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開拓者對魔術(shù)終場前15.6秒，開拓者得分后衛(wèi)C.J.麥科勒姆上籃得手，其本場比賽總得分達到26分。這是他連續(xù)第8場比賽得分上25，成為本隊繼30年前的德雷克斯勒后首位達到這一成績的人——“滑翔機”在1987年11月20日到12月6日期間連續(xù)9場比賽得分上25。本賽季迄今，只有韋斯特布魯克連續(xù)得分25+的場次多于麥科勒姆，達到10場。

自后場搭檔利拉德傷停起，麥科勒姆場均得分就從未低于20分，如今已經(jīng)是連續(xù)10場。他在一月的場均數(shù)據(jù)為31.1分4.1籃板4.1助攻1.6蓋帽1.3搶斷，本賽季前半段的數(shù)據(jù)則是23.7分3.6籃板3.8助攻0.7蓋帽1.0搶斷——上賽季的進步最快球員，如今已經(jīng)成為精英級別的后衛(wèi)。

半年前，麥科勒姆的母親接到了兒子打來的電話，對方說有壞消息告訴她——低沉的語氣聽起來十分失落。“怎么了？發(fā)生了什么？”

“啊——”麥科勒姆長嘆道，“我剛簽了續(xù)約合同，4年1億600萬。”

“然后她就開始大喊大叫。”麥科勒姆回憶起當時的場景笑個不停。但在當時，人們還對給這樣一位小個分衛(wèi)頂薪頗有疑惑；不過到了現(xiàn)在，這可能是開拓者去年夏天唯一做對的選擇。

2013年NBA選秀大會，開拓者用10號簽選擇了麥科勒姆，一個僅有1.91米高、身材瘦弱、大四賽季和賽季前訓(xùn)練營左腳兩度受傷（新秀賽季前六周缺陣也是因此）的雙能衛(wèi)。而且當時的開拓者已經(jīng)擁有“利拉德+馬修斯+巴圖姆+阿爾德里奇+羅賓·洛佩斯”的鐵打主力陣容，全明星后衛(wèi)莫·威廉姆斯的第六人地位雷打不動，鋒衛(wèi)搖擺人多雷爾·賴特也是可靠替補。所以，麥科勒姆得到的機會少之又少，新秀賽季常規(guī)賽只打了38場；即便出場，他的表現(xiàn)也難以令人滿意。打一號位傳球能力平平，打二號位身材吃虧，麥科勒姆一時間不知道如何融入球隊。

“這是個試驗的過程，尤其你身處一支季后賽球隊，給新秀犯錯的機會很少。”麥科勒姆說，“如果你犯了錯，就會被排除出輪換陣容，因為那些老將和經(jīng)驗豐富的球員不會犯那些錯誤。另外在競爭季后賽資格的過程中，你的一舉一動都會被人放在顯微鏡下觀察，必須竭力做好每件事。從尋求內(nèi)心安定來看，你不知道什么時候會被派上場，以及能夠擁有多少出場時間，這真令人傷腦筋——每天都在球館里努力訓(xùn)練，卻不知道未來會怎樣。”

到了第二個NBA賽季，情況仍然沒有太大改觀：麥科勒姆的隊內(nèi)地位、出場時間和臨場表現(xiàn)，沒有一樣是穩(wěn)定的。而且因為手指受傷，他又缺席了一個月比賽。但是，麥科勒姆始終記得哥哥埃里克的建議。“我告訴他，NBA如今缺少能夠在擋拆后制造投籃機會并穩(wěn)穩(wěn)命中的得分后衛(wèi)，要堅持自己擅長的額打法。”埃里克說，“我的意思是，‘你是個能得分的控衛(wèi)，但力量足以防守二號位。很明顯球隊看好你，否則如果他們對現(xiàn)有陣容非常滿意，就不會用高位選秀簽挑你了。’我知道他總會得到表現(xiàn)機會，雖然不知道開拓者會不會給他機會，但我知道總會有人給他機會的。”

開拓者給了他機會，2015年3月，開拓者的主力得分后衛(wèi)、此前一直保持著高出勤率的馬修斯跟腱斷裂，賽季提前報銷。作為替補后衛(wèi)，麥科勒姆逐漸得到了更多出場時間，發(fā)揮漸入佳境的他在賽季末段成為首發(fā)。雖然開拓者在季后賽首輪不敵灰熊，但麥科勒姆發(fā)揮可圈可點，最后三場比賽分別拿下28分、18分和33分。“對位托尼·阿倫，在不利的形勢下比賽，對我來說這樣的經(jīng)歷來得有點早。”麥科勒姆說，“當時我就想，好吧，我能長時間保持這種狀態(tài)，我只需要繼續(xù)努力。”

“他是那種只要給點陽光就燦爛的球員。”埃里克說，“他需要的只是一個機會。”

再往前追溯幾年，麥科勒姆甚至都沒想過自己能進入NBA，哪怕成為把板凳坐穿的龍?zhí)住?/p>

里海大學(xué)并非籃球名校，即便如此，麥科勒姆入隊時都沒能打上主力。“在里海大學(xué)我是一名替補，不過還還輪換陣容里。”麥科勒姆回憶道，“記得前兩場比賽我平均打20到25分鐘，而出場順序排在我前面的那位首發(fā)球員，則經(jīng)常陷入犯規(guī)危機。由于那兩場我打得不錯，于是回到主場揭幕戰(zhàn)我就首發(fā)出場了，還得了22分。”那個賽季，麥科勒姆場均得到19.1分；可是由于里海大學(xué)籍籍無名，外界對他的預(yù)期最多是未來在NBA二輪被選中。但在瘋狂三月對擁有科爾·阿爾德里奇、托馬斯·羅賓遜、澤維爾·亨利、泰肖恩·泰勒和莫里斯兄弟等諸多未來NBA球員的堪薩斯大學(xué)一戰(zhàn)，麥科勒姆令人大吃一驚：對手的瘋狂圍堵也未能阻止他全場獨得26分，率隊和強敵在上半場打得難解難分。

“堪薩斯陣中有五六位未來的NBA球員，而他們的比賽計劃就是阻止C.J.得分。”哥哥埃里克說，“而你看到了那個當時只有18歲的大男孩，勇敢走上球場并在對手身上砍下26分。當時我就認定，他未來一定會打NBA。而他自己也意識到了這點，那也是他人生的轉(zhuǎn)折點。”

“是的。當時我的想法是，好吧，作為一個體重只有165磅的大一新生，如果現(xiàn)在的我就能和他們抗衡，只要我增加體重，提升比賽經(jīng)驗，絕對能成為一名耀眼的球星。”麥科勒姆說。

大三賽季，麥科勒姆確實變得更耀眼了，他完成了可能是NCAA歷史上最偉大的逆轉(zhuǎn)，帶隊擊敗了當年的2號種子杜克大學(xué)。那場比賽他獨得30分，將對位的名氣更大的奧斯汀·里弗斯完全比了下去。自此，再也沒人懷疑這個小個子得分手未來會打NBA。

是的，懷疑麥科勒姆的人越來越少了。從2015-16賽季開始，他的首發(fā)位置牢不可動，并以場均20.8分的成績榮膺“進步最快球員”。在開拓者助教大衛(wèi)·范德普爾（前CBA吉林隊功勛外援）的訓(xùn)練下，麥科勒姆還練出了一手精準的拋投，這讓他在進攻端更加不可阻擋。

“我還要繼續(xù)努力，成為一條吃肉嗜血并且始終保持饑餓感的鯊魚。”麥科勒姆說，“大衛(wèi)教練經(jīng)常這樣教導(dǎo)我，我也是這么想的。即便你已經(jīng)覺得飽了，也必須不斷攝取，繼續(xù)保持饑餓感，保持原來的心態(tài)。你要記得自己是從哪里來的。就在兩年前，我什么都不是，根本不值一提。在大家看來，在世界看來，我只是又一個因為傷病等原因出場時間沒有保障的樂透秀，沒有證據(jù)表明我屬于NBA。”

所以在本賽季，頂薪到手的麥科勒姆仍然在進步。進入2016年12月起，他場均得分達到26分，投籃命中率超過50%，三分命中率超過40%，罰球命中率也逼近90%。尤其是干拔跳投一項，身高彈跳等先天素質(zhì)并不突出的麥科勒姆更是技壓群雄：聯(lián)盟場均干拔跳投5次以上的球員里，麥科勒姆以46%的命中率高居頭名。自NBA從2013年開始統(tǒng)計該數(shù)據(jù)以來，只有2014-15賽季的杜蘭特（48%）、2014-15賽季的保羅（47.7%）和2015-16賽季的諾維茨基（46.8%）比麥科勒姆更高——這三位可都是NBA歷史上也數(shù)得著的中遠投大師。

無需通過運球調(diào)整手感，利用隊友掩護閃出點空當就能投籃，因此防守者拿麥科勒姆往往毫無辦法，誰讓他把NBA最低效的進攻手段演練成了撒手锏呢？盡管利拉德和麥科勒姆這一后場組合的防守仍然令人詬病，但對于麥科勒姆，從大學(xué)替補到NBA一流得分手，他已經(jīng)盡力了。

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