體壇+記者王曉瑞報道

本屆世界杯開打前，日本足協做出火線換帥的決定，63歲的西野朗臨危受命上任。結果這位在96年奧運會創造“日本奇跡”（率領日本國奧隊擊敗巴西）的男人，再一次引領日本足球取得突破：率領日本男足第一次在世界杯上戰勝南美洲球隊。賽后，西野朗的發言十分謹慎，認為球隊贏在心態和狀態。但在日本各界看來，日本足協臨陣換帥的這一舉動，可以稱得上是“成功之作”。

實際上，此番接手日本國家隊之前，西野朗已有接近三年，未在一線隊舞臺執教。雖然他在日本國內頗受尊敬（除了率隊在96年奧運會取得不俗成績，還在2008年帶領大阪鋼巴問鼎亞冠），但相比前幾任外教扎切羅尼、阿吉雷和哈利霍季奇，帶隊的成年洲際大賽經驗，還是稍微不足。然而，日本足協看上西野朗的理由，在于他的控制和調整能力。

4年前的巴西世界杯，日本隊小組賽1平2負未能出線。雖然前任主教練扎切羅尼和隊員們關系尚可，但隊內氛圍十分緊張。尤其是本田圭佑和香川真司之間，據稱是矛盾重重。那屆大賽之前，本田圭佑做了一個眼部小手術。但為了避免爭議，當時的日本國家隊，刻意向外界“隱瞞”這一細節。而在巴西，本田一度被全隊孤立。他希望成為日本隊的“第一大佬”，但香川真司等球員對此十分抗拒，甚至建議扎切羅尼減少對本田的依賴。日本媒體曾透露稱，那一年在日本國家隊內部，也分為本田派、香川派和中立派。

世界杯慘敗后，日本隊在2015年亞洲杯，同樣是表現欠佳。他們甚至被阿聯酋淘汰、無緣4強。不同于巴西世界杯，日本隊當時的問題，在于阿吉雷的執教理念和訓練手段，并未得到認可。據稱在訓練場上，他對弟子們也是罵聲不斷。由隊內大佬之爭變為將帥之間不和，日本隊的內部矛盾，又玩了一次新花樣。

直到哈利霍季奇的到來，內訌劇本第三次上演。眼見形勢岌岌可危，日本足協果斷換帥，令擅長調控氛圍、安撫軍心的西野朗上位。雖然起初的熱身賽成績同樣不佳，但西野朗在安撫大佬、戰術原則方面，還是找到一個很好的平衡點。比如只讓香川首發，而令本田圭佑、岡崎慎司替補，證明“名氣并不是唯一參考”。相反，他對于一些海歸副手十分信任。對陣哥倫比亞，熱身賽表現出色的乾貴士、柴崎岳均獲首發；在科隆打拼多年的大迫勇也，繼續坐穩第一中鋒的位置。后者不僅打入致勝一球，也為第一粒點球的創造，立下一半功勞。

“比賽中，我讓隊員們時刻保持鎮靜，即使在場上率先破門，調整心態，依然是最為關鍵的內容。”賽后，西野朗如此表達他的“取勝秘訣”。但在名宿岡田武史看來，西野朗的“心態學”成功之處，反映在調動全隊的作戰欲望上面。他的控制能力，理應值得尊重。

“南非世界杯時，我起用了本田圭佑，但也保留了幾位老隊員，并以他們為中心建隊。這一次，西野朗抓住隊員們的心思，讓他們充滿戰斗熱情。我認為這很不容易，因為參照周圍的環境、所發生的各種事件，做好這一點的困難很大，需要耗費很多腦力。我覺得西野朗教練很辛苦，但最終，辛苦轉換為精彩的結果。”岡田武史表示。

而作為當初力挺西野朗上任的“領導”，日本足協主席田島幸三，賽后也是喜笑顏開。“我和西野朗教練緊緊握手、擁抱在一起。能在小組賽第一輪取勝，有著非常重大的意義。但我想說，這并不是我們的目標。”田島幸三直言，接下來，日本隊絕對不能兩連敗，“我們還要認真戰斗，包括西野朗教練，也是這樣想的。經過對陣哥倫比亞，球員們的實戰能力得到提升，他們需要不斷積累經驗，日本足球也要爭取新的突破。”