體壇+特派記者劉川發自俄羅斯

索斯蓋特這次遴選出征俄羅斯的國家隊大名單，門將位置最受媒體詬病。然而誰也沒想到的是，毫無大賽經驗的皮克福德竟然在淘汰賽首輪就遭遇點球大戰，并且竟然命硬地挺了過來。

上一次有英格蘭門將在世界杯上撲出點球，還是20年前的法國世界杯，當時希曼雖然撲出了克雷斯波的點球，但最終仍然沒有幫助英格蘭在點球大戰中戰勝阿根廷，僅僅止步16強。

皮克福德那個時候才僅僅4歲，對點球大戰的殘酷還沒有概念，雖然他8歲就被選入桑德蘭青訓，2009年就開始從英格蘭U16連升五級，2017年順利從英格蘭U21進入成年國家隊，然而他在俱樂部卻不得不一直面對外租的命運。從2012年被租借到達靈頓，到一年后相繼效力阿爾費登和伯頓，等到2016年回到桑德蘭效力時，他已經先后在6家低級別俱樂部摸爬滾打了4年，2016-17賽季他因為穩定的發揮入選PFA年度最佳青年球員的最終6人候選名單，不過桑德蘭也在當年降級，他最終以2500萬英鎊的身價轉會埃弗頓，并從此在英超徹底站穩了腳跟，也在本屆世界杯前被索斯蓋特確定為新的英格蘭1號門將。

不過皮克福德雖然成名于英超，但是他并非豪門出身，4年內連換6家低級別聯賽俱樂部的經歷一直讓外界質疑。希曼世界杯前就表示索斯蓋特至少應該遵循慣例，帶一名大賽經驗豐富的老門將壓陣，因為一旦面對點球大戰，稚嫩的皮克福德實在讓人擔心。

最終站在球門線上的皮克福德，并沒有外界想象的那么慌亂。他賽后透露說自己已經針對哥倫比亞做了充足的功課：“我們賽前針對對手的射門進行了充分的分析，雖然我的身高在守門員里不占絕對優勢，但是我知道自己的優勢在于力量，以及撲救時的敏捷程度，此外還有速度，我也盡量讓自己免受外界的干擾。”

點球大戰的開局階段，首先罰球的哥倫比亞一度表現相當穩健，而英格蘭這邊第3個出場的亨德森將點球罰丟。關鍵時刻，皮克福德用運氣和實力為隊友穩住了陣腳。哥倫比亞第4個出場的烏里韋因為過于追求角度點球擊中橫梁，皮克福德隨之在第5輪以一個漂亮的撲救將巴卡的點球拒之門外，一把將英格蘭從世界杯點球大戰連敗的陰影中拉了回來。

賽后皮克福德也終于自信地回應了之前外界的批評：“我也許是很年輕，但是我有很好的精神意志力，經驗也并不算欠缺，而這兩者我今天都很好地應用到了點球大戰的撲救上。能贏得點球大戰，這當然是一個偉大的夜晚，但是事實上我們原本不需要經過點球大戰就能晉級，但我們還是很開心能讓所有球迷和整個國家陷入狂歡之中。”

這場點球大戰的勝利也讓英格蘭信心爆棚，不過皮克福德表示自己會在周三迅速將這場勝利拋諸腦后：“這給了我們下一場比賽充足的信心，我們會在明天立刻進入到緊張的備戰狀態當中。”