恰逢國際比賽周，德國足壇新聞不多，但昨天一則來自大西洋彼岸的消息，引起了不少球迷的興趣：效力亞特蘭大聯的23歲德國中場尤利安·格雷塞爾（Julian Gressel）當選2017賽季美國足球大聯盟（MLS）的最佳新秀，得票率高達53.86%，輕松擊敗了明尼蘇達聯前鋒阿布·丹拉迪（16.22%）與費城聯后衛杰克·埃利奧特（7.86%）。

格雷塞爾第一個賽季就成為亞特蘭大聯的中場發動機。

格雷塞爾是誰？很少有德國球迷、記者和專家聽說過這個名字，更別說看他比賽了。這個巴伐利亞小伙子曾在菲爾特接受過7年青訓，但踢不上職業足球，2013年夏天離開地區聯賽巴伐利亞賽區俱樂部班貝格（FC Eintracht Bamberg），前往美國入讀普羅維登斯大學。在NCAA甲級聯賽中，這位出自德國青訓系統的進攻型中場脫穎而出，4年內為普羅維登斯修道士隊貢獻了30個進球與26次助攻。在今年的MLS選秀大會上，他以第8順位加入了新軍亞特蘭大聯。

去美國之前，格雷塞爾（后排白衣）效力于地區聯賽球隊班貝格。

格雷塞爾是幸運的，因為他加入了一支高舉攻勢足球大旗的球隊，而且亞特蘭大聯主帥是曾經執教巴塞羅那與阿根廷國家隊的名帥馬蒂諾。在馬蒂諾指揮下，亞特蘭大聯成為聯盟場面最佳球隊之一，常規賽34場打進70球，僅次于東區冠軍多倫多（74球），為MLS史上第6支常規賽進球達到70球大關的球隊。同時，亞特蘭大聯還以15勝10平9負排名東區第4，成為自1998年以來第2支殺入季后賽的新軍。

在這個過程當中，身為新秀的格雷塞爾作出了重要貢獻。他在常規賽出場32次，其中24次首發，打進5球，還送出9次助攻——MLS史上只有1998賽季的安迪·威廉斯（12次）與克林特·馬西斯（10次）在新秀年完成更多助攻。格雷塞爾認為自己的發揮和球隊的成績都歸功于馬蒂諾，“他負責布置戰術，而且想要進球而不是死守。他有些想法我有時候會理解不了，但一到了場上就廓然開朗了。他是個天才。”可惜亞特蘭大后來在梅賽德斯-奔馳球場多達67221名球迷面前，互射點球1比3輸掉了對哥倫布水手的外卡賽，未能晉級東區半決賽。

9月16日，格雷塞爾對奧蘭多城助攻何塞夫·馬丁內斯瞬間。

司職右前衛或中前衛的格雷塞爾身高1.84米，體重77公斤，有身體也有速度，左右腳技術均衡——5個進球中有3個右腳、2個左腳。以他目前的技術能力，至少可以在德乙球隊當中找到一席之地。為什么當初在德國只是混到了第4級別的地區聯賽？格雷塞爾回答道：“我當時還很年輕。也許我可以有機會踢德乙或德丙的。但對于選擇了這條路，我沒有絲毫后悔。”

其實德國媒體和球迷并非不關注MLS，畢竟有不少德國球員曾經或正在征戰這個聯賽，其中最為人所熟悉的當然是效力芝加哥火焰的德國隊前隊長施魏因斯泰格了。3月18日，亞特蘭大在主場4比0大勝缺少施魏因斯泰格的火焰。但3個月后，“小豬”幫助火焰主場2比0復仇。那場比賽，格雷塞爾與同胞凱文·克拉茨（效力過亞琛、不倫瑞克等隊）一同首發，即場上有3名德國球員。

格雷塞爾與偶像施魏因斯泰格合影，右邊的是亞特蘭大另一名德國中場克拉茨。

對于格雷塞爾來說，那是個夢想成真的時刻——他終于可以在場上與偶像過招。格雷塞爾從小就是拜仁球迷，而施魏因斯泰格也是他最喜歡的球員之一。格雷塞爾透露在10歲的時候曾隨祖父到現場觀看拜仁的比賽，而那場比賽“小豬”正好因傷坐上了看臺。于是他就走到偶像跟前，跟他聊了起來，“我是個拜仁慕尼黑的超級粉絲。我當時只想走到他跟前，像個小球迷那樣跟他說聲‘你好’。”

格雷塞爾非常崇敬施魏因斯泰格，而且會學習他的比賽風格，“例如他怎樣指揮比賽，怎樣控制節奏，怎樣處理一腳球。有很多東西你可以跟他學習，我有時候會觀察他，然后親自嘗試。”格雷塞爾當然希望可以像“小豬”那樣踢上德甲，但他透露截至目前為止還沒有德甲俱樂部向他發出邀請，“德甲當然是我的夢想。”MLS和德甲之間競技水平畢竟差距很大，就算無法如愿地在鄉親父老面前踢出名堂，“我也不介意把自己整個職業生涯都貢獻給這里。”