中國對陣卡塔爾的12強賽，一周后將滿27歲的曹赟定迎來國腳生涯首秀，他的登場讓國家隊的進攻有了明顯起色，那次禁區左側連晃兩人后的低射差點破門，險些成為比賽一錘定音的勝負手。與此同時，同樣迎來12強賽首演的顏駿凌和梅方也有穩定發揮。

本賽季，曹赟定是綠地申花邊路進攻的一把尖刀，在中超及足協杯兩線，貢獻5球及9次助攻，其中助攻數與武磊及王棟并列中超第三，同時，他還以每場3.9次過人成為中超的本土過人王。但就是如此優異的表現，滬軍主將卻在專家媒體千呼萬喚的情況下，遲遲得不到國家隊的征召，難以進入中國隊前任主帥高洪波的法眼。

或許是高指導將戰術重心更多地放在352陣型上，認為純進攻型邊鋒曹赟定并不適合自己的戰術思路，但意大利名帥里皮接手后，第一期集訓就將曹赟定招入，他顯然是想將小曹當做中國隊進攻第二梯隊中的一把飛刀。在替補席等待了64分鐘后，曹赟定終于得到出場機會，他換下了足夠努力但不夠搶眼的武磊。

出現在自己習慣的左邊路，曹赟定可以說是如魚得水，出場僅僅5分鐘，他就差點幫助國家隊打破僵局，當時他接到隊友的傳球，禁區左側選擇強吃對手，連續兩次用外腳背向內側撥球，晃過卡塔爾后腰卡索拉以及中衛穆薩-阿里，只可惜閃開角度后的那腳右腳低射略有偏差，僅僅擊中邊網，但整個過程中的技術動作運用堪稱一流，同時展現出極佳的身體協調性。在半小時的出場時間里，曹赟定的發揮雖然算不得驚艷，但也足夠搶眼，鄭智轟中立柱的那腳遠射，也源自他的邊路輸送，綠地申花飛翼用實際行動證明了自己配得上國家隊戰袍。

除曹赟定之外，此役同樣迎來12強賽首秀的顏駿凌及梅方在防線也有穩定的發揮，全場沒有遭遇太大考驗的顏駿凌飛身撲出了對方替補羅德里戈頗具威脅的任意球攻門，梅方則在中衛位置發揮稱職，是中國隊零封對手的有功之臣。