摔跤被公認為是世界上最早的競技體育運動，希臘、埃及、中國以及日本等國家的古代文明中都有摔跤的文字記載。

　　摔跤是中國最古老的體育項目之一，古代稱為角力、角抵、相撲、爭跤等。5000多年前，黃帝時代就有了摔跤活動，到了周代（公元前11世紀～前221年），摔跤被列為正式體育項目。秦漢以后，摔跤從單一的軍事目的走向了民間，成了供人欣賞的娛樂活動。皇家有了專門的摔跤組織，這種組織一直延續到清朝的“善撲營”。元、明、清時代，摔跤融入了滿族和蒙族的技藝，逐漸形成現代中國式摔跤的雛形。

　　現代摔跤運動起源于希臘，古希臘人非常崇尚摔跤運動。相傳，神話中的英雄捷謝伊——雅典民主奠基人，從雅典女神那里學來了摔跤規則，從而發展了摔跤運動。當時有人這樣說：“摔跤是最完善、最全面、最協調的一項運動，它是全部體育運動的結晶。”當時希臘有許多著名的哲學家、詩人和軍事將領都是摔跤手，如古希臘哲學家柏拉圖就是當時有名的摔跤手。

　　奧運會摔跤項目的比賽分為古典式和自由式兩個跤種，又統稱國際式摔跤。古典式摔跤和自由式摔跤的基本區別在于：古典式摔跤，運動員手臂抱對方的頭、頸、軀干和上肢，禁止抱握對手腰以下部位、做絆腿動作以及主動用腿使用動作。自由式摔跤，手足并用，用抱頭、抱頸、抱軀干、抱上下肢、纏腿、勾足、挑腿等動作，允許積極地用腿使用動作。不許抓衣服和使用反關節、窒息動作。

　　中國摔跤軍團的歷史

　　從中國體育領域的范疇看，摔跤并非中國體育代表團的傳統優勢項目，歷史上只是由王旭和王嬌在雅典和北京各獲得過一枚女子金牌，男子最好成績則是銀牌。

　　在歐美選手占據絕對統治優勢的摔跤項目，中國人很少能有突出的表現。盛澤田曾經是歷史上中國最出色的摔跤選手，在1992年、1996年和2000年三屆奧運會上闖進過半決賽，可惜每一次都與決賽無緣，最終收獲三枚銅牌，這也成為盛澤田心中永遠的遺憾。

　　盛澤田退役后，中國男子摔跤一度出現斷層，2004年雅典奧運會沒有收獲任何一枚獎牌。直至2008年北京奧運會，常永祥在男子古典式摔跤74公斤級比賽中，一路過關斬將，接連擊敗眾多高手獲得銀牌，創造中國男子摔跤在奧運會上的最佳戰績。

　　女子摔跤方面，中國隊起步更晚。2004年的雅典，中國女子摔跤首次參加奧運會。72公斤級自由式摔跤，當時年僅18歲的王旭，扳倒俄羅斯名將馬妮奧洛娃，一鳴驚人獲得中國摔跤隊歷史上第一枚奧運金牌，中國摔跤隊由此實現奧運金牌“零的突破”，也終于躋身中國奧運金牌代表隊的行列。

　　2008年北京奧運會，中國女子摔跤延續在72公斤級上的輝煌，王嬌拿下該項目的金牌，令中國摔跤連續兩屆奧運有金牌收獲。女子55公斤級，許莉決賽輸給日本名將吉田沙保里屈居亞軍，但這枚銀牌也是中國女子摔跤在該級別獲得的首枚獎牌。再加上常永祥的銀牌，中國摔跤在北京獲得1金2銀的奧運歷史最佳戰績。

　　2012年倫敦奧運會，失去主場優勢的中國摔跤隊，慘遭滑鐵盧。王嬌衛冕失敗，72公斤級半決賽和銅牌爭奪戰接連失利，最終無緣獎牌只列第四。好在女子63公斤級，景瑞雪一路晉級闖入決賽，最后輸給衛冕冠軍日本名將伊調馨拿到亞軍，但這已經是中國摔跤隊在倫敦奧運會上收獲的唯一一枚獎牌。

　　奧運會摔跤比賽項目共有男子古典式摔跤、男子自由式摔跤和女子自由式摔跤三大項，實際上自由式摔跤中國男隊一直不具備競爭力，男子古典式盡管涌現過盛澤田和常永祥，但也不是傳統強隊，女子自由式曾在72公斤級兩奪奧運金牌，但在世界大賽上畢竟整體實力與真正的強隊相比還有差距。如今摔跤被剔除出2020年奧運會，對這個項目在中國的發展，肯定會起到不利因素，但對中國奧運軍團的整體成績，應該不會產生太多影響，畢竟單屆奧運會，中國摔跤最多也只貢獻過一枚金牌。

　　附：中國摔跤歷屆奧運獎牌記錄

　　1992年巴塞羅那奧運會

　　男子古典式57公斤級盛澤田銅牌

　　1996年亞特蘭大奧運會

　　男子古典式57公斤級盛澤田銅牌

　　2000年悉尼奧運會

　　男子古典式58公斤級盛澤田銅牌

　　2004年雅典奧運會

　　女子自由式72公斤級王旭金牌

　　2008年北京奧運會

　　女子自由式72公斤級王嬌金牌

　　女子自由式55公斤級許莉銀牌

　　男子古典式74公斤級常永祥銀牌

　　2012年倫敦奧運會

　　女子自由式63公斤級景瑞雪銀牌