新賽季，在強敵環伺的西部，爵士能拿到2勝2負躋身前八，出乎很多人的意料。在失去頭號球星戈登·海沃德后，人們以為爵士會迅速跌落谷底，但他們拒絕蟄伏，這一切都是因為有了里基·盧比奧。

今夏，爵士做出了一系列重大改變。但有些是他們始料未及的。休賽期伊始，最令爵士總經理丹尼斯·林賽和主教練奎因·斯奈德感到困擾的，是如何不讓海沃德投奔東部，為此，他們的第一個舉措是舍棄了控衛喬治·希爾，他們當時很清楚球隊的前進方向。

六月末，爵士送出一個2018年的首輪簽（兩年前從埃內斯·坎特的交易中從雷霆換來）到森林狼，得到控衛盧比奧。此舉既是為安撫海沃德（他一直夢想和盧比奧一起打球），也是提速球隊進攻的需要。要知道，上賽季爵士的進攻節奏是NBA最慢的。

公平地說，這一思路有很大幾率可以奏效。這主要是因為在上賽季年度最佳防守球員有力競爭者魯迪·戈伯特的帶領下，爵士已擁有NBA頂級團隊防守。但在進攻端，他們過分倚重多面手海沃德。爵士上賽季面臨的難題是，即使海沃德有能力打快，隊友們卻難以提供有力的支持——他和希爾的搭對并不流暢，而戈伯特和德里克·費弗斯則習慣主打內線。從理論上說，盧比奧的到來會改變這一現狀。

但后來，海沃德還是義無反顧地去了波士頓。

斯奈德新賽季面臨著全新的挑戰：爵士的陣容深度尚可，卻少了隊上頭號得分手。隨著賽季的推進，他必須找到讓球隊有效得分的良方。在多番嘗試后，盧比奧給他送出了正確答案。

不算和快艇的比賽，爵士在三場比賽中的進攻節奏值僅有96.55，在NBA墊底，但他們轉移球比以前快多了。這是盧比奧與生俱來的技能包，即使費弗斯、戈伯特和新晉先發喬·英格爾斯不擅長打快攻，盧比奧也很少長時間停球。而在半場進攻時，他也很少耗到進攻時間快到時才出手。

爵士的一大優勢是身高——戈伯特的驚人臂展、費弗斯2米08的身高和120.2公斤的強壯身材，以及羅德尼·胡德的外線高度（2米03），令爵士非常有競爭力。

爵士充分發揮了這一優勢，大部分進攻都是通過盧比奧來完成的，但他們也有能力把球打到外線，兩位神投手英格爾斯和胡德很好地彌補了盧比奧投射能力的不足。而其他四位首發球員上賽季就在一起打球，這讓他們很容易和盧比奧發生良好的化學反應。

看看數據——爵士的兩分球助攻率達到60.7%，位居NBA次席，僅僅落后于勇士的61.8%。盧比奧的突破后傳球，可以讓爵士幾位前場球員英格爾斯、費弗斯和戈伯特充分融入到進攻中來。而在上賽季，由海沃德領軍的爵士在該項數據上僅位居NBA倒數第七。

此外，雖然爵士的三分助攻率為70.4%，排NBA倒數第四，但這一數據遲早會提升。當他們可以把速度打起來時，想想這樣一副畫面——戈伯特蓋帽，盧比奧發動快攻，最終以胡德或英格爾斯命中三分結束戰斗。

過去五個賽季，進攻節奏緩慢的爵士在場均助攻數上均在NBA排名靠后，而今，他們場均24.3次助攻，已可排到NBA第五位。

這就是盧比奧帶來的改變。他不是海沃德，也不是場均擁有15+得分火力的希爾，但他能令球隊的進攻面貌煥然一新，這是爵士球迷近20年來從未見過的。而且他所帶來的東西，在NBA很少有控衛能做得到。

盧比奧和爵士的連線也許不會很完美，但會令球隊進攻打得更快，比賽場面也更好看。

撰稿：王明琛