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同2017年一樣，紅土賽季的ATP依舊主打納達爾、蒂姆的競爭。本周的蒙特卡洛，“紅土天王”和“紅土特長生”展現極好的回歸狀態闖進8強會師1/4決賽，兩人迎來職業生涯第8次交鋒。

回歸紅土，納達爾總能在最短時間喚回最佳狀態。算上戴維斯杯的2場勝利，世界第一已取得4連勝，而且不丟一盤。“對陣一個難纏的對手能直落兩盤取勝是一場不錯的勝利。相比昨天我今天的表現更好一些，發球和正手都有所提升。”連續14年打進蒙特卡洛大師賽8強，納達爾狀態穩步提升。

闊別賽場73天交出可喜表現，納達爾讓4680分保分任務失去“壓力感”。西班牙人賽前表示“我更希望能健康的完成比賽。”但如今看來，16屆大滿貫冠軍的火熱手感理應幫他成功衛冕，守住世界第一。從當下簽表來看，納達爾面臨的最大威脅莫過于1/4決賽對手蒂姆。

兩人之前7次交手無一例外全部發生在紅土，納達爾5勝2負領先。從交手記錄來看納達爾無疑更具心理優勢。“這將是一場困難的比賽，他是一位全面的球員，在紅土場發揮尤為出色。我不能讓他站定了打，因為他的力量非常出眾，我需要打得更有進攻性。”展望與蒂姆的4強門票之爭，納達爾如是說道。

面對納達爾的強勢，蒂姆獲勝概率雖小但并不意味機會全無。如能將自己底線極具力量進攻發揮到極致，奧地利人仍有機會阻擋納達爾。去年羅馬大師賽，奧地利人用這樣的套路直落兩盤擊敗拉法，終結對其3連敗。

同樣傷愈歸來，蒂姆表現雖有起伏但仍取得循序漸進的進步。對陣德約科維奇拼得一場寶貴勝利，世界第七感言“這場勝利對我恢復自信非常重要，讓我意識到我的體能100%恢復。”以戰勝前世界第一的方式迎戰現世界第一，蒂姆心里也充滿底氣。

職業生涯首次打進羅馬大師賽8強，蒂姆又填補職業生涯一處空白。談及與納達爾在紅土場的第8次碰面，24歲奧地利人表示：“對每個人來說，納達爾都是紅土賽場終極挑戰。我必須提升水準，我認為我有能力做到，如果我成功了，我就有取勝的機會。”值得一提的是，昨天蒂姆結束比賽后觀戰納達爾比賽，或許這般“探刺軍情”會讓他找到求勝秘訣。