體壇+記者羅珂報道

2016年2月，一眾世界上最優秀的籃球運動員正在冰天雪地的多倫多參加NBA全明星周末時，澳大利亞那些最優秀的籃球運動員，正在溫暖的圣地亞哥的一艘游艇上悠然度假。六個月后的巴西里約，袋鼠軍團表現得甚至比星光熠熠的衛冕冠軍美國隊更加搶眼。他們90比64大比分屠殺了一向注重奧運會的勁旅立陶宛，已然提前追平歷史最佳戰績第四名，正在向第一塊奧運獎牌大步邁進。

當時，米爾斯本來想和馬刺隊友迪奧一起去夏威夷玩的，但他最終取消了這個計劃，而是選擇和國家隊隊友們在一起。“真的挺酷的。NBA現在有7個澳大利亞人，我們一起打球，一起成長，所以也有機會一起出去度假。”4月接受采訪時，米爾斯回憶道，“能夠暫時把籃球放在一邊，日子真的很甜蜜。”

米爾斯、博格特、德拉維多瓦、貝恩斯、英格爾斯、貝爾斯托、埃克薩姆，除了爵士后衛埃克薩姆，剩下六個人全部出現在里約賽場上。2014年的米爾斯和貝恩斯（在馬刺），2015年的博格特（在勇士），2016年的德拉維多瓦（在騎士），都贏得了NBA總冠軍，他們的戒指總數和如今的美國隊一樣多。“很多同胞都在打NBA，所以如你所見，我們幾乎每天都身處最優秀的球隊，還有些同胞在歐洲高水平聯賽效力，所以我們誰也不怕。”貝恩斯底氣十足地說。

很少有人注意到，過去幾年澳大利亞球員是如何互相鼓勵著攜手進步的。他們為每個同胞的成功而真心高興，也不停勉勵著對方繼續努力。“他哪有什么起點？三年前差點被球隊掃地出門，但去年他已經是總決賽球隊的首發球員了，今年甚至拿到了總冠軍，這是他應得的。”英格爾斯如此評價德拉維多瓦。而騎士后衛則對大個子同胞贊不絕口：“你后面站著博格特和貝恩斯這樣的巨人，打起球來當然輕松愉快。”

而這一切一切，都轉化為球場上的默契和信任：德拉傳球，米爾斯遠投，英格爾斯空切，貝恩斯反跑，博格特策應，再加上人人不遺余力的防守，澳大利亞男籃成了里約最難纏的對手，某種程度甚至比衛冕冠軍更令對手畏懼。“我們之所以場上默契十足，是因為我們場下親密無間。我認為無論比賽時出現什么精妙配合，都是一點點累積起來的。”博格特更是直言：“我們隊里沒有那種每場必須出手20次，必須做當家明星的球員，這種人只會給國家隊惹麻煩。”

奧運會開始前，米爾斯又帶著全隊旅行了——只有博格特傷勢未愈缺席——地點是澳大利亞的歷史名勝艾爾斯巨石。“我們做的這些事，就是讓我們更加深刻理解為什么要為國效力。”米爾斯說。所有人都堅信，澳大利亞的NBA軍團會越來越壯大，而這些球員都會心甘情愿為國家隊打球。埃克薩姆應該不會再錯過2020年東京奧運會，今年的NBA10號秀索恩·梅克爾也可能被征召進來。他們還有新科狀元秀本·西蒙斯，一個可以打五個位置的全能天才。除了美國隊，另一支能夠在陣容華麗程度上比拼他們的，恐怕只有加拿大了。

“他們很難對付。”美國隊助教錫伯杜如此評價澳大利亞，“看看他們培養人才的方式，這對籃球運動有好處，他們非常了不起。”

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