體壇周報記者林良鋒報道

本季聯賽杯有點古怪，因為沒找到冠名商，便統一使用足球聯盟的官方名稱首字母縮寫。下賽季，被嘲笑為“米老鼠杯”的英格蘭足壇第三錦標將以泰國一功能飲料冠名，讓這項賽事不至繼續裸奔。

足總杯有冠名是最近幾年的事，聯賽杯自出娘胎就和商業贊助息息相關，初衷就是給各俱樂部開拓財路。但在成立的頭20年聯賽杯也沒有冠名商，那年頭還沒有商家對冠名賽事有想法，甚至聯賽杯得主還沒有個人獎章，冠軍隊成員獲頒一樽獎杯狀的啤酒杯。進入1980年代，英國全國奶業營銷協會吃螃蟹，拿出25萬英鎊冠名，聯賽杯因而改叫“牛奶杯”，這是英格蘭史上第一次賽事冠名，冠名商因此得以另鑄一座同樣尺寸的獎杯，和原裝獎杯一道頒給得主。

冠名時代開始后，正值利物浦極盛，該隊連拿三屆牛奶杯，是這一時期最成功的聯賽杯球隊。奶業營銷協會冠名5年后不續，改由零售業和博彩業公司利特伍茲冠名，該公司更過分，竟用自己設計的獎杯取代了正主。這一時期的冠軍分別由阿森納、盧頓和諾丁漢森林（2次）奪得。利特伍茲玩了4年意興闌珊，冠名權落在一家電器公司手里。這家電器公司關張多時，最近突然在媒體發酵，倒不是因為起死回生，而是托美國新任總統特朗普的福再次面世。上世紀90年代初聯賽杯抽簽，當時還是生意人的特朗普獲邀出席抽簽儀式并協助完成抽簽，媒體并不熟悉特朗普，更愿意和抽簽嘉賓、利物浦名宿圣約翰套近乎。這家電器行玩了兩屆退席了。曼聯是其中一屆冠軍——弗格森任內第3座獎杯。

也許和特朗普出席抽簽有關，可口可樂接棒冠名，它的財力非普通英國企業可比，一出手就是6年，包括阿森納、維拉、利物浦、切爾西和萊斯特城在內的5家俱樂部先后捧杯，最令人印象深刻的是阿森納隊長亞當斯，他在捧杯時一時忘形，把隊友莫羅扛在肩上，可手沒把牢，莫羅從亞當斯背上摔下來，胳膊骨折了。可樂一撤，本土一家啤酒釀造商跟進，牌子很老，出手很闊綽，2300萬鎊包5年，比足總杯還獎金高。

可惜，這家啤酒公司生不逢時，在歐冠盛行的年代玩足球，廣告效果欠佳之余，還因牌子的拼寫和英文中“沒有用”諧音，被廣大球迷戲謔為“沒有用杯”。熱刺拿了第一屆沒用杯，利物浦最后一屆，隊史奪杯6次，是為賽事歷史之首。這筆贊助結束后，另一家啤酒公司補缺，卡靈每年掏500萬鎊包了9個賽季。2011年阿森納已經5年無冠，好不容易打進決賽，對手是伯明翰，不料門將什琴斯尼和中衛科斯謝爾尼誤會，被伯明翰壓哨絕殺！

卡靈撤出后，聯賽杯一度冠名告急，多虧一家銀行出手搭救，價錢比卡靈每季多添50萬，又撐了4年，終于裸奔。有媒體惡搞：贊助商都沒有，還玩個啥？停了不是大家省心，也不必啰嗦冬歇沒時間吧？