雖然在當地時間11月22日被熱火終結了連勝，但在休息了一天之后，凱爾特人立馬“滿血復活”，背靠背連勝魔術和步行者，繼續穩居聯盟第一。而幫助凱爾特人迅速恢復的首功之臣，毫無疑問就是球隊的頭號得分手歐文，他兩場比賽加起來得到55分。

不過在歐文背后，有一位球員的貢獻對凱爾特人來說同樣不可或缺，他就是綠軍的內線支柱霍福德。與魔術的比賽，他雖然得分不多，但送出了10次助攻；而面對步行者，他則命中3個三分球，送上了21分、5個籃板、6次助攻和3個蓋帽的全面表現。

難怪魔術的主教練弗蘭克·沃格爾會稱贊霍福德，說他是“聯盟中最被低估的人”。他能夠給球隊帶來多大的貢獻，凱爾特人可是心知肚明。

開場發力

杜絕慢熱再出現

與魔術的比賽當中，霍福德送出了10次助攻，這也是他職業生涯助攻數的新高。而更加值得稱道的就是，在第一節他就送出了7次助攻。凱爾特人開季至今，一直有個老毛病就是開局相對慢熱，而霍福德的這些助攻對于球隊迅速進入狀態，起到了至關重要的作用。

如果翻開那場比賽的數據單，只得到5分的霍福德一點都不顯眼。在他前面，凱瑞·歐文僅僅用了25分鐘的時間，就得到了全場最高的30分，還有二年級的小將特里·羅齊爾，他也轟下了23分，刷新了自己職業生涯的得分新高。

不過，在主教練史蒂文斯看來，霍福德在比賽開局階段的表現，可以說為球隊定下了基調。特別是球隊在16連勝被終結之后，整體呈現出一種疲態。不過霍福德在首節對凱爾特人進攻的刺激，成為球隊取得良好開局的關鍵。綠軍的前四次運動戰進球，全部都來自霍福德的助攻，而且送出這4次助攻，霍福德只消耗了87秒的時間。

所以最終整場打完，霍福德雖然自己只得到了5分，但是他的10次助攻，為隊友創造出更多的機會，最終凱爾特人有23分的得分，都來自霍福德的直接助攻。

“在我看來，他所有的一切，就讓他成為這個聯盟中最被低估的家伙，”沃格爾說，“他可以打四號位，也可以打五號位，防守端能蓋帽，還能換防外線小個球員，還有他在攻防兩端也都能和隊友進行卓有成效的交流。至于進攻端，顯而易見的就是當你具備三分投射能力時，威脅將會成倍增加。如果你在防擋拆時換人，那他就會往內線去壓，這讓凱瑞和側翼的球員們都會獲得空間。對我來說，他可能就是這個聯盟中最被低估的人了。”

得到對手如此稱贊，足以可見霍福德給魔術造成了多大的打擊。而對凱爾特人來說，霍福德對球隊的幫助，可謂至關重要。在球隊16連勝期間，雖然表面上看球隊一直都在贏球，但其實球隊從頭領先到比賽結束的場次只有一半，剩下的8場他們都是開局落后，然后奮起直追，其中還包括幾場比賽，他們都是在落后兩位數的情況下實現逆轉。

開局慢熱，顯而易見。在與魔術的比賽前，凱爾特人上半場的進攻評分為96.6，而與魔術一戰，他們憑借上半場的73分，將這一數字提升到了139。此時回過頭來再看霍福德在首節的貢獻，就能明白帶給球隊這種提升的人是誰。

組合犀利

隊友對手都夸獎

除了霍福德，歐文在組織進攻方面也起到了至關重要的作用。與魔術一戰，歐文和霍福德通力合作，下半場最多領先達到了32分，這也讓兄弟倆打完三節就“提前打卡下班”，整個第四節都坐在板凳上。這樣的休息時間，讓他們在背靠背第二天打步行者的比賽中，也能有充足的體力。

“我真的非常高興能夠跟他在一個隊伍中，”歐文在接受采訪時說，“我每個夜晚都很感謝他的努力，我覺得弗蘭克（沃格爾，魔術主教練）一個賽季也就見他一兩次，或者都是看他的比賽錄像等等。所以能夠每個夜晚都跟他一起并肩作戰，我的感激之情更是溢于言表。”

就拿與魔術一戰為例，在霍福德首節送出7次助攻的時候，歐文則得到8分，兩人分工明確。而到了與步行者一戰，兩人首節都得到了7分和2次助攻，又換了另外一種方式帶領球隊取得勝利。“當埃爾（霍福德）打出那樣的表現，而隊友們也把球投進籃筐，這就讓我們所有人打球更加輕松了。另外他還能搶籃板和自己推動進攻，為隊友做掩護，給我們拉開空間等等。他在場上的表現真是太棒了。”

與魔術的比賽中，凱爾特人命中42個運動戰進球，其中有27球都來自助攻；而面對步行者，他們則命中45個運動戰進球，全隊送出22次助攻。用歐文的話說，這就是“美麗籃球”。

“當用正確的方式打比賽，那場面絕對就是美麗籃球，”歐文說，“并不是說我們以前沒有打出過這樣的比賽，而是看到大家在場上都出現在自己需要出現的位置上，真是讓人覺得賞心悅目。而能夠成為其中的一分子，就更是感覺美妙了。”

凱爾特人如今越來越像一部運轉精良的系統，一段連勝終結之后，他們又立馬開啟了一段全新的連勝。而不管是怎樣的比賽，埃爾·霍福德都貢獻著始終如一的表現。他的存在，讓凱爾特人的“美麗籃球”更加美麗了。