北京時間8月4日凌晨，在2016年里約奧運會女足E組的首輪比賽中，中國女足0比3不敵東道主巴西隊。根據本屆比賽的賽制，女足若想小組出線，下一場與南非隊的比賽至關重要，必須全力爭勝拿到3分。

與東道主巴西隊的比賽，中國女足全場被動，控球不足4成，全場也僅有4次射門，只有1次射正。考慮到巴西隊擁有瑪塔、克里斯蒂安妮這樣的名將，也不必糾結于比賽的結果。由于另外一場比賽瑞典1比0小勝南非，因此本組首輪過后，中國女足暫時以0分-3的凈勝球排名末尾。

本屆奧運會女足比賽共有12支球隊參賽，共分為三個小組，三個小組的前兩名直接晉級8強，另外兩支成績最好的小組第三也可以晉級。本屆奧運會的足球比賽規則規定，小組賽同分先比凈勝球數，所以中國女足第二輪在面對南非隊的比賽中，不僅要全力爭勝，而且要多拿凈勝球。這場比賽將很大程度上左右中國女足的奧運小組出線命運，若失利出線形勢恐蒙上陰影。不過中國女足與南非在國際A級比賽中交手過3次，中國3戰全勝狂進26球且不失一球，優勢還是比較明顯。但需要注意的是，雙方最近一次交鋒要追溯到2009年，如今這支闖進奧運會的南非隊，實力還是比以前有所提升。

此外，隨后中國女足第三戰與瑞典的比賽也同樣重要，因為如果中國女足只是被動的以“成績最好的小組第三”晉級，很有可能會碰到強大的美國女足。就如中國隊主帥布魯諾所說，三場小組賽每場都是3分都很重要，但若按照他的想法，與瑞典的最后一戰是重中之重。

放眼中國女足參加過的4屆奧運會中，首戰輸球的只有雅典奧運會揭幕戰0-8不敵德國女足，當時的中國女足最終沒能小組出線。