體壇+記者段伊伊報道

男子400米之于美國，就像男子3000米障礙賽之于肯尼亞，又如曾經的男子10000米之于埃塞俄比亞，都是囊中之物。

獎牌數是最為直觀的。在28屆設有男子400米的奧運會中，除了被美國抵制的莫斯科奧運會，他們只讓金牌旁落過9次；在15屆世錦賽中，美國包攬9金，在這兩項世界大賽中，都各有5次包攬領獎臺的壯舉。

再看歷史最好成績。在前20的排名中，有85%的成績出自美國運動員。邁克爾·約翰遜、杰瑞米·瓦里納，拉肖恩·梅里特……美國在這一項目上的名將層出不群。

但就如法拉赫的出現打破了埃塞俄比亞在10000米的壟斷，以范尼凱克為首的非洲軍團異軍突起，擊碎了美國繼續統治400米的美夢。來自博茨瓦納的選手馬卡瓦拉就曾表示，“我們想把400米的榮耀帶回非洲。這曾經是美國人一家獨大的比賽，但我們正在崛起。”

田徑數據網站Track Stats在近期發布了一組數據，在2001年至2017年間非洲、歐洲、北美洲（除美國外）及美國的400米選手中，挑選出兩位最好選手的成績并取平均數，制成了下表：

從表中我們可以看到，從2002到2011年，美國是當之無愧的世界霸主，差距最大的時候，美國選手的平均成績能領先世界其他地區達到0.8秒。在2013年，非洲還是名不見經傳的400米弱勢力，但從那之后，他們觸底反彈。2014年，非洲的平均成績已與美國持平。到了2015年，在高水平運動員的較量中，非洲的成績已遙遙領先于世界其他地區。其實不只是非洲完成了對美國的超越，在2014年到2016年間，美國的成績甚至還不如北美洲其他國家。

如果有人對非洲的崛起仍持懷疑態度，那不妨再來看看另一張關于歷年世界男子400米前10運動員的統計表，數據同樣來自Track Stats。

這一回美國運動員的成績將列入北美洲一起討論。北美洲依然占據該項目的優勢地位。以淺藍色色塊代表的非洲軍團在2008年至2013年間無人躋身前十，但在之后的四年中，他們開始發力，并成功將歐洲擠出了世界前列。本屆世錦賽男子400米中，算上因為食物中毒而不得不棄權的馬卡瓦拉，一共有三名來自非洲的選手晉級決賽，而美國剩下弗雷德·克里這一根獨苗，最終也只取得了第七名的成績。

2012年倫敦奧運會，當美國選手破天荒地無緣男子400米領獎臺時，美國著名的《露天看臺體育》曾撰文表示，美國田徑隊在這一項目上的地位已經岌岌可危。五年過后，依然是在倫敦，這句話看起來同樣適用。