記者李喜林報道

長達1972天，NBA常規賽的賽場終于再次出現中國球員的身影。5年半前，易建聯為小牛打完最后一場比賽，從此NBA常規賽再也不見中國球員。5年半前，周琦才16歲，偶像是杜蘭特，他剛剛聲名鵲起，被球迷贊為“大魔王”，被譽為又一位將進入NBA的中國球員。

5年半的等待太漫長，21歲的周琦終于夢想照進現實，在NBA賽場馳騁。北京時間10月22日，火箭主場107比91擊敗小牛，周琦在末節上場7分24秒，搶到3個籃板并蓋帽1次。短暫的時間里，周琦展現了防守端的作用，這是一次合格的首秀。周琦邁出了一小步，中國球員在NBA前進了一大步。

首秀到來早有預感

美國時間10月21日，整座休斯敦城市洋溢著興奮激越的情緒，這個夜晚休城兩支球隊都迎來重大賽事，火箭上演新賽季主場首秀，職棒聯盟的休斯敦太空人與紐約洋基進行第七場生死戰。豐田中心與果粒橙體育場成為這座城市關注的焦點。

周琦的老爸周建安早早地出現在豐田中心，手里拿著一件印有“Run as One（萬眾一心）”字樣的紅衣T恤。周建安笑容滿面，情緒亢奮，他似乎預感到了兒子有希望在這場比賽迎來NBA首秀，這將是周琦籃球生涯的一個歷史性時刻，也是中國籃球的一個重要時刻。

此前的兩場比賽，火箭分別和勇士與國王交手，火箭都獲得勝利，比賽很激烈，不在火箭輪換陣容里的周琦沒有獲得出場機會。火箭新賽季第三戰的對手是實力相對較弱的小牛。如果比賽出現垃圾時間，周琦就有希望上場，這是周建安的念想，也是無數中國球迷期盼發生的事情。

火箭控衛克里斯·保羅因傷缺陣，他穿著黑色休閑服來到了現場，火箭沿用了第二戰首發陣容，用埃里克·戈登頂替保羅的位置。這場比賽比預料的還要輕松，火箭在哈登的率領下上半場62比39領先了23分，第三節火箭又打了小牛一個30比19，領先優勢擴大到了34分之多。火箭主帥丹特尼還是比較謹慎，一直到末節還剩7分24秒時才派上周琦。

周琦替換埃里克·戈登上場，整個豐田中心球迷為他歡呼喝彩。在姚明之后，終于又有一位中國球員站在豐田中心征戰常規賽。中國9號接過了11號的槍，他臉上的表情看起來很平靜。經過夏季聯賽以及季前賽的打磨，周琦已經逐漸適應NBA的比賽風格。周琦知道如何在比賽中展現自己的能量。

他上場不到1分鐘，小牛球員費雷爾殺到籃下準備上籃，被周琦一掌拍下，他的這記蓋帽引發了火箭球迷一片歡呼吶喊。又過了半分鐘，周琦在三分線外獲得出手機會，在周琦投籃的那一刻，火箭球迷又忍不住歡呼，可惜他的投籃偏出。比賽進行到還剩5分14秒，周琦又一次大帽費雷爾，可惜被吹罰了犯規。

這場比賽周琦總共只出手一次，他其他時間在進攻端基本上是在外線拉開空間，周琦的主要作用體現在防守端，他搶下了3個籃板球，每一次都積極參與禁區的防守，盡力破壞對手的進攻。

火箭最終以117比91大勝小牛26分，周琦上場7分24秒，1投0中，沒有得分，貢獻3個籃板、1次蓋帽，另外出現1次失誤和1次犯規。賽后周琦更新了微博，微博圖片是火箭眾多球員聚在一起的合影，周琦寫道：“run as one（萬眾一心）”。萬眾一心是火箭上賽季征戰季后賽的口號，周琦迎來了NBA首秀，他作為火箭的一份子，為火箭取得三連勝而自豪。

大受歡迎面臨新挑戰

周琦的NBA首秀符合大家的預期，雖然沒有得分，但防守端有亮眼表現。迄今為止，總共有6名中國球員征戰了NBA常規賽的比賽，周琦的首秀表現在他們當中屬于中游。表現最好的是易建聯2007-08賽季首秀貢獻9分、3個籃板和2次蓋帽，表現最差的自然是姚明著名的0分、2個籃板首秀。

首秀不代表一切，姚明打出0分、2個籃板的表現卻能夠迅速崛起，讓看輕他的巴克利親吻了驢屁股。周琦首秀7分24秒的表現在賽后得到了主帥丹特尼的稱贊。丹特尼在賽前就曾夸獎周琦的天賦，他認為周琦可以成為非常棒的球員，即便是最壞的結果，周琦也是一位好球員。取得三連勝之后，坐在新聞發布會上的丹特尼滿臉笑容，一個勁地夸獎球員，自然免不了再贊美一番迎來首秀的周琦。

“我愛這個家伙，我認為他可以打球，你能看到。只要他變得更強壯一些，每個人會看到的東西可能不一樣，但是他身高臂長，他的那種蓋帽方式，他的防守可能是他現在最好的一面。他的進攻也很好，但是他的防守非常好，而且他知道如何打球，”丹特尼滔滔不絕地說著。

丹帥并不著急讓周琦立馬發揮大用場，他希望周琦能夠繼續進步。“我們會陪著他慢慢成長，希望他能在這里待很久，我們會讓他感覺到更自在，讓他變得更強壯，適應NBA的方式，我真的喜歡這個孩子，他很棒，”丹特尼這樣表示。事實上，這場比賽前的訓練，丹帥就特意找周琦聊了一會，有可能是讓其做好上場的準備。

丹帥對周琦很照顧。火箭的兩位大佬哈登和保羅也對周琦很照顧。這場比賽末節的一次暫停時間里，坐在替補席的保羅特意走到周琦面前說了一些話，有可能是對菜鳥周琦進行一些指點。哈登則在賽后盛贊周琦所展現出來的努力。“他非常努力，他在進步，在成長，從夏天到季前賽，再到現在，他和我們在一起的時間越長，訓練越多，他得到的比賽機會就會越多，他就是在享受比賽，能夠擁有他，讓我們很開心，”哈登說。

在休斯敦另一個球館，太空人4比0擊敗了紐約洋基，從而以4比3的總比分進軍職棒世界大賽。美國時間10月21日的夜晚，休斯敦體育迷享受了一個美妙的夜晚。

在這座熱鬧的城市中，周琦邁出了自己在NBA萬里長征的第一步，他的前方依然有著巨大的挑戰。他迫切需要像主帥丹特尼說的那樣變得更強壯，否則對抗能力較弱，難以進入火箭的輪換陣容。他的競爭對手布萊克已經搶先獲得出場機會，周琦的競爭壓力變大。周琦的首秀值得肯定，而他的NBA征途任重道遠。

中國球員NBA首秀數據

球員 數據

王治郅 6分3籃板

巴特爾 0分3籃板

姚明 0分2籃板

易建聯 9分3籃板2蓋帽

孫悅 4分0籃板

周琦 0分3籃板1蓋帽