體壇+記者閆羽報道

四年前的巴西世界杯抽簽，前英足總主席戴克曾被轉播鏡頭抓到在做“割喉”的動作。那一回三獅軍團被分到有意大利、烏拉圭和哥斯達黎加的死亡小組，似乎從一開始就喪失了邁向淘汰賽階段的信心。四年之后，他們的小組賽對手則換成了比利時、巴拿馬和突尼斯。雖然身在抽簽現場的英格蘭主帥索斯蓋特依然是“表情嚴肅”，但分組形勢明顯相對輕松，英格蘭人心底難道不是已經樂開了花？

由于國際足聯排名不夠靠前，英格蘭本次抽簽只能排在第二檔。而在儀式進行之前，不少英國媒體也擔心三獅軍團會撞上太過強大的種子隊，尤其巴西是輿論眼中最不想碰到的對手。等到英格蘭被分在比利時做種子的G組，絕大多數球迷、專家仿佛都落下了心頭大石，開始感覺一切并不算糟糕。例如BBC馬上就表示世界杯將會迎來“英超球員的聚會”，而前英格蘭邊鋒克里斯·瓦德爾更是表示明星眾多的比利時并非無懈可擊：“他們2016年歐洲杯輸給了威爾士，完全有再被擊敗的可能。”另外OPTA也馬上貼出數據為三獅助威——過去21次交鋒，英格蘭只在1936年輸給過比利時1次。其實不單單是分組，英格蘭在隊內的賽程也算不錯。就此瓦德爾曾表示：“第一場只是面對小組內較弱的對手，有助于球隊搶占有利位置。”事實上英比之戰是在小組末輪，如果兩隊發揮正常，完全可能攜手出線。至于三獅軍團的第一個對手突尼斯，這是阿蘭·希勒和斯科爾斯在1998年世界杯首輪曾經擊敗過的對手。20年后再會，三獅軍團必然會努力重現當年一幕。

最后一支被分到G組的巴拿馬，則是英國媒體早前預測中的“最理想第4檔球隊”，言下之意即是認為這支中美洲球隊在32強之中最弱。如此算來，英格蘭所在小組既有可以搶分的弱旅，又有自己最熟悉的種子隊，分組形勢就算不是一片大好，也稱得上是抽到了好簽。事實上英國各媒體的反映都非常樂觀，認為小組出線不在話下。不僅如此，很多人都已經開始在為三獅軍團盤算著晉級淘汰賽之后的道路。

比利時主帥馬丁內斯也是英超的老熟人

“G組，輕松！”英國《鏡報》的標題很直接地展示了當下英格蘭球迷們的心情。《太陽報》則認為三獅軍團是“得到了夢幻般的分組”。《每日郵報》玩了個小花招，在標題括號里寫道：“但是1/4決賽有可能碰上巴西哦！”表面上擔憂，實際上已經認定英格蘭不怕比利時，而且至少可以追平自2006年世界杯以來的最佳戰績——進入8強。而作為BBC解說的瓦德爾更是很不客氣地表示：“如果英格蘭排名小組第二，很可能（16強戰）碰上波蘭，但恕我直言，我們的球隊能很輕松地擊敗他們。”

如果身處E組的巴西獲得小組第一，淘汰賽階段將進入上半區。那么在G組英格蘭便可以通過拿到小組第二，進入下半區以避開他們“最不想遇到的球隊”。如是，三獅軍團或許也會在小組賽“戰略回收”，以確定自己在淘汰賽中占據更有利的位置。當然，目前距離世界杯開幕還有7個月，一切紙上談兵都決定不了未來的真實走向。但正如索斯蓋特抽簽前所言：“我們不可能跑去參加世界杯又不嘗試著去贏得它。”英格蘭原本就有野心，現在又多了一點分組運氣，借勢把目標定在更高的位置，這從理論上來講一點都不過分。

附世界杯G組賽程

6月18日23:00 比利時vs巴拿馬

6月19日02:00 突尼斯vs英格蘭

6月23日20:00 比利時vs突尼斯

6月24日20:00 英格蘭vs巴拿馬

6月29日02:00 英格蘭vs比利時

6月29日02:00 巴拿馬vs突尼斯