葡萄牙在歐洲杯掄元，由佩佩、豐特和帕特里西奧組成的防守鐵三角居功至偉。很難想象的是，這三人在開啟法國之行前，還在不同程度上背負著輿論的質疑。

佩佩和C羅

在外界慣有的印象中，佩佩一直以惡漢的形象示人。有好事者曾評出世界足壇的四大“武林高手”，佩佩與德容、伊布以及魯尼一并入選。對此，葡萄牙主帥費爾南多·桑托斯選擇力挺愛徒，“我不明白，有人把他稱之為惡人到底有何用意，當你們為佩佩冠以這種頭銜時，是沒有任何意義的。他是一個踢球充滿激情的球員，在球場上，他向來都毫無保留。”

桑托斯對佩佩的力挺，有力地回擊了外界的非議。作為回報，葡萄牙中衛以幾乎無可挑剔的表現，在決賽中獨當一面助球隊捧杯。整場比賽，主裁克拉滕伯格共向葡萄牙球員出示6張黃牌，但佩佩并沒有被記名。尤為值得一提，其在與格列茲曼、吉魯以及吉尼亞克等人的一對一防守中，甚至沒有送出一次犯規。在對手坐擁東道主優勢的情況下，佩佩沒有給主裁任何可以“借題發揮”的機會。

終場哨響的那一刻，葡萄牙球員都陷入瘋狂的慶祝中，唯有佩佩突然彎下身去，并嘔吐不止。為了這場至關重要的決賽，這位葡國鐵衛，拼盡了最后一絲氣力。在無數鎂光燈的聚焦下，C羅疾步走向佩佩，兩人在球場中央深情相擁，很少將柔情一面展現給大眾的后者，也留下了激動的淚水。作為一名在巴西出生的球員，佩佩曾不受祖國的認可。但在葡萄牙，他成長為一名頂級中衛，并得到了“五盾軍團”的征召。雖然，這位鐵衛也曾被視為見利忘義的雇傭軍，但賽前高唱國歌并誓死捍衛防線的他，用行動證明了自己對葡萄牙戰袍的忠誠。

葡萄牙的中衛組合

賽后，佩佩身穿紀念T恤領取當場最佳的獎杯。這位葡國鐵衛坦言，在C羅因傷提前下場后，他們就是要為隊長而戰，“比賽很困難，因為我們早早失去了球隊的關鍵人物，我們把所有希望寄托在他身上，因為C羅可以在任何時刻進球。當他不能繼續比賽時，我告訴所有隊友們，我們要為了C羅而戰。教練的安排很好，替補球員在正確的時間出場，我們傾注了所有的熱血、汗水和淚水。我們在葡萄牙足球的歷史上，寫下了輝煌的一筆。”

作為佩佩的中衛搭檔，若澤·豐特也曾是一個飽受爭議的人物。前水晶宮主帥沃諾克坦言，以前的豐特就如同是防線上的定時炸彈，“你們知道的，豐特曾和我在水晶宮共事。以我彼時之見，他就是防線上隨時可能引爆的炸彈”，好在，豐特隨后加盟了南安普頓，這令他的職業生涯迎來了轉機，“自從他加盟圣徒之后，雖不免有些磕磕絆絆，但終于變成熟了，我由衷感到高興”，如今的沃諾克，正欣喜于昔日弟子的成長。

防守吉魯的豐特

本屆歐洲杯，豐特期初只能在替補席上待命。但從淘汰賽開始后，這位大器晚成的中衛就連連首發，并多次奉獻高光表現。半決賽迎戰威爾士，佩佩因傷高掛免戰牌，這位南安普頓隊長還起到了防線核心的作用。

決賽結束后，這位葡國中衛感謝了所有葡萄牙球迷和民眾的支持，在贏下這場戰役之后，他也有了一番劫后余生的快感，“失去球隊的最佳球員，總不是一件容易的事情。但是，我們在比賽中展示出堅定的信念和巨大的犧牲精神。在前所未有的困境面前，我們依舊目標堅定，對手有機會獲勝，但我們是最終的贏家，這實在是難以忘懷的壯舉。”

與佩佩和豐特相比，鎮守龍門的帕特里西奧要相對內斂一些。不過，沒有人會忽視他的作用。賽后，《紀錄報》以“帕特里西奧，巴黎之王”為題對其進行了稱頌。決賽中，這位里斯本競技門神至少兩次撲出法國隊的必進球，格列茲曼的頭球吊射和吉魯的打門都被他拒之門外。賽后，他把勝利送給了全體國民，“奮力拼殺就是為了奪冠，我們成功做到了。每一個人都值得被稱頌。獎杯是屬于你們的，全體葡萄牙人。”

神勇的帕特里西奧

不過，盛世之下也不是沒有隱憂。這條冠軍級的鐵三角，平均年齡達31周歲。2年后的世界杯，乃至4年后的歐洲杯上，葡萄牙的衛線上還需要更多年輕的血液。在卡瓦略可能退役、布魯諾·阿爾維斯也年事已高的情況下，備受矚目的年輕一代——如里斯本競技的保羅·奧利維拉等人，需要加快成長步伐盡早接班。后備力量的興衰，決定著葡萄牙的奪冠是否只是“曇花一現”。