西部決賽搶七大戰(zhàn)負(fù)于金州勇士，“燈泡組合”聯(lián)手的首個賽季就這樣結(jié)束。雖然火箭最終沒能邁過勇士這一關(guān)，但休斯敦人已經(jīng)讓全聯(lián)盟看到了擊敗勇士的希望。今年休賽期當(dāng)中，達(dá)雷爾·莫雷又要著手繼續(xù)補(bǔ)強(qiáng)球隊的陣容，無論是保羅·喬治還是勒布朗·詹姆斯，都已經(jīng)進(jìn)入火箭的潛在引援目標(biāo)中。

但在此之前，莫雷還有一項艱巨的任務(wù)，就是為當(dāng)家后衛(wèi)克里斯·保羅送上一份頂薪合同。去年夏天，莫雷采用先簽后換的方式將這名全明星后衛(wèi)帶到休斯敦，保羅的打法幾乎與火箭無縫銜接，他和哈登共同帶領(lǐng)球隊拿到隊史常規(guī)賽最佳戰(zhàn)績，并且以全聯(lián)盟第一的身份沖入季后賽。

如今，擺在火箭面前的頭等大事，便是成功續(xù)約保羅，保留本賽季的核心陣容。近日，ESPN著名記者阿德里安·沃納洛夫斯基在接受采訪時表示，火箭已經(jīng)準(zhǔn)備好為保羅開出頂薪的金錢，兌現(xiàn)去年夏天他們的承諾。

“我沒有看到休斯敦會猶豫的任何跡象，”沃納洛夫斯基表示，“當(dāng)他們通過交易得到克里斯·保羅的時候，他們就知道這會是一筆長期投資，他們努力嘗試想要在短期內(nèi)贏下一座總冠軍。”

對于已經(jīng)33歲的保羅來說，這或許是他職業(yè)生涯最后一份長約，保羅肯定不會輕易放棄這次機(jī)會，此前沃納洛夫斯基也明確表示，他認(rèn)為保羅不會降薪續(xù)約。而對于火箭來說，為保羅提供這份頂薪合同后，續(xù)約卡佩拉和阿里扎等角色球員將成為很大的問題，況且目前他們還在努力追趕詹姆斯和喬治。

火箭續(xù)約保羅同樣面臨很大的風(fēng)險，5年2.05億美元的大合同背后，可能是保羅未來日益下降的耐用性——過去的一個賽季中，33歲的保羅只打了58場比賽，西部決賽最后兩場同樣因傷缺席，而再往前的2016-17賽季，這位全明星后衛(wèi)缺席了21場比賽。等到保羅37歲的時候，火箭每年還要支付4700萬美元的年薪。對于一直善于運作的莫雷來說，續(xù)約保羅肯定是必然，但采取的方式才是莫雷的能力體現(xiàn)。