■巴雷特（前《法國足球》國際部主任）

從2026世界杯主辦國揭曉的那一刻起，這項賽事悄然進入美洲時間。

盡管坐擁旖旎的自然風光，摩洛哥卻沒有廣闊的國土面積與足夠的財富，尤其是在籌辦2026世界杯的組織工作上無法像美加墨那樣有說服力。這個北非旅游名國3500萬人口與70萬平方公里的國土面積（包括西撒哈拉），在與擁有四五億總人口的北美三國的競爭中相形見絀：當區區一個國家面對一個大洲的力量，勝負的天平自會發生傾斜。

經濟+影響力，北美勝選實至名歸

這一觀點的緣由何在？對于FIFA與合作伙伴而言，每個申辦國的居民都是其潛在客戶，有希望借世界杯東風成為國際足聯的支持者、消費者。摩洛哥國內相當一部分居民難言富裕，而北美三國中美國、加拿大作為富饒殷實的老牌發達國家，整體消費水平占據絕對優勢。摩洛哥在申辦過程中許諾：一旦勝選將為FIFA帶來50億-72億美元的收入，而美加墨給出的數字則是110億-140億美元；而在具體承辦硬件方面，摩洛哥將新建9座球場，投入14座場館舉辦世界杯，北美三國計劃的23座球場中有17座業已投入運營。無論是綜合國力、設施建設還是商業開發，這兩位競爭者都不在一個層面上，美加墨的勝出理所應當。更進一步講，縱使國際足聯會員中來自非洲的協會超過50家，摩洛哥在國際政治、體育舞臺上的影響力完全無法和美國抑或加拿大相提并論。

有關影響力的另一個事實不容忽略：2010年，美國申辦2022世界杯意外地以8比14敗給了卡塔爾。2015年，美國人通過司法手段對國際足聯進行反腐敗調查。自1998年起把持FIFA大權的布拉特在一片質疑聲中黯然辭職。瑞士人的辭職引發連鎖反應，多位FIFA高層因丑聞纏身被禁止參與足球活動，其中不乏曾經布拉特的親信、前歐足聯主席普拉蒂尼。

美洲人首次主導世界杯變革

布拉特離去后，曾擔任歐足聯秘書長7年的因凡蒂諾走上前臺，并喊出口號：將世界杯正賽席位擴軍至48個！這一提議受到許多世預賽頻繁出局的國家支持，然而世界杯的競技水平也注定將隨之下跌。

自13隊參加的首屆世界杯起，這一殿堂級賽事的決賽圈球隊數量逐步增加：1954年瑞士主辦的世界杯擴軍至16隊；1982西班牙世界杯與1998法國世界杯分別成為24隊與32隊決賽周的開始。彼時，歐洲在世界杯舞臺擴大過程中發揮了先導作用。自從贏得世界杯主辦權后，法國人的想法依舊是保留24隊編制；時任FIFA主席阿維蘭熱來到巴黎的布里斯托酒店，在《法國足球》的鏡頭前吐露了將世界杯決賽周規模擴大到32隊的想法，并最終付諸實施。這一改變令當時薩斯特與普拉蒂尼為首的組委會大吃一驚，但國際足聯成員對擴軍幾無異議。

北美三國在申辦中構思了宏偉藍圖：不僅要確保賽事組織工作有序、安全推進，最終目標是當2026真正來臨之時最大限度地利用足球的全球化發掘其商業價值，使世界杯像美國的“GAFA”（谷歌、蘋果、臉書和亞馬遜四大巨頭）為北美帶來巨大經濟收益。屆時，電視轉播權的競逐注定將是不亞于英超版權的盛況。

根據國際足聯此前的設想，2026世界杯將因擴軍而進一步增大組織規模，例如電視轉播、硬件與交通建設等。這將是世界杯歷史上的又一次變革，不同之處在于美洲首次充當了先行者的角色。

FIFA主要的合作伙伴多來自亞洲或美國本土，隨著世界杯將在八年后重回美洲，一場以擴軍、商業開發等種種代名詞領銜的足球“全球化競爭”正在變革中隱隱現出狼煙。