人生能有幾回搏？面對一場必須拿下3分的12強賽，高洪波一改前兩場的保守策略：在換回四后衛的同時，還臨陣祭出張玉寧+郜林的雙前鋒組合。意外失球后，他又相繼派遣楊旭和武磊登場，與郜林組成三前鋒。然而，受制于糟糕的傳中質量和紊亂的進攻思路，中國男足最終在主場0比1飲恨。

前兩戰對陣韓國和伊朗，被高洪波寄予厚望的武磊連連錯失良機。置身于輿論的重壓之下，武磊的心態和狀態都明顯出現波動。在之后的4場俱樂部（3場中超、1場亞冠）賽事中，武磊未進1球，僅僅只貢獻了1次助攻。主場迎戰敘利亞，高洪波在鋒線上果斷地放棄武磊，并轉而啟用郜林加張玉寧的雙前鋒組合。為了強化對鋒線的進攻支持，高指導配備了一條以技術和創造力見長的中場線，就是要用進攻來壓制對手，并拿到計劃中的3分。

開場后，張玉寧頻頻通過身體上的優勢，碾入禁區尋找機會。不過，老道的阿詹和米達尼，并沒有讓小張占到太多便宜，依靠彼此嫻熟的補位以及夾防，兩人切斷了張玉寧與其余中國球員之間的聯系。與頻繁殺入禁區的張玉寧相比，郜林更多地回撤拿球，承擔起在中前場起承轉合的角色，有時，又會迂回到兩個邊路尋找機會。第9分鐘，郜林在中路成功轉身過人，隨即用外腳背傳出了一腳質量極高的轉移球。對于恒大前鋒的這次精彩表現，主場球迷予以了熱烈的喝彩。

在這之后，張玉寧也多次拉到邊路作業。第14分鐘，小張在右路強行倚助薩利赫傳中，敘利亞中衛阿詹出現失誤，黃博文近距離轟門高出。中國隊失去了上半場最好的一次進球機會。隨著比賽的深入，敘利亞球員蓄意拖延時間的現象又頻繁上演。在慣用的進攻節奏被打亂之后，中國隊的雙前鋒自然也難以起到實質效果。

下半時易邊再戰，高洪波用火線傷愈的姜至鵬換下黃博文，旨在強化邊路的傳中打擊能力。意外的失球，將國足逼向絕境。第57分鐘和第63分鐘，高洪波相繼換上武磊和楊旭，賭博式地遣出三前鋒應戰。第71分鐘，武磊在禁區前沿做軸，將蒿俊閔的傳球順給插入禁區的郜林。只可惜，郜林和楊旭的兩次打門都被封出。

最后20分鐘，敘利亞在禁區中路進行多人的密集防守，雖然左路的姜至鵬和張稀哲連續得到傳中機會，但無奈傳球質量太差，第一點往往都被敘利亞球員頂出。如此一來，守在禁區內的郜林和楊旭就像是擺設一般，無從施展任何功力。

很顯然，落后的情況下，單單只在鋒線上增加人數，是無法解決中國隊的進球問題。進攻思路無法捋順，進攻不夠有層次，傳中質量低下，上再多的前鋒也無濟于事。至少從本場比賽來看，高洪波亟需解決的問題依舊很多。