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北京時間9月19日，2017斯諾克世界公開賽第二個比賽日中，現世界排名第一的馬克·塞爾比以2比5不敵世界排名第69位的李·沃克，止步首輪。就在一個月前的斯諾克中國錦標賽上，塞爾比負于中國小將周躍龍，無緣16強。2017-2018賽季斯諾克排名賽已開打五站，算上此前在保羅·亨特經典賽上止步第四輪，塞爾比在參加的三站比賽中全都無緣8強，賽季開局略顯慘淡。

上賽季的塞爾比可謂風光無限，不僅連續6個賽季穩坐年終世界第一，更是在單賽季拿下5個排名賽冠軍，其中還蟬聯了分量最重的世錦賽冠軍頭銜。

然而本賽季英國人出師不利，因為腳部被玻璃砸傷而不得不戴了三周護具并缺席里加大師賽。塞爾比把賽季首秀獻給了非排名賽的香港大師賽，結果在1/4決賽中不敵羅伯遜。

本屆世界公開賽塞爾比與沃克的比賽是在有電視轉播的球臺上進行，這樣的陣仗對于前者來說再熟悉不過，而沃克則表示這會讓他打得更加興奮，“這場勝利對我意義重大，塞爾比并不在他的巔峰狀態，但能夠就此擊敗他的人也依然不多。”賽后，現世界第一用“支離破碎”來形容自己的比賽情況。

本賽季斯諾克排名賽已來到四分之一的節點上，此時諸如“賽季初期狀態尚未回暖”之類的借口已不再適用，但塞爾比的情況有些特殊，一直以來，他似乎都是一位慢熱的選手。

2013-2014賽季初的無錫精英賽上，塞爾比在資格賽就爆冷輸給安德魯·帕吉特；世巡賽宜興站的決賽中，又以1比4不敵喬·佩里。2014-2015賽季的開局也沒有好到哪去，還是在無錫精英賽上，塞爾比第二輪就敗在了梁文博桿下；雖然之后贏得了小型排名賽里加大師賽的冠軍，但在上海大師賽和國際錦標賽中連續受挫，尤其是國錦賽，塞爾比輸給了當時只有19歲新人奧利弗·萊恩斯，后者在0比4落后的情況下以6比4逆轉取勝。在賽季伊始給小將們“送溫暖”，已經成了塞爾比每年的保留節目。

沒有人能否認塞爾比在中長局比賽中的“硬實力”和強悍的心理素質，自2014-2015賽季至今，在九次打入排名賽決賽的比賽中，塞爾比只輸了一場；此外我們必須承認在排名賽前幾輪的比賽中局數太少，偶然性增大，就連丁俊暉也提到了在短局制比賽中取得開場優勢的重要性。但貴為世界第一的塞爾比卻總是這么“被爆冷”，終歸有點說不過去。 

翻看世界公開賽的榮譽簿不難發現，這是一站青睞名將的排名賽。過去五年的冠軍分別屬于羅伯遜、馬克·艾倫（兩屆）、肖恩·墨菲和阿里·卡特。本屆世界公開賽賽前，世界排名第一的塞爾比和主場作戰的丁俊暉自然被博彩公司列為奪冠熱門。而在同一半區勁敵塞爾比和墨菲紛紛出局后，丁俊暉的奪冠前景更是一片大好，不知小暉能否借此機會，拿下個人職業生涯的首個世界公開賽冠軍。