樣偏執，不勝無歸，愛爾蘭沒準拿下了瑞典。