7月15日上午, 2017“清遠·恒大杯”國際青少年足球邀請賽開幕式在恒大足球學校國際比賽場隆重舉行。中國足球協會副主席容志行出席了開幕式，中共清遠市委常委、宣傳部部長崔建軍宣布比賽開幕。出席本次比賽開幕式的還有清遠市人民政府副市長邵軍，清遠市人民政府顧問、恒大足球學校校長劉江南，清遠市人民政府副秘書長郭蔚麗，清遠市清新區人民政府區長張仁建及贊助商代表。   

作為目前國內規模最大的青少年國際足球賽事之一，本次比賽共吸引了223支隊伍、近4000名足球少年的參與，比賽涵括7歲至15歲9個年齡段競賽組別，一些年齡段還設置女子組的比賽。來自全國19個省份的國內少年隊伍，以及來自日本、奧地利、波蘭、澳大利亞等國家的國際球隊將在恒大足球學校進行為期2周的比賽。在揭幕戰上，恒大足校02梯隊以3:0戰勝波蘭華沙薩普隊。

在開幕式上，清遠市人民政府顧問、恒大足球學校校長劉江南表示，作為校園足球特色學校典范，新型足校先鋒，恒大足球學校辦學模式已被國家有關部門認可并將在全國范圍推廣。學校成績的取得離不開清遠市、省足協、企業以及社會各級的大力支持。學校將竭盡全力辦好這次比賽，把比賽打造成全國最好、具有國際影響力的品牌賽事，為足球少年打造高水平賽事平臺。

清遠市人民政府副市長邵軍稱，近年全民健身上升為國家戰略，足球成為我國體育事業改革發展的重點。清遠是“足球之鄉”，具有促進足球運動發展的獨特優勢。本次足球邀請賽，是國內最大規模的青少年足球比賽之一，規格高、參賽隊伍多、影響力大，對提升城市形象、提高清遠知名度、推動清遠市足球運動的發展，都具有重大的意義。

廣東省足協秘書長鄧歡歡提到，清遠是中國足球的福地，擁有眾多“國字號”足球基地，見證了中國足球諸多輝煌。胸懷振興中國足球偉大夢想的恒大足球學校在清遠經過5年的成長已逐步開花結果，恒大足球學校作為一所新型足球學校也必將為國家培養出眾多的足球未來之星。

比賽是青少年足球運動員成長過程中必不可少的重要環節。中國足球后備人才培養長期落后，最重要原因之一就是球員們缺乏大量高水平競賽。恒大足校在建校之初，就一直致力于打造形式多樣、層次豐富的賽事體系，并逐步建立起了較為完善的賽事體系。過往的五年中，恒大足校已建立了“恒大杯”校內聯賽（第四級別）、“恒足青訓杯”青少年足球邀請賽（第三級別）、與全國其他足校舉辦“足校聯盟杯”青少年足球邀請賽（第二級別）、“恒大杯”國際青少年足球邀請賽（第一級別）的四級聯賽體系。得益于這些賽事舞臺，恒大足校和參加比賽的其他隊伍球員在競爭激烈的比賽中得到鍛煉和提高。目前，學校已有51人132人次入選國家各年齡段國青、國少隊伍，他們就是從這些賽事起步，展示自己的才華，最終脫穎而出進入國際賽場的。