記者劉川英國報道

隨著切爾西在積分榜上一騎絕塵，在藍軍身后追趕的球隊的壓力正變得越來越大。沒有在節禮日加入混戰的利物浦，周二晚上4比1戰勝斯托克城，重新回到聯賽積分榜次席。克洛普的球隊距榜首還差6分，不過紅軍攻強守弱的問題也在這場比賽中進一步暴露，讓英格蘭媒體繼續對他們奪冠的前景持保留態度。

斯托克城前幾場比賽試圖踢得體面，結果連續3場比賽不勝。馬克·休斯本場索性將克勞奇排入首發，讓球隊重回他們最為擅長的高空轟炸路數。克勞奇上次在聯賽首發還是今年8月的事情，然而就是這個看上去早已垂垂老矣的紅軍舊將，開場前30分鐘卻讓紅軍整條后防線寢食難安，在利物浦一次高空球解圍不利之后，沃爾特斯在禁區里頭球破門，讓斯托克城1比0領先。

賽后克洛普對英格蘭高佬的狀態大加感慨：“我估計克勞奇45歲的時候還會有這樣的上場機會！”對紅軍主帥而言，贊美對方鋒線總比貶損自家后防要好，然而報道這場比賽的媒體就沒這么客氣了。紅軍名宿卡拉格在談到球隊后防時面色凝重：“全隊在丟球前集體犯錯，大大小小的個人失誤多達四五次，回防時粗率隨便的態度堪比訓練賽，而在這個當口，利物浦門將不僅沒有挺身而出安撫軍心，最終還以一次讓人惱火的個人失誤釀成失球，球隊在守門員這個位置上真的需要進一步引援！”

本場比賽為利物浦首發的仍舊是米尼奧萊，他除了被沃爾特斯頭球頂破近角之外，表現其實沒有外界渲染的那么不堪。事實上比利時門將隨后在門前機敏地封出了喬·艾倫的射門，避免了球隊在主場2球落后，為紅軍在30分鐘之后的反攻埋下了伏筆。

斯托克城的攻勢在維持了30分鐘后稍有懈怠，利物浦立刻抓住了機會。拉拉納在第34分鐘扳平，菲爾米諾在上半場結束前1分鐘完成逆轉。下半場斯托克城依舊踢得極具侵略性，但是穩住陣腳的紅軍開始充分發揮自己進攻方面的優勢，最終以4比1完成逆轉。不過克洛普在賽后仍然連稱驚險：“這場比賽完全不像4比1的比分這樣輕松，要防住斯托克城這樣的進攻實在是太難了，好在我們通過兩粒漂亮的進球在場上完成了重組，也徹底控制了比賽局勢。斯托克城的高位壓迫始終做得十分出色，但在被逆轉之后，他們不可能再像前30分鐘那樣占盡優勢，我們最終處理的很好，配得上這場勝利。”

利物浦的4粒進球中，斯圖里奇第70分鐘的進球意義重大，這粒進球不僅幫利物浦4比1鎖定勝局，也讓紅軍在2016年的總進球數達到了86個，這是俱樂部1985年以來進球最多的年份。這也是利物浦在克洛普執教下打入的第100粒聯賽進球。

不過在進攻火力全面釋放的同時，紅軍后防的隱憂還是讓人擔心。剛剛和克洛普師徒打完嘴仗的加里·內維爾稱這是利物浦近幾個賽季以來聯賽奪冠的最好機會，但前提是他們必須盡快解決后防和門將的問題。另一位名宿凱文·基爾巴尼則提醒紅軍：“歷史上還沒有一支球隊能在摒棄防守的情況下，光憑借出色的進攻捧得聯賽獎杯。”

卡拉格則更是為老東家的后防著急上火，當晚在天空電視臺擔任評論員的這位紅軍名宿，在中場休息時還只是認為球隊在明年夏天務必要在轉會市場物色一名穩定靠譜的守門員，而僅僅過了45分鐘，他就在賽后評述中改口：“如果我是克洛普的話，一旦有人告訴我冬季轉會市場開放了，我會立刻出手搶下喬·哈特，因為這個賽季球隊真的有贏下聯賽冠軍的絕好機會。”