記者戴高樂報道

上賽季西部決賽，火箭與勇士大戰七場，差一點就將衛冕冠軍拉下馬。但遺憾的是，因為諸多主客觀因素，火箭最終未能如愿。當時，火箭隊的塔克就曾表示，希望火箭和勇士雙方都不要有陣容變化，如此實現對勇士的完美復仇。

但塔克的愿望已經無法實現了。火箭的主力三號位阿里扎遠走菲尼克斯，讓球隊實力大為受損。而勇士那邊，在低價簽下考辛斯后，似乎正在變得越發不可戰勝。

不過籃球場上的勝負，永遠不是看球隊陣容就能預估的。而在火箭完成與主力中鋒卡佩拉的續約之后，這支上賽季打進西部決賽的隊伍，得以保留了核心框架。接下來，火箭就要在上賽季的基礎上，讓自己繼續變強。唯有如此，方能挑戰勇士的王座。

卡佩拉續約，核心得保存

上賽季結束后，卡佩拉成為了受限制自由球員，而他跟球隊的續約談判，也一直都在進行當中。雙方在合同的金額和年限上面，產生過一定的分歧。甚至一度有消息稱，卡佩拉可能會簽下一份一年430萬美元的資質報價，這樣在2019年夏天就會成為完全自由球員。

顯然，這樣的簽約對于火箭和卡佩拉雙方來說，都不是太好的選擇。經過幾番拉鋸戰，卡佩拉最終與火箭達成了協議。雙方已經簽下了一份為期5年，總價值9000萬美元的續約合同。

今年24歲的卡佩拉，被中國球迷戲稱為“餅皇”，他已經成為火箭過去兩個賽季成功的關鍵人物之一。上賽季，他場均可以貢獻13.9分、10.8個籃板外加1.9次蓋帽。而他65.2%的命中率，更是名列全聯盟第一，因為都是在籃筐附近完成進攻，所以他才可以保持如此高的命中率，也因此得到了“餅皇”的稱號。

火箭之所以要留下卡佩拉，除了他在攻防兩端的高效表現外，更是因為他與保羅、哈登兩大核心之間，可以產生極好的化學反應。上賽季，保羅、哈登和卡佩拉三人一起出戰過45場比賽，而火箭贏下了其中的42場。上賽季火箭常規賽拿下65勝，這跟三人的默契配合密不可分。

隨著卡佩拉完成續約，火箭這三位核心將繼續并肩戰斗。保羅今年夏天簽下了一份為期4年，總價值1.6億美元的頂薪。而哈登在去年提前完成了6年2.28億的續約，這也就意味著火箭可以在相當長的一段時間內保持住這套核心人馬，繼續向勇士發起沖擊。

“我們都熱愛籃球，但是我們也得養家糊口，所以這樣做也無可厚非，”哈登在聊到卡佩拉的續約談判時說，“過去幾年，我都親眼見過他在訓練中有多么刻苦。而且他也會傾聽別人的建議，不斷學習，保持好勝心。如今我真的替他感到高興。”

在這份新的續約合同中，卡佩拉每年會有150萬通過努力可以達到的獎勵條款，此外還有50萬比較難達到的獎勵條款。而在續約卡佩拉之后，火箭新賽季的薪金總額已經達到了1.36億美元，排在雷霆、勇士和猛龍之后，位列聯盟第四。按照目前的薪金總額，火箭的預計奢侈稅將達到2.14億美元。

繼續等甜瓜，登哥不放松

在成功續約了卡佩拉之后，火箭并不會停下他們補強球隊的腳步，而他們接下來的目標，就是“甜瓜”安東尼。

在被雷霆交易到老鷹之后，安東尼就曾經表示，他希望在被老鷹買斷之后，與火箭完成簽約。而哈登也表示，他最近一直在保持著與安東尼的聯系。另外，哈登也表示，在安東尼被雷霆交易之前，他就一直在跟安東尼訓練。所以安東尼加盟火箭，只是時間早晚的問題。

“我自己和克里斯（保羅）還有我們整個教練組，大家每天都在保持溝通，以此來確保我們隊內的所有人都在最好的狀況當中，”哈登說，“當然了，我們這支球隊中會有很多天賦異稟的球員，有些人為了我們的目標，勢必要做出一些犧牲。誰都知道卡梅洛能夠為我們帶來些什么，他的天賦是有目共睹的，他的油箱里還有很多油。如果他來到火箭的話，我們會讓他在球隊中打出最好的狀態。”

今年夏天，火箭在自由球員市場上失去了兩位關鍵球員——阿里扎和巴莫特，但在完成了跟卡佩拉的續約之后，火箭起碼得以保留主力框架，這讓哈登對新賽季充滿了信心。“我們的確失去了幾個關鍵的拼圖，不過我們還有其他關鍵拼圖可以去爭取，”哈登說，“等到我們簽回關鍵球員，我們會繼續讓自己變得更為出色。我對此充滿了信心。”

上賽季，火箭在西部決賽中一度以3比2的大比分領先勇士。關鍵的第六場和第七場，他們都是在半場領先的情況下，最終輸掉了比賽。盡管沒能拿到系列賽的勝利，但這樣的戰斗，還是給了哈登和火箭更多的信心。

從目前的情況來看，火箭只要在安東尼加盟后盡快地完成磨合，那他們非常有機會在新賽季繼續對勇士發起沖擊。

“那真是一種非常棒的感覺，”聊起上賽季打西部決賽的經歷，哈登說，“我們距離再進一步，其實也就只差了半場球。我知道有傷病的因素，不過那個半場的感覺還是很真切，我需要找回那種感覺。所以我會努力地訓練，同時也讓自己在精神層面鎖定目標。我要盡自己最大的努力，爭取找回那種感覺。”