體壇+記者朱斯蒂報道

多年以來，許多歐洲球隊(duì)一說到非洲杯就談虎色變，甚至把非洲杯稱為“病毒”和“瘟疫”。由于非洲杯舉辦的時間被安排在一二月份，此間歐洲各大聯(lián)賽激戰(zhàn)正酣，對于很多球隊(duì)來說，陣中的非洲外援要被臨時抽調(diào)至少四五場比賽，像德羅巴、埃托奧、亞亞·圖雷這樣的球星基本都是俱樂部絕對主力，他們?nèi)毕療o疑會對球隊(duì)實(shí)力產(chǎn)生重大影響。不過本周四，非洲足聯(lián)終于決定結(jié)束這種尷尬，宣布從下屆開始，非洲杯將改在六七月份進(jìn)行，與歐洲聯(lián)賽錯開。

今年2月舉行的非洲杯，俱樂部和國家隊(duì)的矛盾就又鬧到了極致，利物浦中衛(wèi)馬蒂普公然拒絕為國參戰(zhàn)，引來了喀麥隆足協(xié)的憤怒——以及一些隊(duì)友的效仿，包括馬蒂普和舒波莫廷在內(nèi)的數(shù)名效力歐洲聯(lián)賽的球員都拒絕為國征戰(zhàn)，最終在喀麥隆的23人名單中，有14人首次代表國家隊(duì)參加重大賽事。不過有意思的是，這支沒有了諸多大牌的“雄獅”卻最終意外奪冠。

球員抵制非洲杯，一方面有喀麥隆足協(xié)長年克扣球員獎金，讓球員無心為足協(xié)官僚賣力的因素，但更重要的是球員“萬里赴戎機(jī)”會極大觸犯俱樂部的利益——缺席俱樂部比賽、回來后狀態(tài)下滑，甚至可能造成受傷——畢竟球員是俱樂部資產(chǎn)，俱樂部才是球員衣食父母，而不是國家隊(duì)。

今年3月的非洲足聯(lián)大會，非足聯(lián)前主席哈亞圖曾旗幟鮮明地表態(tài)：非洲國家杯絕不改變比賽時間。然而在同一天，非足聯(lián)主席選舉爆出大冷，哈亞圖連任失敗，57歲的馬達(dá)加斯加人艾哈邁德當(dāng)選非足聯(lián)新任主席。艾哈邁德上任后力主改革，本周四，非足聯(lián)正式宣布，從2019年開始，非洲杯將改到六七月舉行，避免與跨賽季的歐洲各大聯(lián)賽“搶人”。而為了與非洲杯同步，原來按自然年舉行的非洲冠軍聯(lián)賽和非洲足聯(lián)杯也將改為跨年賽季（目前喀麥隆、加納等一些非洲國內(nèi)聯(lián)賽仍然采用自然年賽季）。

非足聯(lián)改變比賽時間的決定無疑是妥協(xié)的結(jié)果，但他們也通過擴(kuò)軍找到了新的利益增長點(diǎn)：從2019年喀麥隆非洲杯開始，參賽球隊(duì)數(shù)量則將從16隊(duì)擴(kuò)展到24隊(duì)。非足聯(lián)還宣布，將2021和2023的舉辦權(quán)分別授予科特迪瓦和幾內(nèi)亞，重申非洲杯舉辦地只會放在非洲，不會邀請非洲以外的球隊(duì)參賽。