一場經典的比賽之后，全世界足球人對于日本隊又有了一種全新的認識，這絕非是最好的“藍武士”，但他們卻打出了可能是從1998年參加世界杯以來最為精彩的一場比賽。

　　賽前幾乎沒有任何人看好這支小組賽在困境之中突出重圍的球隊，人們討論最多的話題是比利時隊究竟會進幾個球。但最終的事實告訴我們，日本隊一度將強大的“歐洲紅魔”逼入絕境之中。

　　賽場上這支日本隊的表現讓人意外，賽場外這支球隊和他們的球迷的舉動同樣給人驚喜。盡管最后遺憾輸掉了比賽，但賽后日本球迷賽場撿垃圾以及日本隊離開時在更衣室留下感謝卡片的新聞刷爆了網絡。

　　從2比0領先，到2比3被歐洲紅魔逆轉，日本隊輸掉這場比賽或許有些遺憾，但賽后日本球員們還是走到看臺前向遠道而來支持他們的球迷致意，球迷們也依照慣例將看臺上的垃圾隨手清理干凈帶出賽場。

　　這件事本是件小事，但賽后，國際足聯的一位工作人員在推特上發布的一張圖片讓日本隊獲得了更多的關注。

　　從圖片中可以看到，日本隊在更衣室里留下了一張字條，上面用俄文寫著“感謝”的字樣，右下角的落款是日本隊，字條前面還放著3只藍色的千紙鶴。

　　盡管輸了球，但這樣一支日本隊和這樣一群日本球迷在賽場內外都給人留下了深刻的印象。撿垃圾和留感謝卡片與技戰術無關，卻更多地體現了日本健康的足球文化。

　　從賽前的“史上最無望球隊”到賽后的“險些創造歷史”，這支日本隊身上究竟發生了什么？

　　也許在世界杯之前很多人都并不熟悉西野朗，不知道他曾經在日本足球的歷史上留下過哪些痕跡，但這一次，只要是真正關心世界杯的球迷，對他都不會再陌生。

　　2018年3月底，也就是日本隊剛剛參加完2場熱身賽從歐洲回到國內之后，日本足協就決定解雇前任主帥，波黑人哈利霍季奇。這是一個大膽的舉動，因為這個時候距離世界杯開賽已經不足3個月，臨陣換帥被視作兵家大忌。

　　然而足協主席額田嶋幸三寧可冒天下之大不韙也要解雇這個倔強的波黑老頭，足以證明哈利不下課已不足以平民憤。糟糕的成績和人際交流中的障礙是哈利下課的關鍵因素。來到東方國家這種人情社會，要想在職場中混出名堂，除了要有過硬的實力，與各方關系人士打好交道也是重中之重。很顯然，哈利在這點上做的并不好。

　　其實類似的現象在我們的中超球隊中也時常發生，這一次日本足協的思路和中超球隊老板的想法不謀而合，那就是用本土教練來救火。

　　西野朗雖然自從2015年從名古屋黯然下課之后就沒有再帶領過任何球隊，但從2016年起他便開始出任足協的技術委員會委員長，對于國家隊一直以來的備戰、選人還是非常清楚的，這也是他能夠成為代理主帥的主要原因。

　　西野朗的教練生涯頗具傳奇意味。早在1996年，初出茅廬的他就帶領日本國奧隊在亞特蘭大奧運會上首戰擊敗巴西，這場比賽讓他瞬間成為家喻戶曉的偶像級人物，比賽也被冠以“邁阿密奇跡”的名號。那個時候開始，西野朗就被認為會是日本足球的天選之子，早晚會帶隊征戰世界杯，然而他這一等就是22年。

　　進入21世紀，他接手大阪鋼巴之后又憑借著觀賞性極高的攻勢足球，帶領這支球橫掃J聯賽并在亞冠奪魁，一度與浦和紅寶石形成了一西一東的兩強爭霸格局。這也是西野朗作為教練員的又一個巔峰。有了這些足夠硬氣的成績，西野朗在日本足球圈內是享有較高地位的，這樣的救火教練也足以能夠鎮住場子，令軍心渙散的球隊在最快的時間內恢復到最強的戰斗力。

　　這次的日本隊除了在技戰術上有著過人之處外，強大的精神力也是這支球隊能夠成功的關鍵所在。西野朗善于和球員交流，即便是在喀山駐地，與當地的工作人員也能夠打成一片，是一為極具個人魅力和親和力的主教練。在一名曾經創造過奇跡的主教練帶領下，隊員們瞬間就有了信心，再加上設計合理的技戰術，為球隊險些創造歷史埋下了伏筆。

　　另外需要注意的是，西野朗足夠勇敢，也足夠果敢。小組賽第3輪最后時刻靠著倒腳的方式晉級，引起了相當大的爭議，但西野朗在賽后第一時間就對球迷們道歉，也希望大家能夠理解競技場上成王敗寇的鐵律——為了活著，有時候必須要做出一點點顏面上的犧牲。

　　這是最能夠體現他大無畏的地方，因為一旦最終沒有晉級，再加上這種消極的方式，他勢必會被口誅筆伐永世不得翻身。不過話說回來，敢在距離世界杯開賽僅3個月的時候接管這個爛攤子，也足以證明西野朗絕非懦夫，是一個有擔當有作為的真男人。

　　日本球員在身體素質上與歐美球隊之間是存在難以逾越的鴻溝的，這也是日本隊在大賽上屢次面對歐美球隊難以取勝的原因。

　　西野朗深知這一點，但他也相信，這批大多數都在歐洲5大聯賽中擔綱主力或者是主力替補的隊員腳下技術是絕對不存在問題的，或者說是不亞于歐美強隊的。唯一需要做的就是如何彌補身體的劣勢。西野朗的答案很簡單，也是目前來來講弱隊面對強隊時最喜歡使用的一種辦法，那就是用本方不惜體能的奔跑來給予對手最大的沖擊。

　　無論是3場小組賽還是這場1/8決賽，日本隊在跑動距離上絕對不輸給對手。同時有了前任哈利霍季奇打下的基礎，日本隊員在過去幾年中身體對抗這方面也較過往有了很大的提升。于是我們就看到場上不知疲倦的長友佑都、原口元氣；原本干細活卻為了保護身后防線而一次又一次與對手拼搶，甚至不惜吃牌的柴崎岳。

　　西野朗將小范圍內的技術流配合與速度、沖擊力和快速反擊整合起來的時候，這支日本隊就踢出了當下亞洲范圍內，或者說是全世界范圍內都十分新潮的戰術風格。而這一方式也可以稱得上是亞洲球隊應對歐美勁敵時的典型作戰方法，提供了一種全新的思路。

　　另外一點，西野朗擅長審時度勢，他知道留給自己的時間不多，所以沒有延續前任的一些烏托邦足球哲學，更沒有盲目就帶領大批新人來感受世界杯氛圍，而是用一批經驗豐富的老將外加中生代旅歐球員組成主力框架。這批隊員經驗豐富，戰術執行能力強，長期在歐美踢球使得他們對于對手的技術特點也是了解得相當透徹。

　　例如小組賽第2場對塞內加爾，之所以能夠限制住對方頭牌馬內，曾經與利物浦球星在南安普頓共事多年的后防核心吉田麻也功不可沒。西野朗在大賽之前原本決定踢3中衛陣型，但無奈這個想法通過對加納的熱身賽被證明并非是一個好的辦法，他馬上就做出了調整，并在對巴拉圭一役中進行大輪換，也正是那場比賽的勝利讓日本隊建立了初步的信心，并奠定了乾貴士、香川真司、柴崎岳幾名關鍵人物的主力地位。

　　西野朗的勇敢與果敢還體現在他的臨場指揮上。對功勛老臣本田圭佑的使用算得上是妙筆。2場小組賽，前紅黑10號一傳一射，最后對比利時他又險些復制8年前對丹麥打出落葉球的經典畫面。正是因為西野朗的合理調遣，才讓這名狀態不俗，且飽經風霜的老將在最關鍵的時刻發揮出了他應有的作用。如果按照之前的計劃，本田主力，香川替補，最終的結果很有可能滿擰，小組就被淘汰出局，以窩囊的方式結束這屆世界杯，結束這批球員的世界杯夢想。

　　熟悉日本少年體育動漫及影視作品的球迷一定對這里面所倡導的“通過努力實現夢想”這一價值觀再熟悉不過了。追求夢想成為了每一名日本體育人的最高境界，無論是踢足球還是打棒球，這一精神指導思想是核心因素。

　　日本隊最近幾次參加大賽之前都重點提到了“夢想”二字。另外，自打明治維新以來，該國始終流傳著“下克上的思想”，以弱勝強，在不被看好的情況下逆襲對手的橋段不再僅僅是藝術作品中的故事，而是成為了現實生活中的一部分。當隊員們帶著必勝的決心與追求夢想的信念踏上球場，一切皆有可能便早已讓他們忘記了實力上的巨大差距。

　　追求夢想是每個人的權利，但也需要合適的平臺來個人們提供機會。日本足協深知這一點的精髓，他么不但組織天皇杯這樣的固定杯賽，更是組織社會人足球錦標賽，高中生足球錦標賽，甚至是老年足球錦標賽。打開日本足協官網，我們可以看到密密麻麻數十種比賽，從小學生到老年人，應有盡有。換句話說，只要你的心中有著足球夢，并且愿意為自己的夢想付諸行動，那么足協就會給打架提供這樣的競技平臺，讓百姓們如同職業球員一樣可以再綠茵場上征戰。

　　這其中，校園足球更是重中之重。高中生這一特殊的年齡段不但可以激發出孩子們身上的斗志，通過體育運動培養他們團結一致、不屈不撓的價值觀，更是為眾多職業球隊拓寬了選材范圍。

　　高中錦標賽中走出過不少優秀球員，很多人在日后成為日本國家隊成員。例如本屆世界杯大名單中的大迫勇也、長谷部誠、本田圭佑、柴崎岳等人都在高中錦標賽上留下過屬于自己故事。

　　作為職業聯賽，J聯賽一直奉行者為社會負責，為日本足球發展負責的理念，他們沒有通過購買當打之年的外援來帶動市場繁榮，而是利用演藝界明星、亦或是J聯賽走出的球星來對職業聯賽進行最好的宣傳。這樣一來，人們在踢球的同時也能夠看球，無形之中拉近了百姓與這項運動的距離，建立起了獨特的足球文化，為日本足球近20年來的突飛猛進打下了堅實的基礎。

　　從紛繁復雜到不失系統的各項社會賽事，再到堅定提高本國足球水平理念的職業聯賽，以及通過文化創作方式來對足球運動進行推廣。為了成為亞洲足球強國，日本在過去的數十年中做了太多努力，他們的成功是一種水到渠成的正常現象。