每年5月，世界體壇都是乒羽唱主角。剛剛謝幕的2018年世乒賽團體賽、羽球湯尤杯，乒羽國手沒有像以往那么輕松，起碼在湯尤杯賽場，最大贏家屬于女隊奪金男隊摘銀的日本人。事實上，近幾年日本乒羽以及體操已經對中國選手構成不小威脅。中國奧運軍團六大傳統強項中就有乒羽和體操（另外三項是跳水、舉重和射擊），再考慮到兩年后的奧運會在日本東京舉行，種種跡象表明，東京奧運會我們的頭號對手或許不是英國、俄羅斯，而是東道主日本。

中國全面參加夏季奧運會是從1984年開始的，此前兩年日本在新德里亞運會被中國軍團擠到金牌榜次席，喪失了在亞洲賽場的主導地位。從那之后，日本軍團在奧運賽場發揮得好能奪得15枚以上金牌，金牌榜進入前五，發揮得差則遠離十強。而中國軍團除1988年漢城奧運會發揮失常跌出金牌榜十強外，其余8屆奧運大戰均躋身金牌榜四強，本世紀以來的5屆奧運會一直扮演狀元、榜眼或探花的角色。

觀察近5屆奧運會中國代表團的走勢，2008年北京奧運會的51枚金牌無疑是個頂點，此后兩屆奧運會金牌分別跌到38枚、26枚，2016年里約奧運會的26金甚至是近5屆最低。這與中國軍團六大傳統強項優勢縮水有較大關系。

六大傳統強項優勢何以縮水？因素多多。主要原因是對手實力增強造成我們優勢減少。以北京奧運會為例，中國軍團在射擊（5金）、舉重（8金）、體操（9金）、跳水（7金）均創造歷史新高，乒乓球是以滿分成績（4金）平歷史最好成績。羽毛球在2012年倫敦奧運會交上一份滿分答卷（5金）。時過境遷，前年的里約奧運會中國軍團以1金之差被英國軍團擠到金牌榜老三位置。這屆奧運會除乒乓球、跳水國手平了歷史最好成績外，其他4項和歷史最好成績相比下跌不少，羽毛球從5金減到2金，舉重從8金減到5金，射擊從5金減到1金，最慘的是體操，居然背著一只鴨蛋回家，全無北京奧運會狂攬9金時的那股豪邁之情。

2017賽季中國軍團成績報告單顯示，六大強項奪金點并未出現反彈跡象，令人擔憂的是，近幾年日本體育在體操、乒羽等項目實力明顯提升，已經在國際比賽屢屢擊敗中國，或者是構成較大威脅。2020年東京奧運會，日本占有天時地利人和，很有可能影響中日金牌榜座次。

日本的體操、乒羽均有深厚底蘊，早年在世界大賽屢屢奪金，后來霸主地位先后被中國、前蘇聯等歐亞國家取代。借助奧運重回東京之東風，近些年日本體操、乒羽實力明顯反彈，男子體操在2015年世錦賽團體大戰結束了中國隊6連冠歷史，里約奧運會與歐美列強聯合將中國選手“封殺”。倫敦奧運周期，國羽在奧運會、世錦賽屢屢包攬5金，但2013年以來卻屢屢失利，這期間日本羽球先后奪得14年湯杯、16年奧運會女雙、17年世錦賽女單、18年尤杯共4項冠軍，此前日本羽球已有30多年無緣世界冠軍，上升勢頭十分明顯。

和體操、羽毛球相比，國乒地位相對穩固。這兩年，日本小將平野美宇、張本智和等在國際賽場給中國選手添了一定麻煩，只是世乒賽這類大賽他們還沒有成功篡位。平心而論，國乒優勢已不及以往那么牢固，本屆世乒賽女團中日決戰，中國隊三主力——丁寧、劉詩雯、朱雨玲的年齡分別是28歲、27歲、23歲，日本隊的平野美宇、伊藤美誠、石川佳純分別是18歲、18歲和25歲。決戰首盤，00后伊藤美誠居然力克中國隊二號主力劉詩雯，雖然日本隊沖冠未果，但年齡上的明顯優勢，讓國乒將士不敢說兩三年后仍然能贏得中日之戰。

通過近3屆奧運會中日兩支軍團在乒羽、體操3個項目的奪金數，更直觀地反映兩支軍團的實力變化。2008年北京奧運會，中日三項得金數為16：0，2012年奧運會為13：1，2016年奧運會為6：3。短短八年，日本隊實力漸長，中國隊跌得不輕。再看下2017年中日兩軍在乒羽體操奧運項目的金牌分布，中國奪得9金，日本收獲5金，火藥味越來越濃！

一方面，日本人從我們的3個傳統強項搶得一些金牌；另一方面，日本人借助東道主優勢把棒壘球、空手道等優勢項目納入東京奧運。兩大因素決定了屆時日本軍團奪金點有可能會翻一番。里約奧運會，日本代表團奪得12枚金牌，如果東京奧運會金牌數真的翻一番，他們完全有可能與中國爭一爭金牌榜三強席位。