青森縣，日本本州島最北端的一個縣，冬天時常常是大雪飛揚，積雪達到1米多厚是常事，“雪國”就是這里的別稱。在日本足球界，一般認為由于氣候的原因，像青森縣、北海道這樣的北方不利于常年從事足球運動，難以培養出優秀的足球人才。

　　事實上，在今年以前，青森縣以北歷史上從來沒有高中球隊能夠在日本全國高中足球錦標賽中奪冠。北國球隊們取得的最好成績，應該是2009年的第88屆錦標賽了，青森縣的代表青森山田高中在當時讀高中2年級的核心球員柴崎岳的帶領下，一路高歌猛進殺進決賽，卻最終以0比1的比分告負屈居亞軍。翌年，青森山田在全國錦標賽第三輪中就被淘汰出局，此后幾年都難以再沖擊冠軍。

　　“雪就是我們的力量和精神！”在青森山田高中足球部任教了22年的主教練黑田剛如是說，“生活在雪國，并不能像其他地方那樣便利地生活，我們必須面對逆境，并變得愈加強大。”在冬天的訓練前，球員們都是先花半個小時以上的時間把積雪清理干凈，有時候積雪實在太厚，球員們只能在室內進行簡單的技術訓練。由于位置偏遠，青森山田去其他地方進行客場比賽有時候竟然要坐八個小時的大巴，但球員們面對這樣的逆境都沒有氣餒，相反正是在這樣的環境中他們追求夢想的心更加堅定。青森山田高中連續20年在青森縣的預選賽中勝出，在縣內的正式比賽中，他們獲得了超過300場的連勝，成了名副其實的雪國王者。

　　2015年的第94屆全國高中足球錦標賽，青森山田的主力球員中有包括廣末陸、高橋壱晟、住永翔、嵯峨理久、鳴海彰人等5名高二學生，但憑借著嫻熟的配合和優異的發揮，他們時隔多年再次進軍四強，可惜在面對國學院久我山時，遺憾以1比2敗北，無緣進軍決賽。

　　但雪國的精神就是面對逆境變得更加強大，像高橋壱晟等球員沒有因為一時的失敗而放棄，反而是以更嚴格的標準來要求自己。高橋壱晟在接受采訪時提到：“在全國錦標賽被淘汰回來后，我反省了自己的不足，以晨練等方式增加了自己的運動量，并且把自己訓練成了一個BTB類型的中場。”

　　參加了第94屆全國大賽的5名高二球員接過了前輩的旗幟，在高元宮杯U18超級聯賽中，青森山田在東部賽區力壓FC東京U18梯隊、市立船橋高中等強隊排名第一，并在總決賽中通過點球大戰擊敗廣島三箭梯隊奪冠。在當年度的全國高中綜合體育大賽足球項目中，他們也殺入四強，展示了非凡的實力。

　　正是基于此，剛剛結束的第95屆全國錦標賽的冠軍，成為青森山田小伙子們的囊中之物也就不足為奇了。從第二輪開始出場，他們就展示了驚人的攻擊力：5比0戰勝鵬翔高中、5比0戰勝圣和學園、3比1取勝正智深谷、2比1力克“巨人殺手”東海大仰星。最后，在決賽中，5比0大勝前橋育英。五場比賽，進20球僅失2球，當之無愧的冠軍，當之無愧的雪國王者。而在日本著名的足球漫畫、高橋陽一先生的《足球小將》中，也有一支來自于北國的球隊，那就是北海道的代表——松山光率領的富良野高中。在漫畫中，富良野高中一度將大空翼率領的南葛隊逼上絕境，也是日本北方雪國足球不服輸的體現。