12月16日下午，在東京味之素體育場，國足迎來了本屆東亞杯的最后一場比賽。此前兩戰，國足還未嘗一勝，面對朝鮮，小伙子們依然沒等到勝利的到來。1：1的結果讓國足以兩平一負的成績排名第三。值得一提的是，這也是國足在這項賽事中首次沒有取勝記錄。

僅積2分創東亞杯最差戰績

對于里皮和球隊來說，第三場和朝鮮隊的收官戰將決定東亞杯排名，也是謀取一勝的最后機會，但隊中卻遭遇了人員不整的麻煩。經過兩場比賽后，國家隊出現了一些傷號。高準翼、肖智都有傷在身，廖力生也提前回國。這樣一來，球隊人員就顯得更加捉襟見肘了。但迫于隊中形勢，里皮也不得不進行人員調整。中后衛的位置上，老帥派出了上港球員賀慣與劉奕鳴搭檔。肖智不能出場，中鋒位置繼續由于大寶出任。

傅歡被安排在了自己不擅長的左后衛位置，開場后明顯有些不適應，僅僅23分鐘就被吳曦換下，而在換人調整后，國足的進球也馬上到來。第28分鐘，張文釗抓住對方后防線的空當長驅直入，助攻韋世豪推射得手，國足首開紀錄。但整場比賽，國足大部分時間都被對手壓制。雖然門將王大雷發揮出色，屢次拒絕對手的射門。但在比賽第81分鐘，朝鮮隊還是憑借一腳任意球破門扳平了比分。1比1的結果讓國足此前對朝鮮隊五連勝的紀錄被終結，從比賽內容和關鍵數據上分析，對手的整體發揮在中國隊之上，他們也一直控制了場上局面，63%的控球率反映了很多東西。

中國隊在本屆比賽中2平1負積2分，拿到小組第三，東亞杯首次沒有獲得勝利場次，2分也是中國隊在東亞杯上的最差戰績。

新人表現影響足協新政？

對陣朝鮮隊，里皮的首發陣容中就有劉奕鳴、鄧涵文和韋世豪3名U23。三場比賽合計下來，后腰何超和右后衛鄧涵文均出場180分鐘，中衛劉奕鳴踢滿270分鐘。而高準翼則獲得了135分鐘的出場時間，韋世豪和楊立瑜分別登場217分鐘和85分鐘，前者還取得了兩粒進球。在對年輕國腳的培養上，里皮絲毫沒有保守。

通過此次比賽，最大亮點應該是打入兩球的韋世豪，里皮對他給予了很高的評價，“這名球員雖然在俱樂部并不是主力，因為外援占據了上港的位置，但我從他的身上看到了潛力，我需要提高國家隊的攻擊力，為我們的鋒線帶來改變，我覺得韋世豪能夠給國家隊進攻帶來改變。 ”對于這些年輕球員的表現，里皮這樣認為，“對他們最重要的是，通過這次東亞杯累積了國際比賽的經驗，畢竟國際賽場的鍛煉對于年輕球員來說是非常寶貴的經驗，之前他們也沒有太多的機會。總體來說，我對他們的表現滿意。我希望他們在U23亞洲杯表現更出色，屆時他們就是核心，希望他們改變比賽，在亞洲杯之后，他們會在國家隊得到更多的機會。”

談到這里，里皮的話有些耐人尋味，“不僅僅是國家隊，在職業俱樂部，每個俱樂部也應該有5到6名球員隨時補充到球隊的主力陣容之中。”在足協新政沒有公布之前，針對明年聯賽年輕球員的使用有很多說法，里皮這番話無疑表明自己的態度，從某種程度上也會讓足協認真思量的。當然在談到老隊員的時候，里皮還是透露，“我將會重新征召最優秀，最強的球員去征戰中國杯。”

放棄成績選擇未來

國足未能用一場勝利為2017年畫上一個圓滿的句號，多少有些令人遺憾。但是，從國足長遠建設與發展的角度來說，這次比賽的收獲或許要比爭冠更有意義與價值。

在不同的發展階段，隊伍面臨的不同的任務與使命，因而意義與價值完全不同。譬如說，中國隊在2005年和2010年兩次奪取東亞杯，很重要一點，都是教練需要成績來鞏固自己的位置。

但是，對里皮而言，情況完全不同。里皮不需要通過這個東亞杯賽來證明自己什么。對里皮和他的國足而言，最重要的不是爭眼前一時之得失、長短，而是需要長遠發展與建設，即一個是2019年亞洲杯、另一個則可能將是2022年世界杯預選賽。在這種情況下，“主次”需要明確。也就是說，作為一個主教練，知道什么東西是可以暫時“放一下”，什么東西是“堅決不能放”。唯如此，才能“有所得”，暫時的“失”是未來更好的“得”。

或許就是出于這樣的目的，里皮此次征戰東亞杯賽就沒有將成績放在第一位。正是因為有這樣的考慮，所以才征召了6名U23球員，還有多名代表國家隊出場只有一兩次的“生瓜蛋”。目的就是想通過這次比賽考察球員，讓這幾名年輕球員充分表現。從實戰來看，這幾名年輕球員都有了足夠的出場時間，而里皮賽后也表示對這幾名年輕球員的表現滿意。從這一層意義上說，球隊的目的是達到了。